皇帝回到勤政殿，丞相卫英和几个吏部的官员都在那里等候多时了，他们向皇帝奏请的一些官员的升迁之事，诸事拟定， 官员们就跪安了，只有卫英赖着就不走，皇帝就命传膳，边吃边与他闲话，从朝中官员之事；说到运河的修缮；再说到太 后与皇后的不和，孰是孰非。饭都吃完了，卫英还赖着不走。
皇帝心里明白，就笑了说：“周济给了你多少好处，这个情不给他说下来，你还没完了？”
卫英说：“皇上明鉴，周济穷成那样，能给臣什么好处！臣真觉得程郁是个人才，杀了在太可惜了，况那事事出有因，情 有可原，连陛下都说蔡光祖该杀！当然公然抗旨是有罪，但罪不至死，皇上就开恩饶了他一死吧。这样也可彰显陛下重贤 轻色，是万古明君。”
皇帝一笑，说：“好呀，朕不杀他。朕让他住在畅春楼，好吃好喝的供着他，有太医给看伤，有太监伺候着。丞相若真的 闲的没事，也可过去，陪他说话解闷。”
卫英疑惑不解，福海凑过去低低的说了几句，卫英大惊失色，有点结巴的说：“陛下把他给临幸了？这怎么可以？”
皇帝笑着的说：“你是丞相，有点城府好不好，内秉风雷之气，外持静怡之容。看你什么表情！对，朕是把他给临幸，可 他不领情，用程郁的话说，朕把他给祸害了。”
卫英还是相当惊讶，语无伦次的说：“这怎么可以，程郁这种人不可以这么用，此事大大的不妥。”
皇帝说：“有什么不妥，朕让谁侍寝，还要你同意？那你也别当丞相了，来后宫给朕当皇后吧。”
卫英红了脸，说：“皇上，朝中不乏俊秀子弟，知书达理，忠心耿耿，陛下若喜欢，可选出一二伴驾，比那粗鲁的程郁强 上百倍。事以至此，陛下不如结果了程郁，对外就说他暴病死于狱中，准予厚葬也就是了。”
皇帝把脸往下一沉说：“丞相刚才还说情有可原，又夸他是个人才，怎么能出尔反尔！如此良臣，若死了朕一定伤心；朕 若不痛快了，定会有许多人不会痛快，程郁明白了这个理，所以会知书达理，忠心耿耿的，丞相若真不放心，大可再去开 导开导他。”
卫英眼见圣意难违，只能告退了。
卫英虽觉得这事极荒唐，但该做的事还要做，他立即查了一下程郁的家中情况，程郁的父亲程元威不过是个六品县丞，大 哥是个从七品的小吏，得罪蔡哲父子后，双双免职，回乡去了。大概是因为无辜失官，气愤难平。程元威回乡后，就召集 同宗和乡绅，宣布将孽子程郁逐出宗谱，生不许之进入家门，死不许之入家庙，一刀斩断骨肉情，还挺绝的。
卫英奉旨去看望程郁，以前他在周济那里见的程郁一次，程郁给他印象不深，其人冷冷的少言寡语，不曾记得和他说过话 ，今日一见，大体没变，程郁既没有要死要活的闹，也没有春风得意的样子，只是恹恹的，平静的躺着。
程郁当然也认得丞相卫英，就坐起来行了礼，但客套了几句就冷场了，卫英犹豫了一下，还是将他家中的情况如实相告。
程郁苦笑着说：“这就对了，我父兄俱是官迷，成天想着攀龙附凤，步步高升，现因我而罢官，不恨死我才怪呢。由他们 去罢，只是可怜了我娘。”
卫英劝解说：“令尊不过是一时之气罢了，日后总有机会解释清楚的。还有我师兄周济，一天一封信的催我，给你说情。 我这个师兄你是知道的，最恨仗势欺人，依附权贵的。自从我拜相以来，他不要说和我来往，走路都恨不能绕道走，为了 你的事他倒肯放下面子，可见对你不薄，但现在你这样，我都不知如何对他说。你就认命吧，你若有什么要求，或想传话 给谁，尽管对我说，能帮的我一定帮你。”
程郁丝毫不为之所动，依旧冷冷的说：“周大人对我有知遇之恩，可我也报答他了。如今我是两世为人，过去种种就不用 再提了。”
卫英忍不住笑了，说：“你这一刀两断的功夫是祖传的？唉，可这世上之事千丝万缕，那能说断就断的了。”
程郁平静的说：“你们的意思我全懂，我早就明白的说过，我认命，随便他怎么对我都好，我不反抗，也不会牵连别人。 ”
话以至此，无须多说，卫英只好告辞。
卫英也算是不需此行，他放心了，程郁是肯听话，不会闹事的。就是心灰意懒，了无生趣罢了。不过没关系，皇帝明摆着 是想尝口新鲜的，又不想立他为后，性情怎么样都没关系，就是难以向师兄交代。
其实程郁不知家中的情况，他娘的处境比他想的还要惨，此事说来话长。
程元威共生了四子五女，除了次子早亡，其余的都成人了。在这些女儿中，出落的最标致的就是六小姐程凤华了。程元威 在容城做官时，凤华是艳名远扬，在她母亲胡氏看来，若不是程元威官职低微，凤华一定可以选入宫中做娘娘的。当初说 媒提亲的可以说是踏破门槛。最后连将军府也来上门提亲，程元威和胡氏大喜过望，立即应下这门亲事。付将军官居三品 ，付公子生的一表人才，家中豪富，还是独子。而