核心，再往外是贮藏舱、生活区、休息室、反应堆舱、电离子引擎舱，除了引擎舱各有八个，其余舱室全都各有一对，以控制舱为核心对称配置。一百多米直径的浑圆船体被撑得满满涨涨，还分为上下两层。虽然康上去似乎很大，但考虑到将来会有上百位乘员，加上外壳防护罩的厚度，里面的空间确实不怎么宽裕。
“吴刚号虽然免疫地面雷达侦测，但这一千公里的高度确实不算太高，在一些天气状况良好的地方，像天文台之类拥有大倍率光学观测器材的机构也许仍然能看到你们。”沈莉从远在万里之外的水下巨舰昆仑号上发来意见，她带领的探险队正在前往下一处发掘点的途中。
“那也只是一个缓慢移动的光点，等到天文学家们搞清楚真相，我们的飞船也许已经离开环地轨道飞往月球了。”汉特博士对此并不以为然。
“欧洲电磁通讯监控系统发现，荷兰的一位天文学爱好者用私人的反射望远镜观测到了吴刚号飞船，他用自己的手机向荷兰国家天文委员会报告了此事，还把拍摄的照片发到了互联网上。”智库的声音随即响起，当场证实了沈莉的推测。
“不要紧，每年环地轨道上出现的不明物体都有几百桩，其中大部分是各国空间站抛弃的垃圾或遭到陨石轰击产生的碎片。荷兰人没有足够的技术实力搞清这件事，英国人、德国人也不行，法兰西斯坦？算了，不提他们。等消息传递到美国人或露西亚人那里并引起足够重视，至少也需要三到六天时间，毕竟这不是弹道导弹火箭发动机尾焰之类的敏感信号。不过等到那时候，登月探险队真的可能已经出发了。”沈莉回答。
安秉臣没有参与这种技术争论，他自认还不够格，所以也不想参合进去瞎说。更何况，他现在正在悠然自得地练习在空气中游泳的艺术。
“脱离行星表面的感觉，很不错吧？”他的脑中突然传来了诺瓦的声音。这位达文巴真知者的发言总是充满了像是漏气的嘶嘶杂音，让他一听就能分辨出来。
“帕舍陀确实是个好东西。”安秉臣看了一眼系在自己腰间的帆布袋子，吴刚号飞船启动电离子引擎保持轨道速度以后，他就取下了贴附在地板上的帕舍陀，将它装进布袋随身携带。这东西很重要，他还要带着它返回地面，以供下次使用。“如果没有它，我们也许要多花十倍甚至百倍的时间。”
“帕舍陀是每个达文巴人不可分割的一部分，每次循环重生，我们对引力子的感悟都能增加更多。”
“如果只是通过循环重生来延续文明，那么你们的人口数量必定不会增加，是吗？”安秉臣转了个圈，将原本朝天的双腿蜷缩起来。
“对，达文巴人的数量始终保持在一亿三千万左右，其中真知者仅有不到十万人。如果仅从数量来看的话，我们在陶图格联盟中算是最小的种族。”
“哦，一亿多人口还是最小的，那么联盟里最大的种族是？”
“多哥人，他们的身体耐酸耐高温，适应性极强，智商级数也很高，几乎在每个联盟辖区星系内都能看到他们的人。在半个引力子潮汐周期之前，联盟委员会的一次统计证实，他们的人口总数超过了六万亿，分布在数千万个不同世界中。排在多哥人后面的是脾气暴躁的弗莱冈人，这些家伙大概有两万亿人，如果不是习惯于自相残杀，他们的数量也许会超过多哥人。辛克人也有两万亿左右，不过这个种族的历史在整个联盟中是最古老的，他们的发展速度相比之下实在是太慢了。”
“六万亿？”安秉臣睁大了双眼。“陶图格联盟掌控下的星系大概有多少？各种族的向外扩张，难道不会引发冲突和战争吗？”
“在我的时代，陶图格联盟控制着超过十亿的恒星系疆域，如果算上那些荒凉的，不适合大多数生物居住的，这个数字恐怕还要翻几倍。至于你说的扩张和战争，那是不可避免的。在联盟委员会诞生之前，我们所在的星团里至少有上万个种族，但是现在能够跻身于联盟会员的，只剩下二十九个。”
从上万个到二十九个，这言下之意蕴含的恐怖血腥气息让安秉臣立时陷入沉默。看起来，这个陶图格联盟和地球的历史也差不多，只不过是从一个小小的行星扩大到了涵盖数亿星系的星团而已。只不过，星团级别的种族武装冲突，恐怕