阿田闲不住。
因见苑外小径春色浓郁，不经意地，那些幽墙花木之下，就冒出许多肥嫩新鲜的野菜。有荠菜、马兰、蘼芜……阿田见了喜欢，又想起照水爱吃野菜炖豆腐，说能养胃。
既如此，阿田就寻了个小篮儿，出来采摘。
不周道人就打量阿田，数月不见，此女出落的超逸了，真不似在虞山村姑的模样。他的心里就有些复杂。此女虽行为不堪，但在那小破庙，却也真心照顾过照水。
“阿田，道长来了。”
阿田点了点头，将篮子放下。
“你要挖野菜？”
“是呀。野菜很多，随处都是，不挖可惜了呢。”
照水就想说点什么。那清岫却抢先开了口：“阿田，这里是王府，何必去挖野菜呢？让下人见了，不甚好。”
他本意是为阿田着想。此举虽无大碍，但到底透着小家子气。他不想让阿田被府里议论。
阿田张着口：“这……没什么吧？”
她看着照水，希望他帮自己说说话。
照水提起篮子，看着她：“挖野菜没什么不好，我也是爱吃的，但我不想让你受累。”
“我不累呀。你晓得的，我一整天干活都没所谓的，就怕闲着。”
她小声儿争辩。
“嗯。我晓得。不过，比起挖野菜，去书房看看书写写字不是更好？”这是照水的建议。
阿田的眸子就现出幽幽之色。
照水……还了俗后，恢复了身份后，是不是变了呢？
阿田发觉，她更喜欢的，是虞山的照水，当和尚的照水，纯朴踏实的照水，而非眼前的景逸王爷，立下战功的将军。
一堵墙生生在她眼前立起，将她和照水隔开，心内更是掠起隐隐的难过。
她在旁就不说话了。
“照水，我中意梓桐苑。你说，我到底在哪处歇脚？”
不周道长打量了梓桐苑的外观，长长叹了气，心里又浮现出师妹诗音的倩影。不周道长年轻时，也曾拜在沐家门下，当关门弟子，练习书法。他与诗音青梅竹马长大，虽无涉风月，但感情极好。这梓桐苑，诗音婚后，常在这里饲养蚕茧，他也来此观看过。斯人已去，故苑仍在，不周道长心里止不住的心酸。
一边是阿田，一边是道长。
委实让照水为难。他又想当个稳妥的人。
看出照水的犹豫，阿田主动开口了。“我搬。”
“不，你不用。”
照水拦住阿田。
“既然道长喜欢，那我住别处好了。我不挑的。”
在康王府，阿田就露出性格的矛盾一面。一面，在绣蓉和鸾蟾面前，她刚直不阿，不容欺凌，保有了强烈的自尊心。可她身上又有软弱的一面，这便是在照水面前，她没有底气。她的命运，是照水改变的。所有的，也都是他给的。他既是恩人，又是她倚仗的男人。她和他，失去了虞山的平台，已然无法平等对话了。
“梓桐苑是你住的。一言九鼎，我怎好失言？道长是故人，只是与我开个玩笑，你多虑了。”
照水提醒阿田，不用太阳底下晒着，回去歇歇。喝喝茶，写写字，看看书，吃吃点心，自有乐趣。
“进去吧。”清岫也道。
不周道长就不乐意了，将佛尘甩了一甩。“照水，你不用说这些刺激我。我算是你干舅舅。你这样，分明厚此薄彼。我与阿田，到底谁重要？你且说一说。”
不周道长俗姓袁，叫袁胜。
虽出家修行多年，远看也是飘逸老道，但应了他的名，骨子里还是好胜。有时，也像孩子一般任性。
他的性格，照水固也知道。以前间或相处，他多少了解。
气氛就有些尴尬。
那清岫却耐不住：“道长，您是出家人，远出红尘之外，又何必介意住什么屋子？心都无碍了，一切便也无碍了嘛。”清岫的话里含了讽刺。
不周道长也听出来了，脸就涨红了。
照水的心，自在阿田一边。但此时也需顾及道长一方。
他已然想好了怎生说与。
却不想，此时管家来报：“将军，府外有一夫妇，四十出头的年纪，说要进府找他们的女儿。”
阿田一听，脑袋嗡地一响，立刻明白外头的是谁。她的断了联系的爹爹叶老螺，还有她的继母。自照水给了银子后，叶老螺也真的没再来找麻烦。
阿田以为，这就过去了。
“将军，本来我以为他们是江湖骗子，专事讹诈的。但他们……竟说……”管家吞吞吐吐的，斟酌着词句，“说府里有个叫阿田的姑娘，便是他们的女儿。”老管家又添了一句：“将军，可有这么回事？”
照水就看了阿田一眼。
“阿田，应该就是他们，你打算怎么办，我听你的意思！”
照水沉吟了片刻。不用说，老螺夫妇此番来，定没有好事不是来闹事儿，就是来讹钱的。看来，上回给的玉佩典当的钱，老螺已然花完了。
照水的玉佩昂贵，折算银子却值不少。老螺是庄稼人，还兼杀猪，一年花不了十两白银。老螺将那玉佩当了，的确得了不少。那些银子，足够老螺夫妇买田置地，吃喝一辈子的。
这不是虚话。
若老螺规规矩矩本本分分，安分守己，这些钱足够他下半辈子当个小财主的。不错，老螺此番寻到云都，就是来找阿田要钱的。那些银子，老螺还清了鸡贩的，存了一些，大半给儿子诓了去。儿子嘴上说，拿着这些银子去经营生意，买卖皮货。老螺也就信了。没曾想，儿子死不悔改，进了赌场，三下两下地还是输了。
既输了钱，儿子本分了几日，窝囊了几日，老螺心软了，又将存的小钱