学最大的好处就是吃住免费，还有藏书近万册的藏书楼了，站在书架前，看着几乎被他一一看过的书册，他不自觉的握紧了手中的期末成绩单，无可奈何的叹了口气，不管他如何努力，如何博览群书，却始终排名在班级前三名开外，次次第四名，而和他同一个班级的李海则是每次都十名开外了，叶长青始终觉得李海性子还没有定下来，性子跳脱又好玩，喜欢和同窗出去参加酒会，还喜好交朋友，虽然他天资聪颖，但是对比他的学习态度能考到十几名也算是可以了。
至于王允礼比他们倒也好些，虽然次次第三，但人家好歹能进个前三。
根据官方数据，南漳郡城历年考中举人的人数不超过七十人，而报考人数却有一千五百人之多，这么低的录取率可不单单是百里挑一了，一百人中才有半个人能中，而如果再看每个州县的数据，那就更加惨不忍睹了，全国平均每年只有五百八十个举人、九十九个进士，平均每年每县只有零点三八个举人、零点零六个进士。
照这样看，今年的秋闱，他们都没有什么机会了。
但是叶长青和王允礼还有李海还是决定下场试试，毕竟即使没有过也可以收获点考试经验的，为下一次考试打下基础，就当提前看个考场。
还有要是万一中了呢？
这几年来叶长青的漫画收入还是可以的，除去逢年过节给夫子的节礼，还有个人的生活开销，偶尔宴请，再就是每年寄给父母的银钱了，他手头还有点剩余，但也不多了，要凑够乡试的费用，他得再出一本漫画了。
衬着放假的时间，他画完最后一本漫画，拿到书店去换回了银钱，就和王允礼三人出门办理报考事宜，陡然却被一个人拉住了胳膊。
他惊的一回头，看到面前的人，才讶异道：
“周伯，怎么是你？”
“狗剩你这孩子，这么多年，怎么都没回去看看？”
叶长青默不作声，这么多年不回去，他也不好受，也会记挂家乡的的爹娘，只是为何却始终没有办法迈出内心的那道坎，回家的念头一次次被扼杀在摇篮里。
“你娘不好了？”
叶长青岿然不动的身体终于颤了下，心猛地一跳，灵魂仿佛被抽了出去，连说话的声音都结巴。
“我娘，她，她怎么不好了？”
“你娘她双目失明已经两年多了，这些年你不在家，你爹和你娘一个瘫痪一个瞎子，不但要照顾地理的庄稼给你存媳妇本，还要打理自己的生活，你都不知道有多苦。”
说到这里周伯的眼圈都红了红，继续道：“要不是草儿那个好孩子，时不时的过去帮村着，真不知道他们两个老家伙，死了都没人发现呢。”
“我临走前，你娘还一直叮嘱我看到你千万不要告诉你，我是实在忍不住了才说的，你娘他这辈子太不容易了，你也不要再怪她了，念书也要常回家看看啊！”
叶长青又是羞愧又是后悔的低着头，身体紧绷。
众人一番考量，或多或少的都献出了银子。
第二天，王老爷回家对着他那个四弟发了一顿脾气后，就亲自将叶枣送到了叶家。
“王老爷，怎么不见我那侄儿？”叶长青就问道，叶枣在王家生了一个孩子的。
“大人，您那侄儿怎么也是我们王家的子孙，这不合理法吧？如果您是怕叶姨娘想念，我王家可以把她扶为正妻，您那侄子也有个正经的出身，我们两家还是姻亲。”
叶长青轻笑一声，不愧是在莲花县百年不倒的大族，这个时候还跟他玩心机，他哪里是来送叶枣回来的，分明是笃定了他会同意他的意见，来攀亲的呢，这算盘打的真精，可惜他错估了他，叶长青从来就不是个按常理出牌的人，他宁愿一辈子养着叶枣，让她余生安心舒适，而不是挣扎在乌烟瘴气的后院那一群女人堆里。
“不了，我那侄儿就先放你那养着，也不要再叫我姐叶姨娘了，如今你送了她回来，她就是我们叶家人了。”说着就将王老爷奉上的叶枣的卖身契撕了。
王老爷的脸瞬间涨成猪肝色，结巴半天说不出话来，犹如吃黄连，苦死人。
叶长青步入县衙后院的厢房，就见叶枣正抱着叶李氏、叶富几人抱头痛哭。
“王老爷什么时候如此好说话了？”站在旁边默默抽泣的草儿见叶长青进来，就擦干了泪疑惑的问道。
“你也知道他不好说话了，只不过是京里的后台倒了，他不得不重新四处经营。”叶长青一边温柔的帮她擦眼泪，一边道。
草儿似懂非懂的点了点头，那边哭累了的叶枣就抬头看着几乎认不出的叶长青，笑着含泪呢喃道：“小弟，小弟，你都长这么大了。”
叶长青一阵心酸，十几年过去了，以前的少女已经变成了闺阁妇女，脸上有着不属于她这个年龄的纹路，眼里多了许多缱绻和幽怨。
“姐，是我，这些年你受苦了，我终于等到你回家了，以后我们一家人都在一起。”
“小弟，只是我那可怜的孩儿，一岁多了还没有吃过一口我的奶啊，我舍不得他。”想起从出生就被抱到王太太那去养的亲生儿子，叶枣哭得更厉害了。
“姐，你放心，五年之内，最多五年我一定接他回家。”叶长青坚定的说道。
“长青，这阵子可有桃子的消息？”抱着叶枣的叶李氏见如今大女儿回来了，却仍然没有二女儿的消息，心里很不是滋味。
“派出去寻的人回信说，已经查明二姐在镇江了，应该很快就能找到了，娘你先别急，二姐肯定也会回来的，相