田姜继续问沈霖：“勉哥儿处的丫鬟婆子可有处置妥当？”
沈霖禀说：“一早马嬷嬷就领了出去，待变卖好银子来交还就是。”
田姜想想提点他：“如今二爷俸银被封，全指望五爷给银子开支，俗说断骨连筋，二爷出事也连累他官家生意难做，府里日子再不比往昔，还得从长计议，勤俭着来，三房走后，留下的丫鬟婆子里，你挑两三个性子忠厚老实、手脚麻利的送去伺候勉哥儿，除老夫人外，各屋各房清减三人，至于减谁听各主子的就行，再与三房多余仆子一併打发了。”
沈霖称“是”，接着说：“五房那些姨娘们，如今接二连三求去，五爷也不曾留，只说随便她们，五奶奶便推到我这里，夫人看该如何是好？”
田姜倒也无谓：“念她们伺候五爷一场，自个攒的银子、衣裳首饰等皆可带走，再去帐房领五十两银子，从此各走各路，再不存挂葛！”
她又问：“苏姨娘怎样了？”
沈霖蹙眉道：“昨晚钱大夫去给苏姨娘诊脉，说她忧思郁结，身骨赢弱，胎象很是不稳，还需静养调理。”
田姜嘆息一声：“专用个嬷嬷每日替她按方子煎药餵食，她若想吃甚么都依着罢。”
沈霖应承下来，又说了会话儿，方作揖径自去了。
田姜端起盏吃口茶润嗓，何氏愁眉苦脸地：“一早才听闻弟妹怀了双生子，急忙忙赶来道喜儿，想着二爷身陷囹圄，前程渺茫、而你孤零零一个人，挺着忒般大肚儿受苦，我这心里愈发的不好受。”
田姜淡道：“大嫂此言差矣！二爷虽不在身边，可有这两个小傢伙相陪、得老夫人怜惜疼爱，五爷慷慨掏银度日，还有大嫂来陪我閒话家常，我何曾受一点苦呢！”
“倒是想得开！”何氏冷笑：“当我不知昨日你是在诓老太太么？下了昭狱岂有不动刑的？若是二爷有个三长两短，弟妹恐就不会这般大话。”
田姜看着何氏，撕下那层温柔和顺、善解人意的表皮，却是这副真模样。
她忽然能理解老夫人为何百般不允何氏掌中馈了。
“二爷有个三长两短，最坏亦不过一个‘殁’字。”田姜冷声道：“人生在世岂能事事顺遂，大嫂都能熬过来，我又何尝不能？！”
何氏怔了怔，旋而整颗心堕入谷底。
第伍陆零章 见人心
有谚证：
英雄行险道，富贵似花枝。
人情莫道春光好，只怕秋来有冷时。
何氏此番寻田姜，实借恭喜她怀双生来探二爷的底。
听闻要缩减仆子勤俭度日，心中已是冷了半截，更拿恶言将她激打，果然探出真心话儿，看来沈二爷前途叵测、恐自身难保，俗说城门失火，殃及池鱼，更况凡入昭狱者必是高官罪重，近日里抄家问斩或女眷发配教坊司，耳闻数起。
想她名儒之女岂受得那罪，且自己苦熬寒秋，终将林哥儿拉扯养大，如今好容易要登科入仕，却又遭逢此劫难，不由得把那日后披戴凤冠霞帔得诰命的荣耀之心尽都绝了，眼中落下泪来。
田姜明白她心意，人生许多事自己看不破参不透，旁人再劝亦是白费口舌，遂默默垂颈翻帐簿，再不发一语。
坐了片刻无趣的很，何氏起身告辞出来，带着喜春怏怏穿过园子，远远瞧见陆嬷嬷站在院门前，手里捧着个锦布包袱，遂上前强打精神道：“陆嬷嬷怎站在这里不进去？虽冬去却还是春寒料峭，快随我进房吃盏热茶。”
陆嬷嬷也不推辞，把手里包袱交给喜春：“老太太惦记大夫人病着，打发老奴送燕窝来。”何氏笑了笑：“有劳母亲记得还有这个时运不济的媳妇儿。”
陆嬷嬷暗暗喊糟，这话说的夹枪带棒，待会还不知要怎样勃然大怒哩，心底发苦却不表，只陪笑问：“大夫人这是从哪里回？”
“二弟妹那里。”何氏走进房让她坐，命丫鬟斟茶，自己侧歪在炕上，沉着嗓道：“陆嬷嬷定不晓我在她处听到了甚么！你可要听？”
陆嬷嬷连忙摆手：“主子说的私密话儿，老奴可不敢伸耳朵。”
“嬷嬷也太小心。”何氏抿唇冷笑：“谁人背后无人说，哪个人前不说人。如今沈府显露破败之迹，说几句话又能怎地，还予你我家法处置不成？”顿了顿接着道：“二弟妹嘱咐沈霖，二爷俸银被封，如今皆靠五爷给银子度日，各屋各房丫鬟婆子得减半成，这府内终是大乱了。”
陆嬷嬷出言劝慰：“夫人言重了，大乱还不至于。只是非常时期应对之策罢了，待二老爷事平归府后，还是会回至往昔热闹景的。”
“事平归府？！”何氏拍手朝她笑：“陆嬷嬷心宽，弟妹诓哄老太太的话你也能信！实话透露你，二爷十之八九是回不来了。”
陆嬷嬷摇头道：“大夫人勿听旁信他人之言，老奴在这府里也有数十年头，说来也伺候过两辈老爷，但凡官宦人家又位及权臣的，府里从来就不是风平浪静，原也起过几趟波折，次次还不都得挽回？二老爷又是何许人物，定会转危为安，夫人耐心等待就是，莫要先自乱阵脚，惹得老太太不喜呢。”