淑华睐了她一眼道：「往后让你意外的事儿还多着呢！」
三人进了倚寿园，苏姨娘已经让蕊儿等人在厅内摆好桌椅了，素华臻华也已经过来了，正在房里与蕊儿研究菜谱。见得琉璃三人进来，素华按捺不住跳出来献宝：「今儿有两道菜是我做的，等下看你们尝不尝得出来！尝出来的有赏！」
琉璃与淑华等对视一眼，笑道：「还用得着猜么？自然做的最难吃的那道便是了。」
淑华也嘆道：「七丫头这么一说，今儿夜里我都不敢夹菜了。」
素华跺脚道：「你们两个最坏了！六姐姐八妹妹也不帮帮我。」
浣华看得十分乐呵。
臻华从前总跟着淑华后边跑，跟何江鸿在外地住了一年多，回来却似换了个人儿似的，也不再成日里四姐姐长四姐姐短了，这两年身段渐长，正月里满了十四岁，到春上脱了棉袄，那水柳枝儿似的腰肢便就显露出来，眉眼间也多了几分妩媚。
听得素华这么说，臻华便就拿团扇掩了嘴轻轻笑起，「我是看戏的，可不帮你。」
淑华瞅了她一眼，接过海棠倒来的银耳羹吃起来。
苏姨娘掀帘进来笑道：「七丫头苦着个脸作甚？」
浣华哈哈笑着把来历说了，琉璃悄悄扯了扯苏姨娘袖子，与她出了房门。
到了蕊儿在处，她与二人道：「毓华也会来。」
蕊儿怔了怔，顿时明白琉璃意思，思量片刻道：「我这就下去嘱告月桂她们。」
琉璃点头，「最好再把双喜唤出来在席上侍侯，这隻狐狸的尾巴一直没露出来，你们留个心眼。」
等蕊儿应声下去，苏姨娘沉吟了许久，似乎也无别的好说，便与她回了房。
如今倚寿园里的饭菜都是程英娘派人送来，而不必再跑老远去提。饭菜到了，毓华也堪堪到了。果然是坛青梅酒，浓香扑鼻，却又不如别的酒那般烈。红玉在旁开了封，蕊儿上前来道：「奴婢给姑娘们搬到旁的桌上斟罢。」
红玉伸手将酒坛子护住道：「这是咱们姑娘给九姑娘的寿礼，你怎么能搬走？」
说起这红玉，便是琉璃上辈子的死对头。毓华十三岁的时候余氏提了奶娘的女儿近身侍候她，改名红玉，这红玉相貌虽则平常，却是个识眼色的，平日里甚得毓华的意，出嫁的时候便也点了她做陪嫁。到了大将军府，琉璃从此日日在跟前走动，红玉有着毓华撑腰，没少给她小鞋穿。
蕊儿平日也知琉璃不甚喜欢这红玉，虽不知为什么，但能让琉璃不高兴的人，她总也没有好感。见得她这般，便笑着道：「酒席上杯盘多，放在桌上恐阻碍姑娘们用菜，将它搬到旁边不好些么？」
淑华等人都看过来，毓华与红玉道：「搬开吧。」红玉这才放了手，鼻子里哼着声退开。蕊儿将酒坛子抱到隔壁桌上，从袖子里拿出枝银针伸到酒中，取出来看过才又倒进一把小巧酒壶里，捧到桌上来。
浣华为了化解尴尬，举起筷子高声道：「我先来尝尝菜，看看哪道是七姐姐做的。」
琉璃看了眼苏姨娘，苏姨娘微笑着，也举筷示意大家：「都起筷吧。」
素华眼巴巴盯着众人看，见得浣华已尝了五六道了，忙道：「尝出来没？尝出来没？」浣华看了看毓华，抿嘴道：「三姐姐你来说。」毓华尝了口松子鱼腐，也看向隔壁淑华，「四丫头向来目光如炬，你来说。」淑华一笑，而后指了中间的蒸年糕与清炒笋尖，「我猜是这两个。」
素华眉尖皱起来：「我就只能做这么没水准的东西吗？这个连随便一个婆娘都能做出来好不好！」
琉璃早吃出来是那上桌就被吃掉一半的麒麟鱼与酥香鸡，知道淑华故意逗素华，便也道：「除了这两道，我觉得别的菜都做的马马虎虎，你又硬说自己手艺好，所以就只能猜这两道了。」
素华急起来，「怎么会马马虎虎？你看这道鱼，还有这个鸡，都快被你们吃完了！」
琉璃淑华都忍不住笑起来，毓华也弯了弯唇角，看着真不是一般的和气。
苏姨娘笑道：「笨丫头，她们是逗你玩呢！真是半点心机也没有。」
臻华看了眼毓华，笑微微道：「就是啊，往日我们看大伯就是个一等厉害的人儿，陈姨娘也不是这么笨的主儿，长房里个个聪明，怎么到了你这里就成了呆鸭？」
说到长房，琉璃不着痕迹笑了笑。素华闹了个满脸通红坐下，仰脖喝了杯酒下去。浣华在旁击掌道好，毓华也执起酒杯来：「要论起聪明，长房里谁比得上九姑娘的聪明？七丫头是该往九姑娘屋里多走走，也好学得活泛些。」
浣华臻华的笑声悄然而止，连同素华一道，往琉璃看来。毓华微微一笑，又道：「怎么？你们觉得我这话不对么？是不是觉得我这是话里有话，在暗讽她？」
这话出来，一桌子人便更加没人出声了，就连一向擅做旁观者的淑华也情不自禁坐直了腰背。
毓华一口喝尽杯中酒，盯着酒杯道：「便是你们这话觉得，也没什么。抛开上一辈那些恩怨来说，她也是我的妹妹，我承认曾经我并不接受这个事实，可是如今我母亲被禁在佛堂，父亲又是素来不管我们的，哥哥嫂嫂有他们的日子要过，我忽然觉得很孤单。我知道我自私，可是我真的想，如果有个妹妹可以常常相伴，也是很好的事。」