阮肆弹了烟灰，把还剩三分之二的烟碾灭，看了下时间，换了衣服，出门了。
这里六点钟天还没亮，但已经有人气。阮肆套着羽绒服，下台阶的时候看见正好出来上厕所的沈修。
「这么早。」沈修在寒冷的空气中搓了搓手臂，「哪儿去？现在的小学抓得这么紧，天还没亮就上课？」
「紧张。」阮肆抄起兜，「出门转转。」
沈修看了下天，「一起吧。」
两个人从院里出来，漫无目的地往草原走。毡房已经有升烟，挤牛奶的人家早就醒了。脚踩在湿润的枯草上，头顶还有隐约将熄的几颗星星。整个世界非常安静，白肩雕都没见踪影，鼻尖触碰着冰凉，清晨的头脑异常清醒。有早起的蒙古老人坐在毡房门口，端着滚烫的奶茶，在朦胧中，唱着悠远又寂寥的蒙古长调。
「你一点都不紧张吗？」阮肆吹着冷风，问沈修。
「不紧张。」沈修打了个哈欠，「不值得紧张……我们初衷只是为了拍出自己想要的东西，参赛是顺道。我以为你天不怕地不怕，怎么了，怕陈老？」
「说怕就没意思了。」阮肆说，「不如说明知差距甚远，却依然无法停下想要挑战的衝动。我看过陈老之前执笔的那部片子，高中考题还考过。不用任何人来提醒我他的声望和徽章，仅从文字的仰望里我就明白差距非凡。」他停了下，抬头呼出气，「你有过那种感觉吗？非常钦佩某些人或某些作品，却没办法克制住自己的战意。这些人或作品在你眼里非常优秀，优秀到让你不仅为之感动更因此热血沸腾，忍不住去想——也许我能超越，或许我能并肩。」
「微妙。」沈修略点评，然后道，「不过很巧，这种疑似自负的心理我也常常感受到。与你的『某些人』不同，我只想超越『某个人』。」
「我一直在怦怦跳。」阮肆拍了拍胸口，「非常刺激的感觉。」
沈修沉默几秒钟，「怦怦跳……你不会爱上老头了吧？」
阮肆：「……」
「你的笔很有意思。」沈修话锋一转，「和你这个人呈现出的感觉非常不同……不，倒不如说是格格不入。当初在给你发邮件之前，我们一直幻想择席是什么样的人，但见到你却截然不同，打破了所有猜测。」沈修退后几步，目光审视着阮肆，「我选择择席来做这个片子，是因为你的笔曾经带给我静如止水的踏实感，与我摸着新疆土地一样的触感。但后来文案不断地诞生，你的风格逐步变化，似乎不再是旁观的冷静笔触，而是浓烈地投入在西北长风之中，就仿佛是烧酒，味道强硬地控制着呼吸。」
「噢。」阮肆头一回被人当面审视，他有点摸不清沈修的意思。
沈修立在原地没靠近，继续道，「相比最初的风格，如今的风格更贴合这部片子。新疆这片土地从来都不只是一种色调，多民族使得它浓艷缤纷，色泽亮丽。你有时候常常会陷在笔下的情绪里，因为深陷其中，所以爆发强烈，感情夹杂在文字中扑面而来，感染力非常强。」
「谢谢。」阮肆继续往前边走，慢慢上了坡，就能看见一望无垠的连绵。
「你会对陈老有狭路相逢的念头，不仅因为比赛撞见，还因为你风格渐成，就差一个机会突破，而陈老让你感受到了相同的气息。如果今天我们面对的是冷硬风的徐老，你就不会这么怦怦跳了。」沈修踩上坡顶，此时天已经蒙蒙亮，他说，「这是个机会。过去四年你都在自我世界里探寻自己，你太缺少正面对手的苦战了。阮肆，你如今就像是宝剑新磨，正是锋芒毕露的时候，可是你没办法找到自己的界限在什么地方，你做不到收放自如，所以迟迟不能突破你要求的点。陈老就是最好的老师。」
「你参赛是不是因为……」阮肆皱起眉。
「因为顺道。」沈修从兜里摸出烟，给了阮肆一根，自己咬了一支，避着风点燃，然后看面前广阔的天地，「选择秦纵的团队也是为了更好地贴近你的风格，让作品更加有『活着』的生命力。你们俩二十年未曾真正分离，人常说情同手足，我要的就是你们相互感应的那种玄妙。一个作品，不论什么作品，想要具有生命力，首先要投入充沛的情感。我的情感从镜头的开始就託付了出去，剩下的就靠你跟秦纵了。」他侧头看阮肆，烟雾被吹得看不见，「战斗吧文学少男。」
长空一瞬间破晓，太阳从旷野的尽头猛然挣脱沉重的束缚，金色贴着数里的地面绽放光芒。风陡然穿梭在四周，随着阳光一起射穿久寂的黑暗。发在耳上被吹得翻飞，阮肆望着前方，满目璀璨的都是阳光。巴音布鲁克迟到的眷顾汹涌地挤在他胸口，这一次怦怦跳起不再是单纯的刺激，而是淳厚地、包含着无数情绪的鼓动。指尖不知道为什么在口袋里细微地发抖，远处弯曲的河道在阳光中澄亮成会发光的长带。
他觉得自己似乎，摸到了某个门槛。
五月一到，他们三个就跟着当地的家长，骑马去了天鹅湖。巴音布鲁克的回暖来得缓慢，六月底阮肆跟学校里的小鬼头们说了再见，并且拒绝了小姑娘送的小羊羔，卖了自己二手的摩托车，跟老校长告了别，坐车回到乌鲁木齐，直接从乌鲁木齐飞回了家。
阮肆一到家，就关了机，断了网。他把自己关在房间里，开始不停地不停地写。繁多的资料堆积，很多东西他不必再看，脑子里已经清晰记忆。拉上窗帘房间很暗，他就是坐在书桌前疯狂地写，清楚地感觉着那个隐约