屠休瞪大双眼。
「换一种角度来说，」闻哲道，「过去与未来在我眼中其实已经没有多少区别了。我所拥有的只是现在而已。」
他必须全心专注于「现在」，才能专注于自己周围的人和事。
「才能专注于当时需要关注的调查评估的对象：谢藤。」
「所以我和我周围的人的确是历史中唯独不足道的部分……？」
屠休刚试着挤出声音，就被闻哲否定。
「不，人类只是属于时间中的一部分，历史也是。人类连现在都无法定义，自然也就无法定义过去，否则我们就不会渴求未来了。」闻哲说，「我们与时间永远是一种相对的关係。」
「相对的关係，」屠休咀嚼了一下对方的话语才提出疑问，「那么小怀特和他的家族相对于历史是否属于其中重要组成部分，属于一种时代变革？」
「怀特家族的确呈现在我看到的历史资料中。」这次闻哲没有否认，也没有避开话题。
但转折很快就出现了。
「不过，他并不是变革，只是变革的组成部分，」闻哲说，「就像是城邦里的贵族或是元老院里的其中一位元老，或许是站在改革一方，又或许会成为刺杀凯撒的其中一位阴谋者。」
「什么？」屠休一愣。
「历史就是如此，」闻哲却说，「即便没有人出手将该时代下存在的人们推到台前，属于那个时代的人也早晚都会做出同样的选择。」
「因为那是他的家族历来都会做出的选择？」屠休问。
「不，」闻哲再次否定，「因为那是属于他的历史，也是属于他的祖国的历史。他从出生到死亡所经历的时间，他所生活的时间，都是属于他的历史，也是属于他所处环境的历史，更是他做出的一切选择的本质。」
「选择的本质？」屠休问，「他选择了什么？」
「他在执政州坚持了10年以工代赈，还与三十六个州达成共识，提供有独立房间的救济所，为大量失业者提供了重新就业的机会。把很多蓝州的政策改良套用到红州，也让红州跟蓝州拥有了更多合作的机会。尤其是在当选后，更促成了银行信贷的全面改革……因为一个既有能力，也有足够耐心蛰伏的人，才能坚持自己的行事原则，哪怕必须与自己的家族撇清关係，但并不妨碍他之后再度利用家族的势力。」
这才是闻哲所知的被记载于「历史」中的小怀特，而非屠休印象里的那个不愿意掌控权利，也不愿意置身台前的小怀特。
「历史中甚至连岛和怀特家与岛有关的记载都找不到，这大概是他以私所掩盖掉的唯一一件事。」闻哲近乎残酷的陈述了事实，「我看到的都是关于他在执政州内兢兢业业了26年才决定迈出最后一步的记载，以及他虽然成功当选，却连他自己都不知道之所以能当选的理由是多方势均力敌、博弈和妥协的结果。更不可能知道他所执着推行的大部分举措，早已经违背了他所处的过于极端的时代所需要的预定进程了。」
从一个已经腐烂的国家，最能看清时间的不可逆性。因为其所需要的从来不是改革，也不是一个有能力的领导者，而是……
「可惜身处高位的他却不自量力的以为，凭藉手中的权利就能改变一切，不惜一切代价发起了针对金融体系的管制与改革，继而忽略了彻底脱实向虚的社会结构是不可逆的事实，反而加速了他的祖国的自我毁灭进程。」
对国家有益的政策，未必对个人有益。
「国家这个概念之所以能诞生，完全是因为人类自身逐渐演化出了不可逆的社会属性。」闻哲说，「可这并不意味着小怀特在自我牺牲，也不意味着他是一个正直的人。只意味着他动用骯脏手段的时候，更能获得一种自洽的逻辑，或者说是更能在某些时刻做出那些真正能作用于未来的决定……」
「他死了，对吗？」屠休恍然大悟，「而且很快就死了。至少不是寿终正寝。」
闻哲没有点头，却坦诚地说出了答案：「他会在当选后的第三年死于自杀式恐怖袭击。」
屠休：「……」
「再经过30年后，才能查清雇凶杀人的就是他的政敌，」闻哲说，「也就是他竞选时期亲自挑选的助选人，更是在他死后接替了他位置的人。至于对他实施袭击的暗杀者，却是一个连真名都不知道的职业僱佣兵。」
军工复合体、寡头、家族、岛、怀特、竞选、秋、暗杀、佣兵……残留在屠休脑中条件此时和结果完全对上了，而早已经猜中了大部分发展的他却完全高兴不起来。
「秋本来不应该死的。」屠休得出结论，「如果不是我……」
「不，」闻哲打断了对方，「劝说她加入你那方的人是我，应该负责的也是我。可我们俩却都不应该为秋的死自我谴责，因为即便我们不拉秋入局，以她手中逐年扩大的佣兵团规模，早晚也会被牵扯进代理人战争中。」
闻哲在屠休惊愕地注视下以过于平静的方式「诵读」了他所知的「历史支线」。
「秋在中东的人脉，既是真正能帮航债诱发后续危机的关键之一，也是促成中东各势力达成和解的不可或缺的成因。秋本身就是一个不可或缺的条件，不是任何人能改变或抗衡的必须条件。小怀特的死既是他害死秋的自作自受，也是各州军警宪特等组织自发性武装冲入华盛顿的成因，更是促成文明融合之前所必须经历的阵痛。」