沈二爷垂眸细看，果然她额际有浅淡发白一线伤痕，被浓密的乌髮遮挡了，不禁凑近亲了亲。
田姜怕痒地缩缩颈子，接着道：“秦伯伯同夫人商量后，将我藏匿在她身边做近身丫鬟，夫人胆子小，恐我四处惹事遭人怀疑，遂无时不刻不将我傍在身前，因而便常常能得见秦砚昭。”
沈二爷微蹙眉，早前已遣沈桓探得真相，她应是被秦仲救下，当即送往肃州冯司吏那处，怎会进了秦府当丫鬟，与秦砚昭纠缠出一段虐缘来，却也不动声色，只凝神听她细说。
“我自幼在田府，父亲并不分儿女有别，共入同室家塾，是而五六岁开蒙，听先生讲读《四书》《五经》等书，七八岁能诗词歌赋甚八股制艺，十一二岁已是满腹华章，秦砚昭那时在国子监进学，但凡回至府里，总要来给夫人请安，有时秦伯伯亦在，会考他学问，一次我替他解了围，自那后，他会时不时带些王唐瞿薛及大家文集与我，也会偷着空同我吟诗作对或讲制艺，时常还会带些点心或送只簪子给我。”
顿了顿，眼神有些迷离：“对于一个被藏匿起来的罪臣孤女，那样的秦砚昭便如天赐，他温暖我的心，抚平我伤痕，时日久长，遂无法遏制的欢喜他……”
忽然惊觉甚么，她仰颈想看他的表情：“二爷在听吗？我那会……”
“我懂的！”沈二爷抬手轻捂她的眼眸：“说不嫉妒那是假的，可天意不可为，我已释然，你继续说就是。”
田姜去抓他的手指，修长有力带着薄茧儿，让她从未有的心定：“秦砚昭终究发现我的身份，他有自己的鸿鹄之志、青云之途，有助其权欲大展的李尚书之女，岂能被我这样的罪臣女子耽误，自此他生疏冷淡，再不亲厚。我遂去了肃州冯司吏家住了数年，再回来时，天地丕变，物是人非，他纵是想再续前缘，圈我为外室，我已不愿，一切皆覆水难收。”
她将与秦砚昭的两世纠葛，缠在一起讲给沈二爷听，望得他明白与体谅。
沈二爷默默半晌，充满爱怜的摸她脸儿，嘆息着道：“田九儿，我怎能这么晚才遇见你，让你凭白受这些苦楚。”
这话说得……田姜红着眼眶往他怀里钻，咬着唇低声儿：“所以你最坏了！”
沈二爷笑了笑，眉眼漾着柔软，哄她：“以后再也不会，我会疼你一辈子。”
“唔。”田姜圈紧他的腰，她也会加倍的对他好……
窗外隐传敲五更，沈二爷起身趿鞋下榻，听得洗漱声，田姜揉着眼儿坐起，这才刚睡下呢，他怎就起来了。
“二爷要去哪儿？觉都没睡……”
沈二爷正利落地穿朝服，听这话手顿了顿，笑看她一眼，拎起皂靴边套边道：“我今要上常朝，前几日没回府也是在忙公务，原是想回来好生睡个觉的，可有人醋坛子打翻，说的我罪状一条条的，哪里还睡得着。”
田姜脸颊泛起红晕，她一时气急，倒把他上常朝的日子疏忽了，遂也去取衣裳要穿：“昨晚替你熬的参汤未动，我热热去，你吃了再走。”
沈二爷不让田姜起来，替她盖严锦被子，微笑说：“来不及吃了，雪天路滑轿子抬得慢，需早些走才是。朝堂会发吃食，我不会饿着，倒是你眼睛红又肿的，跟兔儿似的，记得睡起用热棉巾多捂几次会好些。”
田姜乖顺地嗯了，看他撩袍端带出得门去，原以为自己一时难以睡着，哪想却汲着被头淡淡的檀香味儿，瞬间入得梦去。
待她再醒来时，窗外已是白莹莹的大亮，雪早停了，日头出，屋檐滴嗒滴嗒淌着水儿，有婆子丫鬟扫洒院落地刷刷声，忽听翠梅进来禀报。
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第肆捌贰章 沈五爷
第肆捌贰章 沈五爷 ------
翠梅端了铜盆水掀帘入，有些紧张地禀：“陆嬷嬷来请夫人，半个时辰后去老夫人房里。”
田姜懒懒伸个腰儿，趿鞋下地，任采蓉伺候穿戴，噗哧一笑：“你慌张甚么，又没做亏心事。”
翠梅蹙眉低声道：“我塞了陆嬷嬷几百钱，她说老夫人一早沉眉肃目，语气冷淡，似乎极不高兴，让夫人早些去莫要迟了。”
田姜自是不敢怠慢，梳洗完毕，吃了碗燕窝粥，即由丫鬟随着出了房门，朝福善堂方向而去。
昨晚落了一夜雪，阳光暖好，屋檐结的冰棱子忽摔下一截来，唬得虎皮狸猫在雪地里逃窜，印下点点梅花印儿，逶迤过了山坡，她几个正笑有趣，绿杨桥上有个丫鬟打着伞过来，手里抱着一束红若胭脂的梅花，才开，看着十分新鲜，香味也浓，田姜便讨了几枝攥在手里玩耍。
下了绿杨桥，见五房薛氏领着丫鬟三二个，堵在一处太湖石迭垒起的假山洞前，一个青衣戴帽厮童拦在那儿。
田姜深谙隔岸观火、引火上身的理，意欲沿松墙悄悄走掉，哪想那薛氏已看见她，打发丫鬟来请，自不好推却，走上前受她福身见礼。
薛氏笑了笑：“二嫂可是要去老太太那，待我解决了这桩事儿，与你一道去。你也毋庸躲避，都是一府里的人，没甚可见外的。”