苏姨娘看一眼蘅薇，蘅薇会意，带着闵华出了去，另房中原有两名小厮，也跟着退了下去。
苏姨娘福身道：「眉音有些不中听的话，姨父允了才敢说。」
老太爷道：「若是你也为那丫头而来，则不必说了。」
苏姨娘道：「不，眉音是为我们老爷而来。」她抬起头：「青云新任都察院副都御史，这是好事一件，家人内外更应该扶持体恤，维护他清誉，可是姨父有没有想过，青云十年前曾于京外沧海遗珠，如今这孩子回来了，还被接进府为老夫人祈祷颂经，这件事外头已有传闻。如果当真将这孩子贬做家奴，外面到时又会传成什么样？
「这件事上，青云是有不当之处，但事出意外，错已铸成，我们不能将错就错，使青云陷于泥潭呀！姨父难道不怕有人藉此在朝中攻击青云吗？」
苏姨娘说到末尾，已有稍许激动，一双眼眶微微显红。老太爷长久地望着她，末了嘆一口气：「难为你了！也只有你这孩子才百般为他着想啊！」
苏姨娘摇了摇头，低下拭泪。
老太爷起身踱了两圈，道：「依你说，又该怎么安置她？」
苏姨娘沉吟了一下，说道：「若是听凭她自己的意思，放她出去，万一她小孩子家在外胡诌，又让什么人哄着做些不利于何府的事，反是不妥。依眉音之见，倒不如就让她以庶出小姐的身份住下，如此一来，一是堵住了好事者之口，全了何府一个仁爱美名，又杜绝了她在外胡传编造的可能，咱们府上又不短了她一人吃的，不过是到时添份嫁妆而已。」
老太爷负手嗯了一声，不置可否。一时又道：「如此倒也可行，只是我何府数代清誉，就要毁在这个＇庶女＇身上了！」
苏姨娘道：「难道不接受她，把她贬为家奴，清誉就保住了吗？何况，姨父忘了闵儿也是庶出么？」
说到后来她声音低了下去，带着极深的落寞。
老太爷眉目间有不忍，嘆气道：「这些年是苦了你，我知道，若不是为了苁儿，你是不会来说这些的。——天不早了，你先回去，我去看看你姨母。」
苏姨娘送闵华回了房，又仔细过问了她这几日用药的事项，才与蘅薇回自己屋来。
何苁苙竟在房里等，见她进来，迎上前去替她解外袍。苏姨娘扬唇道：「这两日不该我这里，老爷怎么来了？」何苁苙一阵尴尬：「想想几个月没来，来看看你，说说话。」
苏姨娘让蘅薇去泡茶，一面亲自揭开橱上的描金梅花宽口瓮，拿细瓷碟装了两样果脯。
何苁苙尝了一片杏脯，道：「方才我在老太太那里，老太爷唤我去隔壁，过问了我一番政事，还说要把琉璃认祖归宗，是你说的情？」
苏姨娘拨弄碟子的双手微顿了顿，正色道：「妾身哪有这本事，不过是接闵儿时，顺便与姨父唠了两句閒话，老爷可莫要出去乱说。」
何苁苙点点头，也不多说了。只道：「你的心意我知道。余氏若有你一半的温柔体贴，我也知足了！等我来日成了大事，定然好好补偿你。」
苏姨娘笑得古井无波：「老爷已然荣登三品，不日定然又有高升，将来自然是成大事的。」
何苁苙放开她，站起来，眉眼间忽有些难明的意味。
☆、018 出乎意外
书房偏厅其实是有软榻的，但是没有被褥，琉璃以为要这样冻上一夜，子夜时忽然有人推门进来，竟是碧云带着翠莹。.
翠莹臂弯里套着件夹袍，一见面唤了声姑娘，把袍子给琉璃穿上，便退了开去给她倒茶。
碧云把灯笼交给随进来的石榴花婆子，一面从后方丫鬟手中接过一个喜鹊登枝朱漆食盒放在桌上，一面笑笑道：「让姑娘久等了，方才忙着给姑娘安置住处，竟未顾上这边，姑娘恕罪。这是才由厨子做出来的点心，姑娘趁热吃吧。」
琉璃坐着没动，看向她身后那婆子，道：「不是说天亮了才带我去见管家吗？你们半夜一来，岂不搅得人家不得安生？」
那婆子面上一僵，碧云一瞅便知怎么回事，当下斥道：「没眼力劲儿的东西，白长了这把年纪，杵在这里做什么，还不快滚回去！」
琉璃看着那婆子唯唯诺诺退下去了，才看向翠莹：「你怎么来了？」翠莹走过来跪下，却不说话，碧云在旁道：「今日之事都怨翠莹没侍候好，老太爷与大夫人方才亦都训了她，姑娘看在这几日份上，便饶了她吧。」
琉璃静默了好一会儿，才徐徐道：「姐姐这话真让我摸不着头脑，方才那婆子说我天一亮就要被遣去当粗使丫鬟，如今你又好茶好饭的送来，又要我饶了她，她比我一个粗使丫鬟级别总要高些吧？姐姐这样，可吓到我了。」
碧云笑道：「什么粗使丫鬟，姑娘好一个聪明人儿，怎地也听信那帮蠢婆子说话？姑娘是我们大老爷的亲闺女，将来进家祠拜了祖宗，就是我们府上正儿八经的九姑娘了，方才老太爷还唤了奴婢过去传话给大夫人，大夫人也很重视。」
琉璃道：「是么？」
碧云坐下来，握住她一隻手，推心置腹道：「自然是。不但老太爷心疼姑娘，就连大夫人也会把姑娘当亲闺女似的疼。姑娘从此就安心住下吧。」
事情到现在已经脱离了琉璃的预期，她从没想过要做何府的小姐，哪怕是庶出，她只想这辈子可以靠自己的坚强和努力尊严地活着，尊严地走出那道门，做回许懿贞。她如今以受世人唾弃的私生女身份变成名正言顺的庶女，看上去于她来说是件好事，可是这背后隐藏的