舜钰继续说：“罪臣趁机逃出生天，只求再不同他瓜葛，哪想此番落入其手，却要强灌落子汤泄恨，纵是为己私利，亦不能视皇帝的江山社稷于不顾。”
秦砚昭听得神情微变，上前作揖欲辩，朱煜摆手打断他：“如听话本般得趣！男欢女悦、爱恨情仇，朕贵是真龙天子，亦难断其间孰是孰非。但若是关乎朕的江山社稷，倒要听你如何巧说！”
“从来男儿多薄倖，寻常百姓多乎夫妻日长情淡，遇佳人见色起意，做出抛妻弃子之举；然身负功名官者，仕途前程及子嗣延绵为重，佳人美色天下遍野，易可得易可舍，秦大人是，沈泽棠又何尝不是？他修身养性理佛数年，非贪好色慾之辈，娶吾重在生儿育女传继香火，纵被他知妻子遭捕，实难瓦解其志；但若知吾怀其骨血，倒可令他踌躇难定。”
舜钰抿抿嘴唇：“一旦这碗落子汤下肚……俗说水激石则鸣，人激志则宏，反增其斗志，涨其气力，此仗胜败输赢愈发难明。”
朱煜凝神沉吟：“听你些话倒有相帮朕之意，虽是如此，但你以女之身入仕，扰乱朝纲，无视法纪实乃重罪不可赦，待得平定叛乱，你仍旧逃脱不得严惩。”
舜钰接着话说：“既然左右是个死字，求皇上开恩容罪臣留下腹中胎儿，日后黄泉路上携行作伴，不负一场母子缘份。”
朱煜默着未吭声儿，冯双林凑近低语：“她之言虽偏颇倒有些道理。今辰钦天监禀奏，数日夜观星象，皆为五星连珠直指宫门，削藩平叛得天助矣，只是这妇婴胎血实乃大腥之物，污秽能破大吉之兆，还望皇上三思而后行。”
朱煜思虑稍顷，朝舜钰淡笑：“谅你为母护犊之心，朕亦动容，但仍需替朕做一桩事儿，你亲笔写封信笺告知沈泽棠，招他带兵投城，若是不降，朕便将你绑上城头，当其面剖腹取婴，想来倒是壮观！”
众人听得不寒而栗。
朱煜又命蒋太医每日替舜钰好生保胎，不得出半毫差池，即起身命公公前面引路去皇后宫中。
待房中再无閒人，舜钰扶着床沿缓缓起身，这才发觉后背黏湿湿的汗透了衣裳。
……
已是一更天气，冯双林坐在暖轿中，摇摇晃晃往府邸抬行，本是阖眼养神，却又觉心烦气躁，伸手撩起车帘子，一股子寒凉之气吸入肺腑，倒有了些许精神。
残月隐没云端，花萼悄舒红瓣，胡同口除有一株老梅树，还有一个卖羊汤小摊子。
锅里有连筋扯肉的大骨及翻滚不休的白汤，腾腾热气氤氲了昏黄的油灯，歪斜的几张桌椅，仅坐着个年青人在吃酒。
他戴着黑笠，穿雪青棉袍，腰间却别着一把绣春刀。
冯双林从轿中走出，坐在年青人的对面，要了一碗羊汤。
年青人倒了盏酒给他，冯双林接过吃一口又蹙眉放下。
“莫嫌糙，足以驱寒气。”年青人执壶又倒一盏一饮而尽。
一碗羊汤摆到冯双林面前，洒了红红的椒油和碧绿的芫荽，他用调羹划散热气，舀出沉底薄薄的羊肉片。
冯双林俯首吃肉喝汤，那年青人终是忍不住了：“冯舜钰可还好？”
“她很会明哲保身。”冯双林头也未抬道：“却不是长久之计。”
年青人将盏往桌上一顿，即便喝了那么多酒，他的嗓音依旧缺少温度：“我要进宫把她救出来。”
冯双林咽下喉间辣烫，笑了笑：“曹千户这是怎么了？可不像平日里的你，勿要为个女人，坏了沈二爷筹谋多年的大计。”
曹瑛嘴角噙起抹嘲弄：“你个阉人岂会懂！”
“吾是不懂。”冯双林并不恼怒：“却懂他人之妻沾碰不得。此时非常之期，你有职责要守，若是胆敢轻举妄动，吾必先你一步将冯舜钰杀之……若是不信，大可试试看！”
曹瑛沉默半晌，忽然起身疾步离去。
冯双林放下调羹，端起粗茶漱口，经了这些年，他还是不习惯羊汤的膻味儿。
……
沈泽棠走进帐营，把将士的高声笑语挡于门帘之外。
辰时与千兵狭路相逢，不肖半刻便将他们悉数擒俘，离京城愈发近了，若不是雪路难行，他们理应走得更快。
他把黑色大氅脱下递给沈桓，坐到旺燃的火盆边，脱下浸湿的靴子，换上干燥鞋袜，接过侍卫手里的香茶慢慢吃着。
侍卫张宏进来禀报：“属下偶听俘虏的随军营妓，在谈论大理寺的冯寺正，遭吏部官兵捉拿一事。待细问过，是被名唤金桂的娼妇，因贪图赏银偷报了官。”
沈泽棠闭了闭眼又睁开，沉声命道：“带那金桂进帐。”
张宏应承着匆匆退下，沈桓斜眼睃他神情，话到嘴边又咽进喉咙里。
也就须臾功夫，门帘簇簇响动，听得脚步窸窣声、跪地嗑头声及女子惶恐地说：“大人饶命。”
沈泽棠似没听见般，只看着炭火出神，无人敢打扰，也不知过去多久，他忽然抬首，深邃的眼眸中熊熊燃着烈焰。
第陆叄玖章为妻心
沈泽棠看那营妓，发乌打着结、脸白透着灰，眼亮蒙着尘，裙红滚着污，绣鞋被雪水浸的一步一渍印儿。