苏姨娘与琉璃默然无语，何苁立却似压根看不见似的，閒閒地挑了块蜜桃吃下。起身走了。
琉璃知道苏姨娘为此头疼，心下懊悔，又沉默了片刻。才站起来，喃喃说道：「看来这事是我弄砸了。」如果她不提出让苏姨娘掌家。何苁立就不会把这事扯出来，苏姨娘也就不必为难了。眼下这么看来，何苁立倒像是给了她一个下马威似的。
「现在才说这个不是太晚了吗？」
苏姨娘听毕，突然站起来，两颊却如涂多了胭脂一样泛着红潮，神情却带着十二分的冰冷。她恶狠狠地往琉璃瞪过去，手指着她：「谁让你跟他说的？我什么时候让你说这些了！」
琉璃从来没见过她这样。也没想过她竟会突然翻脸，以为她实在太过气怒，心里愈发愧疚，连忙道道歉：「我是太大意了。对不住。我着实应该再想想。」
「你闭嘴！」
她指着琉璃尖声大叫。
琉璃心口忽然发紧，不知怎么地，她竟觉得眼前的她近似癫狂之状。这太反常了，就算是当初在批露余氏罪行时她都不曾如此，琉璃紧盯着她。又莫明涌起一阵心慌。
蘅薇听见声音急步进来，看了眼琉璃。连忙地扶着苏姨娘轻声地道：「姨娘又发火了，吴大夫不是交代了不能这样吗？来，我们吃些药。」她急急地从腰上荷包里取出两颗暗红丹丸，放进苏姨娘嘴边。意图让她服下。然而苏姨娘牙关咬得死紧，目光呆滞，看起来像是中了邪一般。
琉璃回过神来，急忙上来帮蘅薇扶住她肩膀。蘅薇这才腾出两隻手捏住她两颊，将药丸放了进去。
二人屏息等待着，片刻后服了药的苏姨娘神色渐显好转，气息也逐渐正常起来。只是她两眼仍然呆滞地望着地下，浑身无力，妆扮过的妆容忽然也像朵干枯了的花一样萎顿了。
蘅薇借着琉璃的力将她扶上软榻，抬起衣袖印了印眼眶回过头来：「九姑娘，让您受惊了……」
琉璃目光一直盯在苏姨娘的脸上，讷讷道：「她这是怎么了？」
蘅薇嘆道：「她这是被心里的仇恨压的。被余氏害成这般，前后二十多年，人前还要做出无事的样子，要与余氏周旋，一个人要有多大本事才能扛下来这一切。她这一辈子虽则有丈夫，却没丈夫，虽则有儿女，也如同无儿女，要不是余氏还没死，她早就撑不住了。如今又落下这一身的病，大老爷如今又这般对她，谁能受得住？」
琉璃看着榻上如同枯槁的女子，鼻子忽地泛酸。她知道苏姨娘被仇恨折磨着，也知道她有病在身，但着实没想过竟然这般严重，这一切，也许何苁立还根本不知道吧？
蘅薇侍候着苏姨娘洗漱完毕，便让她在榻上睡了。琉璃又默然陪坐了会儿，才又回屋去。一个人在床上辗转了许久才睡着，到了天亮忽然醒来，又一骨碌爬起来往苏姨娘房里去。
「你怎么就起来了？」
苏姨娘坐在妆镜前，如以往任何一次一样，微笑地回头看她。从她脸上看不出丝毫昨夜癫狂的痕迹，仿佛那一幕不过是琉璃的错觉。
琉璃走近她身前，细细地打量她。她拉起她手来，温柔地道：「怎么了？」
「对不起，」琉璃低下头，嘆气道，「长房里这位子不好坐，我去跟大老爷说，把你辞了吧。」
「不，」苏姨娘把她拉住，復又鬆开手，神情黯然道：「你不用去。他对我早就没了情义，这么做不过是为了报復我把余氏打垮，弄得他如今跟余府关係难堪罢了。相比起我这个青梅竹马的恋人，余氏这个可以让他往上攀附的工具其实更让他在乎。莫说他不会同意你，就是同意，他也不会放过我。只要老太爷一死，我就只能任他宰割了。——你这个睚眦必报的性子想必是随了他。」
说到末尾她笑了笑，眉眼里无限悽惶。
琉璃没有笑，她屏息顿住，半日才道：「你从小就跟他在一起，他怎么可能对你没有情义？」
苏姨娘惨笑道：「这算什么，如果有情有义，他又怎么会让我成为他的妾？当年我也跟你们一样天真，觉着只要能跟心爱的人一辈子在一起就好了，却没有想过当一个人心中压根没有你，你所认为的付出其实就是一场空。」
琉璃默然，被抽了心似的呆坐在梅花凳上。夫妻彼此竟然这般靠不住，那世人还一门心思地相要成亲生子是为的什么？
苏姨娘从铜镜里看向她，语调疏离：「你不要替我着急，我与你本来就只是因为共同的目的而走到一处来的，又不是真正的母女。到我危难之时，你只要想办法保住你自己就成。左右过上两年，我替你挑户人家嫁出去，就不怕了。」
琉璃抬起头，再次无语。
她从来都知道与苏姨娘之间只有利益存在，但是从未曾把这番心思表露出来，眼下她猛然这么说，倒像一记重锤敲在她心上似的，活似自己就是副没心没肺的铁石心肠。
苏姨娘既不让她与何苁立去说，那这事也就定下来了，琉璃闷闷地回了房，坐在桌前看书。蕊儿走过来道：「姑娘，大老爷昨儿个走时，海棠见双喜偷偷跟着出去了。」
琉璃猛地转过头来：「怎么着？」
蕊儿道：「海棠尾随在后头，见着她在大老爷将进正房时追上了他，然后问了大老爷些什么话，大老爷就道：『再仔细地找』。双喜有些发急，声音就大了点，海棠听见她说『大老爷答应奴婢的话总要算数』，大老爷低声跟她说了句什么，转身就走了。双喜在那里站了片刻才回来，脸色很不好的样子。」