说话间水面浮起一层羽毛，肥鸡被拾掇的光溜溜，她拎着鸡脖子起身，舜钰也剥好满碗的豆子，恰沈泽棠及萧干跨进门槛来，喊她一道进屋里去。
……
萧干细看舜钰胸前那朵花儿，胭脂红色，仅余一瓣闭阖，其它尽数绽放，看得久了，那花瓣似在妖冶颤动，勾人魂魄。
他用簪子轻微触碰，便见银柄洇满浓黑，顿时脸色大变：“好厉害的的蛊毒。”
沈泽棠让舜钰去别房歇息，看着她身影闪出门外，这才蹙眉道：“秦太医替她诊疗过，中的是‘阴阳交合蛊’，每至十五月圆夜会慾念难抑，若无男子交合，那花便开一瓣，如今只余一瓣未开，皆靠泡合欢花浴及吃药丸压制。”从袖笼里取出一颗递给萧干。
萧干接过放鼻间轻嗅，又拈了点放嘴里尝过，沉默半晌方说：“此药里有荳鼓、黄龙、乌龙肝、鹿角粉、白灵芝、红雪莲及夜交藤，混雨水调匀搓揉成丸，再添合欢铺助，确有安神定气，缓解毒发之效，但这几味药材混杂一起，药性相剋不能容，反倒会诱生出新毒。”
“诱生出新毒！”沈泽棠神情一凝：“你言下之意，此蛊毒非但不曾缓解，反有加深之兆？”
萧干拈髯沉吟道：“‘阴阳交合蛊’为黎苗巫术，多为男女情爱怨念，索性以双方血引制蛊，图得就是一世纠缠不休。宫中有本《蛊毒秘要方》里有详尽解蛊之法，若是早些治疗，现或许已经化解。只是秦仲用的药方子，反使蛊毒日益加剧，现看来实在凶多吉少。”
第叄玖叄章 蛊毒症
沈泽棠静默了会儿，才问：“萧大夫之意，秦仲给的药方子，是故意为之不成？”
萧干迟疑回话：“蛊术在吾朝罕见，’阴阳交合蛊‘以血为引更难解。医者虽说专治疑难杂症，但也有束手无策时，或许秦仲也不是故意，就是医术不精。”
“他可是太医院院使。”沈泽棠淡道。
“院使又如何？”萧干满脸不屑：“在我眼里皆是半瓶子晃荡。”
沈泽棠站起身走到窗前，看着舜钰在院里逗猫儿玩耍，眼神渐趋幽黯，半晌低声道：“花若全开时……她会死么？”
“会，状如鸩毒毒发，血崩而死。”
听得此话，沈泽棠身躯倏得僵直，抬手紧握窗棂，紧得指节都泛起青白色，他语气沉沉地：“给我救活她。”
“我倒有个方子，让她死不至于。”萧干细瞅银簪子上的毒，说：“数年前我曾在湖广一带游历，在保靖州宣慰司管辖的惠民药局里，听过一桩奇事，有个姓张的秀才要进京赶考，其妻恐他变心，割血与他血交溶种下情蛊，以二年为期必归，望能约束其行，勿忘糟糠。”
“哪想张秀才桂榜高中，该他走运，即得了个官儿，走马上任终日繁忙，有日胸前疼痛不止，仔细察看竟长出朵血花来，才忆起与妻约定将至，匆忙收拾行装回赶，至保靖州时毒发昏迷，被送入惠民药局诊治。”
“说于我听的就是替他解毒的郎中，那郎中不可小觑，当即捲袖洗手，取雄黄、巴豆、莽草、鬼臼及蜈蚣，捣筛为末，用蜜和，再捣三千杵，入坛密封，切勿泄气，隔宿服如小豆一丸，血花淡褪，泪流不止，两日两夜后总算活转过来，只是……”
“只是什么？”沈泽棠蹙眉追问。
萧干接着说：“只是张秀才醒转后，竟恍若隔世般，自己姓甚名谁，家住何处可有娶妻一概不知，十日后他妻看到官府张贴的告示，前来将人领走，神情甚是平静。”他抬起头来，眼前这位瞧着……可甚是不平静啊！
要么痛苦地死去，要么忘却前尘人事……沈泽棠揉着眉间的疲倦。
他官场纵横捭阖半生，云谲波诡争斗见惯，首次觉得原来他也有无能为力的时候。
“就没有两全齐美的法子么？”他声音都有些暗哑了。
萧干深嘆口气：“人生诸事自古两难全，沈阁老事理通达，怎就糊涂了！”
晌午日头移过窗梢，除风飞过叶落的响动，房内寂静如斯。
不知过去多久，沈泽棠闭了闭眼眸，再睁开来：“劳烦萧大夫重拟副药方，誓必让凤九的蛊毒压制到回京城。”
“回至京城又能如何？”萧干有些不以为然。
“钱秉义结庐南山，我带凤九及《蛊毒秘要方》去寻他。”沈泽棠淡道：“看他可有旁的法子。”
“那老儿竟还没把自己毒死？”萧干鼻里哼了声：“你也莫抱太大希望，论医术我可不比他差哪里去，只是他好显摆吹嘘，引得你们这帮权臣把他当个宝……喂，你去哪里？别不爱听，句句珠玑。”
帘子簇簇响动，隐没了沈泽棠的背影。
……
烟囱青烟袅袅，狗儿猫儿围在厨房门边嘤呜打转，满院里皆是饭菜香。
舜钰帮衬着端摆碗箸，萧夫人好手艺，摆了三席，除从熟食担子买回三四碟熏肠、酱鸭、糟鹅掌外，桌上还有现做的一盘酱烧五花肉，一盘豆瓣胖头鱼，一盘炖酥烂的猪手，并三四盘新鲜炒蔬，一大盆鸡汤，浮着层黄油儿，香喷喷地直往人鼻里钻。