前朝科举是先按照考试成绩排了序放榜，然后让前头的五个人入宫面圣，回答皇帝提出的问题，最终决出前三甲。
照理来说，所有的考生都是能看到自己的名次的。这样安排是为了方便考生估算自己的能力，决定之后该不该再加把劲，或者判断还有没有再考一回的必要。
但唯独廉放，怎么也没找到自己的名字。
他不信邪，盯着皇榜看了一遍又一遍，眼睛都看花了，就是找不到自己。去找守在一边的侍卫问，侍卫表示有问题去找礼部的大人，他们只是奉命行事。
可廉放只是一个从偏远地方赶过来考试的普通考生，在京城举目无亲，如何能见到那些大人啊！
他失魂落魄地丧了气，准备先回住处去再想想办法。
京城的物价高昂，他住不起城内的好房间，落脚的地方选的是城外一处价格便宜的小客栈，来往不太方便，但胜在省钱，付个几文钱还能搭上客栈安排的马车。
来看榜时马车里挤挤攘攘的，但这会上车时却只有他一个人。车夫问他怎么不去和同窗聚聚，廉放心里本就烦乱，被这么一问，更是堵得难过。他不欲多言，给了车夫些钱，让他先送自己回去一趟。
可就在走到半道的时候，一伙蒙着面的人突然围着马车冲了过来，目标明确，闪着银光的利刃直衝着车厢内的廉放而去。
廉放被吓傻了，他一个读书人如何见过这种刺激场面，盯着那轻轻鬆鬆就穿透了木板的刀子愣在原地。
原以为必死无疑，但万幸，他还算好命，遇到了恰好路过的陈广益。陈广益在旁观望了一下，见被围攻的不是什么十恶不赦的人，只是个白净书生，便出手把他救下来了。
廉放连声感谢救命恩人，低头时，忽然看到陈广益腰间刻着官衔的牌子。
虽然当时的陈广益还没坐上侍郎的位置，只是个小官，但对廉放来说，能接触到朝廷官员就是很不容易的事情了，是祖宗保佑、上天垂怜。
顿时，像找到了天菩萨似的，廉放跪地给陈广益磕了好几个响头，将皇榜的事情与他说了。
陈广益此人，从前家境也很不好，能靠科举走到今天全靠好心人的资助。廉放让他好像看到了以前的自己。
本着他人对我行善事，我以善事济他人的想法，陈广益决定对他伸出援手，能帮则帮。
在他看来，名字出错可能只是写皇榜的时候弄岔了，毕竟，寻常人哪会想到这事能涉及到冒名顶替上去。
念在方便的份上，他直接把廉放带到了自己那儿，想着第二天早上让他在宫外等着，等下了朝和礼部的大人讲一声，直接让廉放自己上去与他们说所遇到的情况。
但当夜，又一波蒙面人出现了。陈广益这才知道事情不对。
也不知是派来的人太菜，还是对方低估了他的武力值，陈广益协同府中侍卫轻鬆击退了那些人，还逮到了一个活口。
逼问后才知道他们收了罗旭的钱，要杀了廉放，以绝后患。
翌日一早，陈府家仆出去采买遇到了个怪人，让他带了一句话给陈广益。
「再多管閒事，你的官位和孩子就都别想要了。」
家仆慌慌张张地跑回来，和正要出门的陈广益撞个正着，他连忙把话转告了，问老爷这是出什么事了。
这场面落在了廉放的眼中，他突然明白了些什么，知道自己给人添麻烦了，也不再求他帮助，谢过陈广益后就想告辞。
但陈广益还是把他留下来了，明面上不再管他的事，暗中给他找了处安身之所。
因为按照眼下的情况，让廉放出去的下场就只有一个字，死。陈广益自觉心肠还没有硬到能看着别人送死，依旧无动于衷的程度。
后来，人人皆知仕途顺风顺水的罗尚书，却不识这底下被替掉的廉放。
靠真才实学考了好名次的人被彻底埋没。
罗旭顶着状元的名头招摇过市，也不知他是怎么过的殿试，想来定是有兆王的手笔在里面的。
一旨流传成笑谈，我忽然悟了那句话的意思。
父皇是在说，他也被蒙骗了过去，把一个冒名顶替的草包当成了真状元，还叫那草包游了街，助长了别人的威风。远在泷城的兆王，指不定要笑成什么样，多得意呢。
「……」
廉放哽咽道，「这么多年，陈大人将草民留在他府上教小公子作文章，替草民寄钱回家，还安慰草民这失去的机遇总有还回来的一天。能遇到陈大人这样的好人，草民三生有幸啊！」
我听着，心底倒没太多触动。
最开始陈广益可能是出于好心，但后面，廉放已经成了他手上的关于罗旭的一个把柄。罗旭拿孩子和官位威胁他，他自然也能拿廉放来牵制对方。两相平衡，留下廉放才是最有利的选择。
绣衣将东西取了来，我对廉放道，「你且将你记得的内容说一遍。」
这卷子已经不是他的了，而是罗旭重新誊写过的。
不得不说，罗旭的字真算不上好看，甚至有些潦草，笔画都有糊在一块的，和廉放呈上来的清秀字迹一对比，差距就更明显了。单从表面上看，廉放确实比他更像状元郎。
「草民全篇都背得下来。」说完，他就流畅地背了下去，竟是一字不差。