巴克纳中将在3月27日的日记中写道：“早上10:45，舰队起锚出航，现场气氛既庄严又充满士气；在击败敌人之前，任何困难都无法阻挡我们前进的步伐。”
此时，巴克纳正搭乘特纳海军中将的旗舰艾多拉多号，从菲律宾莱特岛出发，踏上前往冲绳岛的最后一段旅程。这段航程从起点珍珠港出发到终点冲绳岛，全程6 000英里。此前，巴克纳和第十集团军的高级参谋于3月5日乘机出发，在夸贾林环礁(Kwajalein Atoll)稍作停留后，继续乘机于3月7日抵达关岛，登上艾多拉多号指挥舰，并在5天后到达莱特岛。之后的十几天，巴克纳要么视察两栖登陆作战演练，要么检查登陆作战计划的执行，要么送别航速较慢、先行出发前往庆良间群岛和冲绳岛的登陆舰。到3月27日，终于轮到艾多拉多号出发时，巴克纳既紧张又兴奋。前一天，巴克纳收到米彻尔海军中将发来的警告电报，得知冲绳岛“就好似一个蜂巢，遍布洞穴、坑道、炮台”，战斗必将“极其艰苦”。巴克纳并没有被吓倒，他更愿意把这场硬仗看作一次“大冒险”。
巴克纳分到了单间，但他手下大部分高级军官都必须合住。比如，奥利弗·P.史密斯准将就跟预计在美军攻占冲绳岛后成为冲绳岛驻军指挥官的F.G.华莱士(F.G.Wallace)少将合住在主甲板上的一间舱室内。舱室的舷窗靠近厨房的排气口，两位将军“每天都能闻到各式各样的饭香”。弗农·E.梅吉(Vernon E.Megee)上校是一名参加过硫黄岛战役的老兵，将在冲绳岛战役中指挥海军陆战队的所有空中支援力量。他觉得自己很荣幸与3名军官合住在一间狭小的舱室，他们分别是陆军准将、海军准将和航空兵上校。“在这间狭小的舱室里，我们不仅抬头不见低头见，而且在穿衣服的时候更是挤作一团……我们心平气和地接受了这稍显尴尬的局面，有时还会开玩笑——这不就是行军打仗该有的样子吗？”
梅吉写道，艾多拉多号所属的舰队是“一支极其令人生畏的舰队”，海面上各式各样的舰艇绵延不绝，直到天际。天黑后，“整支舰队看不到一丝灯光，船钟和警笛也一声不响，所有的无线电发报机也全都处在静默状态”。梅吉想象着成千上万的陆军及海军陆战队士兵乘坐各式舰船，在夜色下奔赴前线的景象：“一些士兵在甲板上三三两两聚在一起，沉默不语；另一些士兵留在令人窒息的运兵舱内，躺在狭窄的铺位上彻夜不眠，脑海里反复出现只有即将上战场的士兵才有的思绪”。
启航后的头几天，海面状况较为恶劣；为了躲避台风，艾多拉多号不得不临时调整航线。第十集团军的参谋人员利用多出来的航行时间开展指挥演练，“所有人都各司其职，重新推演硫黄岛战役第一天的战斗”。演练在艾多拉多号的联合作战室举行，巴克纳和第十集团军的参谋长、副参谋长、情报主官、作战主官围坐在一张大桌子旁，海军的舰炮射击联络官、舰炮指挥官围坐在另一张大桌子旁，而其他海军军官则围坐在一张马蹄形的桌子旁，并担当空中支援控制部队的指挥官。由于演练无法像实战那样“收发无线电信息”，参演军官只好把硫黄岛战役参战部队收发的指令用幻灯片投射到屏幕上。“演练十分有趣，”奥利弗·史密斯写道，“具有指导意义。”
除了组织演练，巴克纳还忙里偷闲读完了道格拉斯·索撒尔·弗里曼(Douglas Southall Freeman)所著的《李将军的副手：军事指挥学研究》(Lee's Lieutenants:A Study in Command)第三卷《从葛底斯堡到阿波马托克斯》(Gettysburg to Appomattox)，重温了父亲老巴克纳在那段历史中扮演的重要角色。巴克纳将军是在寻求启发吗？还是在寻找克敌制胜的窍门？他的日记没有给出任何线索，只留下这样一句评论：“一段悲惨的墓志铭以悼念一场高贵的捍卫事业。”
得知第七十七师在庆良间群岛登陆“作战积极有力，并按计划完成任务”后，巴克纳和第十集团军的参谋人员全都喜上眉梢。3月29日，登陆部队已经用浮标标出了锚地，“各类舰船可以安全地补充燃料和弹药，完全不用担心敌军袭扰”。两天后，也就是3月31日，前线又传来好消息：一个配备155毫米火炮的炮兵营已经在一座名叫庆伊濑岛的小岛部署完毕，随时都可以开火。
同日，巴克纳的情报主官埃利上校从庆良间群岛返回，带来了“目标登陆海滩最新的照片和报告”。埃利向巴克纳汇报，照片和报告都已经“分发到明天计划参与登陆作战的所有营级作战单位”。经历长达数月的精心筹划后，以攻占冲绳岛为目标的“冰山行动”终于等到了付诸实施的时刻。1 300艘大大小小的海军舰艇已经就位：
一部分舰艇组成佯攻舰队在冲绳岛东南海岸附近海域待命，大部分舰艇则全都集中在冲绳岛西岸附近海域，准备执行登陆任务。“所有的舰船都按时抵达目的地，”奥利弗·史密斯写道，“整个过程没有发生任何碰撞事件。对冲绳岛的炮击已经