崔氏知她所提姨母，乃梁国公徐令的夫人，可招惹不得，眼波流转，旋而语出盛讚：“二嫂子年纪轻样貌好，腹有锦绣口出成章，又这般心灵手巧，莫说老夫人和二爷，我也是打心眼里将嫂子钦佩哩。”
田姜瞅她敷粉施朱的笑脸，忽儿想起句俗语，无事献殷勤，非奸即盗。
崔氏来见她，想必不仅为讨几颗桂花糖吃这般简单，待看她要耍甚么手段。
田姜缓缓弯起唇角：“弟妹谬讚了，我不过是表面光滑，而你打理沈府上下，凭得才是真本事。”
两人虚以委蛇几个来回，崔氏心底发急，忍不得开口：“这秋季日短夜渐长，天气也愈发凉薄，老太太念叨我几次，需得趁早备足兽炭，免得临近寒关兽炭紧俏，到那时再采买，价钱必是成倍的翻呢。”
“母亲所言极是。”田姜表示赞同。
“细盘我手里银子，日常用度都紧巴巴的，哪里有甚余钱，这便是巧妇，也难为无米之炊哩！”
崔氏边喋喋诉苦，边暗探田姜神态，竟是不冷亦不淡。
脸色终有些挂不住，接着道：“往年采买兽炭的资银，皆是二爷所出，梦笙嫂子从无二话过，现即然新嫂子进门，我再去寻二爷，于情于理，总要先知会你一声，若是你心有不愿，我等还需再议！”
田姜微微笑了：“弟妹此言差矣，我进门不过两日，诸事还懵懂，既然炭资往年你寻得二爷讨要，此次照旧就是，夫唱妇随，他意即是吾意，不敢有不愿之心。”
崔氏听得她言里有“讨要”二字，左右不舒服，自觉再无话可说，随意指了一事起身要走，田姜笑道：“弟妹稍等，我让采蓉去包了桂花糖，你带回去给雁姐儿尝尝。”
“不必！你这桂花糖初尝味道尚可，待吃得久了便觉发腻，嫂子还是自个享用罢！”崔氏甩帘而去。
“是么？！”田姜拈起碟子里一颗桂花糖，若有所思地搁进嘴里含了。
……
太和殿，常朝。
皇帝朱煜穿黄袍端坐龙椅之上，他眼眶有些发青，神情稍显疲倦。
昨晚临幸的昭仪是才入宫的，不肯轻易就范，闹腾一晚上，也不知是她伺候他，还是他在伺候她，直至他将昭仪压在身下，目光睥睨俯看她顺从的模样。
秩品一品的官儿立于殿前，一槛之隔是二品官儿，再往后，三品官儿望不到尾，黑压压如乌云铺陈，忽听得午门城楼大鼓沉响，众官员动作齐整参拜，行一跪三叩头礼。
无论是后宫昭仪，还是满朝文武，看着他（她）们臣服于自己的威慑之下，这种皇权在握的滋味委实难形容。
他觑眼扫视四围，徐炳永贵为首辅，昂首挺胸立百官之首，目光炯炯，高抬下颌，如一隻好斗的大公鸡。
朱煜觉得这个想法很有趣，他笑了笑，视线慢慢挪移至沈泽棠身上，君子温其如玉，却是深藏不露的老狐狸。
一点风声未透，便娶妻入室，听闻是梁国公夫人的甥女，二八年纪，貌美如花，性子娇娇。
朱煜有些兴趣。
他的胡思乱想也仅到此，徐炳永已向前两步，声若洪钟禀奏：“老臣得密报，远在云南的昊王意图叛乱，每日操练兵士霍霍有声，上百铁匠锻造兵器丁当不绝，齐王手下“威武四卫”原收归朝廷所用，却中途起变，转而投奔昊王麾下，危势迫在眉睫，还请皇上早做决断，以免养虎为患，反受其害！”
朱煜好心情顿失，瞬间怒容满面：“威武四卫乃精兵良将，落入谁手都将如虎添翼，昊王已成气候，要平其乱谈何容易，众爱卿可有良策？”
云南督抚陈旺生来京述职，他出列朗声问：“徐首辅之密报不知从何而来？”
一干众人都惊讶地暗瞟这年轻而陌生的面孔。
沈泽棠神情沉稳，目不斜视看着前方，清晨的秋风微寒，打着捲儿从官履空檔处扫过，掀带起衣袂翩翩。
他看过陈旺生的籍册，为官五年，刚正廉明，品性端洁，为民爱戴，有治世之才。
他的仕途将止于此。
第肆叄柒章 不留情
朝堂很快肃穆如初。
徐炳永青筋暴突、紫胀颜面渐趋平静，他左手撑地屈腿，爬起显得很艰难，内阁辅臣王科急忙去搀扶。
徐炳永推开他的手，看向沈泽棠，开口道：“长卿，你扶我起来。”
众臣目光暗随去，此二人关係委实扑朔迷离，看似唇齿相依，却又秦越肥瘠。
沈泽棠看向徐炳永斑白双鬓，殿外含混凄凉的冤鸣愈渐而低，终是听不见了。
荆条与皮肉相撞杖击声，仍由晨风席捲送至耳畔。
他微抿唇瓣，抬眼平视皇权攥握之人，终甚么也没说，从文臣列中缓缓走出，俯身将右胳臂伸给徐炳永。
徐炳永握住面前绯袍袖管，借力而起，趁彼此凑近瞬间，他说：“长卿有心帮扶，老夫定当荣权相待，你应知晓，我难能给谁二次机会的，懂得惜福才能命长。”
沈泽棠笑了笑：“微臣谨记在心。”他抚平被揉皱的衣褶，很沉稳地退回原处。
徐炳永对他的态度并不满意，总有种拳击棉上的感觉。
冷哼一声，遂转而面朝朱煜，拱手道：“要平昊王之乱，老臣早有对策。”