首都星公共星港附近的商圈中, 五彩头毛几兄弟看什么都新鲜。
几人刚刚和慕柏行一起重新录入了各类身体生物信息，申请了中央星域户籍, 开了通用银行账户, 里面又装了慕柏行额外发的活动资金。
这帮人此时正在探索位于商圈中央、十层楼高、几乎和一个小型星港一样大的豪华游戏区。
今天是个工作日，游戏区内的人不多，五彩头毛几个看慕柏行没阻止，干脆撒了欢的玩, 很快就没了踪影。
慕柏行对这些不感兴趣。他靠在游戏区入口的墙边。他的面前环着好几面光屏, 一面是赵莹身上监测器返回的录像, 一面是星网上关于LUCE发布的内容的火热讨论, 还有一面是他自己的账户余额和计划在中央星域建立新探索队的规模, 最后一面则是翻找鸟类星兽饲养指南和必购物品清单。
慕柏行的目光刚刚从星网上移开, 开始勾选清单上的列出的物品。
崔晓铎坐在距离慕柏行好几步远外的长椅上, 开着光屏似乎在认真看资料做笔记, 但其实正在和慕家的医生发送信息。
医生拜托他攒个局介绍明昱慕柏行给看着他与慕莲长大的长辈、第二军团的副军团长齐惟, 崔晓铎在询问了明昱和慕柏行后约了大家今晚一起吃饭。
尽管几人见面后九能揭晓谜题，但崔晓铎还是十分想要现在就知道慕柏行怎么会和齐惟挂上关系。
只不过慕家的医生含糊其辞, 一点也不肯透露, 无论崔晓铎怎么问都不肯提前松嘴。
他只能关了光屏，一边好奇, 一边偷偷用余光瞄慕柏行。
没有明昱在一边, 这位驾驶员神色冷淡，气场冰冷，让人不敢随意靠近。他的左手点着光屏, 右手放在外套衣兜里, 而那个外套衣兜一鼓一鼓，上面还探出了一个毛茸茸的小脑袋。
这颗小脑袋和慕柏行一身的冷锐气势完全不搭。
它看上去就像是最普通的宠物小鸟, 小小的身体在口袋里挤来挤去，十分活跃。慕柏行将它拢着，为了不让它到处乱跑，时不时在指尖团出一个金色精神力小球投喂这只幼崽。
崔晓铎完全不敢相信这只小鸟是从火鸟的蛋里孵出来的。明昱一开始告诉他时，崔晓铎还以为对方在和他开玩笑！
虽然总觉得这只小鸟和火鸟不是一个物种，但这倒是不妨碍崔晓铎觉得小鸟可爱，猛拍了十几张照片。
崔晓铎一边看小鸟一边打量慕柏行，想要开口询问能不能伸手摸一摸时，看见慕柏行的眉头忽而一动。
一面新的光屏在他面前展开，遮盖了原本光屏上的小鸟玩具和鸟站架。他伸手摸上无线耳机，漆黑圈着碧蓝的眼里闪过一缕异色。原本还有些散漫的目光变得更为专注，集中在面前这一面新弹出的光屏之上。
那是明昱从黑潮虫母虫体内找到的那枚晶片，破译完成了。
*
下午五点整，钟声敲响，明家宴会厅的照明灯光在人为操控下黯淡熄灭，取而代之的是更加炫目惹眼的灯光秀。
华丽的艳红色虚拟特效从宴会厅上空滑过，在宴会厅的上方汇成明家的火焰花朵纹章。
热烈的纹章燃烧着、绽放着，它象征着明家的繁荣光华。
宾客们的目光都集中变换的光影之中，在流淌的音乐声中，明昱忽而听到一点异响。
他疑惑地偏了下头。
那是一阵不明显的震动声，好像音乐配器中特殊的打击乐，又像是细小飞虫从耳边经过时的振翅声。
明昱环顾四周。
他所站的位置距离礼台很近，不远处就是明灼、明彦和艾尔宾。他们的目光都随着火焰花朵纹章的光芒落在礼台上，没有察觉到一点异动。
火红色的纹章正向下落下，照向礼台正中央。明执朗与赵莹推着坐在轮椅上的明正恩出现在了礼台上，站在由上方打下的礼台灯光中。
以他们为中心，经过特殊调色的氛围灯沿着天花板的繁复纹路重新亮起。
明昱的注意力被拉回了礼台上。
明执朗与赵莹两人都是盛装出席，脸上挂着笑容。明正恩也穿着西装礼服，老人坐在轮椅上，绷着一张脸，双眼一瞬不瞬地盯着宴会厅内的宾客。
“欢迎来到明家庄园。”台上，明执朗脸神情带笑，朗声说道，“今天我们聚集在此，是为了庆祝一位特别的人的生日！我敬爱的父亲！”
台下传来一阵掌声。
明昱则看着明正恩的脸。
虽然近十年间，他只从父母嘴里听说过爷爷的近况，一直没有机会和爷爷见面，最多远远在后院的小楼内看到一个侧影……
明正恩看着更加衰老了。
他脸上的皱纹与老年斑更多了些，花白的头发更稀疏了些，脸颊凹陷，眼珠更加浑浊，身形稍显消瘦，腿脚不方便了，只能坐着智能轮椅。
虽然他大体还和从前一样，是个不爱笑，喜欢板着脸，很严肃的老头。
但这样的严肃被时间一层层粉刷，因为明正恩的衰老，沾染上了呆板的腐朽气息。