沈泽棠放下筷着，拒了他用银勺舀出来、递到嘴边的鲜红蟹黄，吃口茶，抬起头沉沉看他，终缓道：“陈庆祺，你的书生儒气已褪的全无。”
陈瑞麟微怔，忽儿笑了笑，又敛起，把整块的蟹黄自个吃了，垂眸半晌，语气不以为意：“沈二爷此话差矣，陈庆祺已落籍贱卖，如今是樱桃斜街一优童，靠着应酬圆融、谈吐漂亮苟活，若是那些爷们要贴肉粘皮耍风月，给了银子我也得随就。这便是我的命途，只敢朝前走，沈二爷莫在惹我回头瞧罢。”
沈泽棠冷笑：“生于忧患死于安乐！这世间由大富大贵之境、落入大悲大灾之途的，又岂止你一人。我所识的皆不屈求生，你却宁愿自甘堕落。实在另我失望。”
顿了顿淡道：“可惜了你那满腹的锦绣华章。”
陈瑞麟把蟹吃得干净，笑嘻嘻看过来：“沈二爷来寻我，是想听我制义么？怕是不能了，早已忘的干净。你若想听什么曲儿调儿的，倒是会的不少，二爷的那首《瑞龙吟》我唱过不下万遍，大人不妨赏听一曲。”遂让侍儿去拿笙来。
沈泽棠摇头道不用，只正色问他：“七年前，锦衣卫查籍时，你有个妹妹不知所踪，九、十岁年纪，你可知此事？”
陈瑞麟手一抖，酒洒了半盅，挥手命退侍儿，嘴唇微哆嗦道：“我那妹妹不是坠井溺死了么？沈二爷何来此问？”
细看他的苍白神情，是真不晓得。
“你莫慌张，我最近在翻阅陈年旧案，巧着看到而已，并无它意。”沈泽棠语气很温和：“你家的案子也是扑朔迷离，还待从长计议。”
又问：“你那妹妹可有何特怔？”
陈瑞麟镇定下来，重斟盅酒一饮而尽，慢慢道：“我那妹妹命苦，小时不慎跌在火盆中，烫了半边花脸，想想死了倒好，不用再受这活人罪。”
沈泽棠皱起眉宇，默默坐了会儿，再无閒话可说，即端带整衣，缱风而去。
……
十五休学日，梁国公府。
徐蓝才同三哥比试过剑法，已是大汗淋漓，去浴房衝过澡，只觉无事可作，遂晃出房门。
过一片紫藤花架，见廊上挂的笼里空荡荡的，那隻满嘴鸟语的绿鹦鹉不晓得去哪了。
他与这隻禽类相爱相杀，见着了恨不得拔光它的毛，这会不见了，倒担心它因一时嘴贱、被旁人茹毛饮血给吃了
索性在园子里四处乱走，穿过一片葱笼树荫，见得荷花塘中央的八角亭里，娘亲背对他，坐在栏板上，摇手中的美人团扇儿，正在歇凉。
大步近前才听得娘亲在和谁笑着说话，欲煞住脚已晚，亭里的人已听得声朝他看来。
和娘亲说话的是表妹袁雪琴，另一角，侄儿小七正掐朵粉红大荷花儿，在专心致志的剥莲蓬。
只得上前朝表妹微颌首，转而给娘亲作揖，笑道：“娘亲可瞧见那隻聒噪的鹦鹉？廊上不见影子。”
不待娘亲开口，袁雪琴胀头红脸的倒插话进来，指着还有事儿，微俯了俯身，扭扭捏捏的走了。
徐蓝有些诧异，倒也无谓，巧着丫鬟莺儿慌张张过来，禀话道药煎好、却不见了夫人，老爷在发飙呢。
徐蓝便见娘亲一脸郁悴的起身，同他话也没说一句，竟也走了。
他挠挠头，已是见怪不怪，欲去旁的地方寻鸟，忽眼前人影一晃，剥莲蓬的小七跑到他跟前，让他俯下耳，神神秘秘的样子。
“五叔，雪琴姨可以嫁人啦！她屁股流了好多血。”
第壹肆伍章 春梦深
“小顽童，你懂个什么？”徐蓝看着篷头稚子失笑，赏他个爆栗。
小七很冤枉，用手揉着吃疼的大脑门，瘪着嘴不服气：“才听祖母同雪琴姨说的，室妇十四后，经脉初动，名曰癸水将至，可婚配外嫁，继而生儿育女，延绵子嗣。雪琴姨屁股一片红红，就是来癸水矣。”
“不学好，若再偷听长辈说话，罚你抄帖百遍。”徐蓝唬着脸吓他，警觉背后有悄风疾至，利落一斜身，差点被绿鹦鹉捎一翅膀。
绿鹦鹉暗袭不成，索性低飞一圈，抓握住朱红亭栏落将下来，嘶哑着声嘆：“小七诶，你五叔他臀尖物件茅草乱蓬蓬，不屑那裙下货儿水泉流滴滴……”
忽得哑然无声，一颗莲子入喉，噎得它直翻白眼儿。
“再敢嚎半句，让花狸大猫吃了你。”徐蓝拍拍手掌，去拎起小七的后颈衣领：“走，寻你爹罚你。”
小七浮生许多事，最怕便是爹爹，哭丧着脸抱住亭柱不撒手。
恰此时，过来两个年轻妇人，其中个瞧这情形，笑道：“五叔以大欺小，可是胜之不武。”
“娘亲救我。”小七扯起嗓子唤，觉衣领一松，忙朝大夫人奔去，哪想才近身衣襟又被攥起，听得娘亲问：“作何去惹恼你五叔？”
小七乖乖把话復说过，惹得两妇人笑红了脸，三夫人倒抓过绿鹦鹉，拍击它背，再磨弄两下，终把那颗哽喉的莲子吐出。
鹦鹉“唉哟”喘口大气，感激的用尖嘴在妇人鼓鼓胸脯上叨叨，再恼着腔骂：“徐蓝，糙蛋。”
大夫人边用帕子擦小七汗湿哒哒的小脸蛋，边忍着笑说：“小娃家家的，五叔同他计较什么，雪琴已及笄，是时候把你俩的事、寻个黄道吉日给办了。”