你也不例外，我是在保护你。”
“可是我听说……”唐求下意识地咬了一下嘴唇，“小猎团的人已经在那里了，比金羽城的船队还要更早一些，第一期的情报就是那些家伙发回来的。”他又强调了一遍，“是‘那个’小猎团。”
地上的痕迹模糊不清，再加上年轻学生一刻不停的纠缠，郭鹏一时间无心测算，索性凭直觉选了一个方位，不加遮掩地寻了上去：“我知道你说的是谁。但我不是黑星双子，你也和小猎团不一样。只要专注眼前的委托，按部就班地沿着我给的路线发展，你或早或晚都能达到属于你自己的顶峰，没有必要拿自己去和一群异类做比较。”
二星猎人似乎是察觉到了自己的失态，他长长地叹了一口气：“对不起，我只是……过了这么久，还是对自己成为五星猎人学徒没有什么真实感。我只有一件事情想不通，还在大沼泽的时候——”
他小心翼翼地试探道：“我是说……五星猎人也会受伤的吧，那时的情况并不是什么值得掩饰的事情。我不明白，事情已经过去了那么久，为什么直到今天你都不肯告诉他们实情。”
比起重伤的郭鹏被年轻人的一瓶秘药所救，金羽城中流传的却是另外一个版本的故事。在那个版本中，不谙世事的唐求在赛场上迷路遇险，多亏了本已是重伤之躯的五星猎人出手相助，才顺利地赶回大本营之中。那之后才有了年轻人首先寻到赛场的破坏者，完成核心委托，并一举夺冠的事情。
心知自己的机缘都是郭大师给的，两年来无论被多少人询问，二星猎人都一直坚持着导师教给自己的口径。对唐求来说，这既是一种报恩，也是一种交换——没有人比他更清楚那次祭典夺冠的真正内幕了。但在私下里，年轻人并不觉得这样的欺瞒除了有损猎人荣耀之外，对自己和导师还有任何其它的意义。
唐求的话音刚落，只见本该前面带路的郭大师不知何时已然拦在了自己面前。年轻人的身高只到五星猎人的下巴，郭鹏稍稍低下头，面色阴沉地说道：“说话之前，别忘了你今天之前的成绩都是怎么来的，你浑身的狩技和狩猎知识又是谁教给你的。下一次需要你做些什么，你只管去做就好，我不想听到你再次质疑我的决定，听懂了吗？”
“明白——”感受着从大师身上传来的丝丝缕缕的寒意，唐求的身体不由自主地向后仰去。他使劲咽了口唾沫，眼神不敢稍放在导师的身上。年轻人的双瞳越过郭鹏的肩膀向远处眺望，突然咦了一声，轻轻地努了努嘴道：“老师，那边的土壤……好像有些不对劲。”
…………
临时板房早已被拆除了，铆钉留下的痕迹也被泥土小心地填充过。只是在连日的风吹日晒后，从远处搬运来的泥土逐渐显出了不同的颜色，才被年轻猎人幸运地察觉出来。二人刨开表层的浮土，露出里面圆形的被掩埋的坑道。
覆盖在坑口的泥土已经被烧得红硬了，唐求用短刀敲了敲平实的地面，下方传来阵阵空洞的回声。坑道没有被彻底填塞，而是被钢筋和木板搭设成的架子暂时遮盖了起来。年轻人俯下身子，把耳朵贴上去，没有听见里面传出任何声音。二星猎人反持着双刀，高高扬起，作势就要朝地上戳去，却被郭鹏先手拦住。老猎人取下背后的铳枪，接连做了几个手势，低声道：“你先退下。”
唐求退出数米，看见郭鹏已经原地架好枪盾，做足了临战姿势。猎人的枪口下垂，正对着坚厚的地面，在大师的手下学习日久，年轻人当然知道他要做什么，他下意识地别过头，紧闭眼睛，捂住了自己的耳朵。
漫长的蓄力后，一道红色的光焰冲天而起。伴着刺耳的轰鸣声，封闭入口的泥板也随之炸开。龙击炮的威力足以让相当一部分的上位怪物感到绝望，五星猎人此举已经是谨慎得有些多余了。
烟尘徐徐散尽，黑魆魆的洞口出现在二人的眼前，郭鹏点燃一颗信号弹，朝洞口内部探去。只见一层层钢筋结构纵横交错，不是什么寻常的藏身洞穴，更像是一个精心经营过的永久性地堡。
“居然在距离金羽城这么近的地方，偷猎者还真是胆大包天。”年轻猎人挥散眼前的烟气，不由得低声叹道。信号弹的微光照耀下，依稀还能看见洞口旁闲置着的升降梯，机械梯被保养得状态尤佳，但动力组已经被拆卸运走了。更下层的景象隐没在光源的范围之外，地堡的底部似乎深不可测，想要调查到更多的情报，只有亲身下井探寻一途。二人对视一眼，齐齐地掏出了腰间的钩索。
顺着钩索下降了数十米，唐求才一脚踏上了人工架设的架空层，一股若有若无的血腥味充盈鼻腔，让年轻人恍若身处在素材初加工的工坊，他忍着溢满口鼻的不适，皱着眉头问道：“什么样的偷猎团，需要这么大的空间来藏匿人手？”
郭鹏翻滚落地，将手中的信号弹举起来，环顾着地堡的周遭。洞**部被横竖交错的钢筋加固过，连通各层的铁轨和缆索随处可见。然而不只是上面的车具，任何可以拆卸的工具和机械都早已不翼而飞，留给两个猎人的只有一个空空如也的地下建筑：“不管是谁在这里，都不止是隐藏这么简单，这些人好像……是在建造什么事物。”
“有风……这里恐怕不止一个出口。”老猎人的鼻尖动了动，接连做了几个战术手势，他叮嘱道：“分头探索一下，要小心，如果他们还有人留守在这里，绝不会错