思及全皇后，长出指甲的食指轻抚小笺边缘，湛莲水眸幽光微盪。
自她上回挨了全皇后一巴掌，她就对全皇后这个人重新看待。她在曾经的自己面前，向来是个和蔼可亲的嫂嫂，即便自己第一回 捉弄她，让她在三哥哥面前出了丑，她也不曾流露一丝不满之色，只当是她小孩心性，十分包容。除了她，还有良贵妃也十分端庄大气，不似其他人对她巴结逢承，偶尔还会教导她两句。三哥哥当时的嫔妃中，她最喜欢这二人。
只是全皇后对待亲妹那凶狠作态，着实与她记忆中的娴淑模样毫不相符。虽说是怒及攻心，但她那种性子顶多斥责两句，断不会亲自打下狠手。打人不打脸，三哥哥狠起来是个不管不顾的，但全皇后怎能与三哥哥是一个性子?
莫非是她一直以来，都看偏了全皇后这个嫂嫂……
湛莲心思千迴百转，面对小笺上的询问，最后只草草回了几句无关痛痒的，便让管事嬷嬷打发全家下人离开。
管事嬷嬷离去，湛莲继续挽袖点墨，抄写经书。待她认认真真抄完一篇，放下狼毫喝了口茶，“春桃，你进全府时，皇后还在当小姐吗?”
春桃早已适应主子忘了以前事儿，愣了一愣回道：“奴婢是家生奴，一直在全府里头。皇后娘娘还在全府时，奴婢是娘娘院里的扫地丫头。”
湛莲点点头，“那末皇后在全府时，是个什么样的小姐?”
若是别人，春桃是万不敢讲的，但自家主子是全府四小姐，不过是失忆忘了以前的事，有朝一日总会记起来，所以春桃径直道：“皇后娘娘琴棋书画样样精通，孝敬长辈，友爱兄弟姐妹，没有一个主子不说娘娘好的。”
“她对你们如何?”
“这……平时是好的。”春桃犹豫道。
湛莲抬眼，“那不是平时，又如何?”
春桃咬了咬唇，轻声道：“娘娘眼里容不得沙子，但凡奴婢们有一点差错，少不得一顿打罚……奴婢记得有一回，有个屋里的奴婢说错了话，娘娘就当着院里奴才的面，把她的舌头给割了。”
湛莲吃了一惊，“她当着奴才的面?她当时也在场?”
“娘娘可不是在?她亲眼见那犯错的奴婢被割了舌头，眼睛都没眨一下。”春桃打了个哆嗦。她当时听着撕心裂肺的声音好几天做噩梦，只觉主子果然就是主子，未出阁的小姐都有这般胆量。
湛莲识得的全皇后，是个从不打罚宫仆的良善皇后，甚至还斥责其他嫔妃私罚奴才。
思忖半晌，湛莲重新拿了毛笔，饱蘸墨汁，缓缓坐直了再次抄写经书。
三哥哥，知道那么样的全皇后么?
翌日，淑静太妃再次接了湛莲入宫，湛莲将抄好的经文呈现太妃，太妃看她抄的工工整整，一撇一捺都极为认真，不免十分欣喜。
“难为你了，这确是哀家见过最有心的手抄经文。”
湛莲道：“太妃满意，就是妾的福份了。”
过后淑静太妃仍留湛莲与她说话下围棋，一连几日，日日如此，这日到了快锁宫门的时候，二人还在棋盘上厮杀得难分难解，太妃竟舍不得她走了。
“自永乐走后，哀家难得找到一个投缘的人物陪哀家说话，你要是愿意，就进宫来陪哀家一段时日可好?”太妃执着她的手道。
太后太妃让自己看中的皇女臣妇进宫陪伴不是什么稀奇事，只不过淑静太妃从未留过人罢了。
湛莲求之不得，但她故作期艾说道：“妾自是受宠若惊，只是陛下曾下了旨，不许妾出现在陛下面前……”
太妃闻言，面露怜悯之色，“不要紧，有哀家在。天家……只是迁怒罢了。”
湛莲心满意足地出了宫，孟光野仍旧候在宫外，接过太监手上的马鞭护送而归。湛莲心情甚好，下车时对他露出笑颜，“总是有劳你了。”
孟光野注视她片刻，点了点头，“明日嫂子也要进宫么?我要出城几日，恐怕不能接嫂子了。”
湛莲不答反问，“是外出办案?危险么?”
孟光野一听，心下一阵暖意，“不危险，你放心。”
湛莲这才道：“太妃说要我进宫陪伴她一段时日。”
孟光野沉吟片刻，似是有话要说，湛莲略一思索，请他入了院子。
春桃本是出来迎主子，见孟二爷与主子一同进来，很是惊讶，但见主子神色无异，这才见了礼之后忙去准备茶水点心。
孟光野在上房坐下，高大的身躯遮了许多光照，湛莲顿时觉得屋子都黑了，让进来的小丫头点上蜡烛。
春桃奉上茶水，孟光野看了她一眼，湛莲摆手让她去外边候着。
春桃虽不放心，却也只能喏喏退下。
待屋子里只剩下湛莲与自己，孟光野道：“淑静太妃是永乐公主的母妃，但听嫂子这几日与太妃相处来看，太妃与天家看法并不相同，尝闻太妃和善，恐怕是嫂子的贵人。”
湛莲点点头，“我知道。”
“只是后宫看似风光，实则危机四伏，嫂子身份敏感，极易捲入事端。全皇后虽可护你，只怕防不胜防。并且太妃此举，恐怕也有不愿帝后离心之意，这般一来，后宫其他嫔妃更不会善罢甘休。”
湛莲道：“我省得，我会时时注意。”她生在深宫，怎会不知后宫争宠夺势的险恶?如今的自己是如履薄冰，正如孟光野所说，她进了宫，却还不知能否活到三哥哥认出她的那一天。
孟光野暗嘆一声，看向湛莲如花娇颜带了些许忧色。
湛莲看他表情，便道：“你也不必太过担心，我不会连累你们孟家。”其他孟家人她连累了也就连