萧亦然沉声宽慰道：「陛下倒也不必对蚀骨散执念过深，山河未定，臣自不会坐以待毙。蚀骨散再毒，只要抑制了气血，不再服毒，倒也还是能撑上几年的。」
「执念过深？」沈玥气得哆嗦，「仲父少拿这套舍近求远说法糊弄朕，你无非就是认定了朕早晚都会要你的命，死于蚀骨散，还是死于庙堂，都没什么区别！你根本就不在乎！」
萧亦然不以为意：「臣虽无谋逆之心，但有谋逆之举，横竖是活不到云开月明的时候，何必非要等到压不住局势令天下人群起而攻之的时候？」
「好！好的很！」
沈玥自船上瞧见他时就冒起的火，登时被这一句话给炸地山崩地裂，他好歹抑制住自己掀桌子的衝动，袍袖一甩，大步流星地出了门。
片刻后，他又怒气冲冲地走进来，一把掀开萧亦然的手，抓起桌子上的策论，团成一个球，扔出窗外。
「仲父想死，朕成全你。干脆就都别活了！」
萧亦然怔了片刻，抬眼看向窗外，确认沈玥是真的被他气走了，偏头命小太监平安将那一纸策论捡回来。
他抬起被层层绷带裹着的手，指尖一个字一个字地触碰那些工整方正的小楷。
掌政八年，没有人比他更清楚，雍朝九州早已是分崩离析之势。沧云关战事频仍，江浙无法强攻，四大家根深蒂固，中州坐立其中，踩着生民烈焰，勉力维繫朝不保夕的富贵奢靡。
正如史书上，历朝历代每一个朝廷的倾覆，王朝气数已尽之时，不可调和的各界矛盾，宛如洪流倾覆而下。这些无解的问题，他曾在无数个深夜里，无数次地反覆想过。
而今，他终于在沈玥的这一纸策论中，依稀瞧见刺破寂寂暗夜的一缕天光。
萧亦然忍住喉咙里的咳意，指尖上的字迹恍若刀剑，将他割开一道口子。
他蓦地一偏头，鲜血混杂着他对雍朝仅剩的几分忠心和肝胆，触目惊心地落在龙榻前。
萧亦然随手将策论夹进话本里，撑着床边的柱子下了床。
平安哆嗦着上前，喃喃道：「王爷，陛下要您在这儿好生养着伤……」
「有圣旨吗？」萧亦然斜了他一眼，「没有明文圣旨，你要软禁本王不成？」
平安的小脑袋立刻摇成了拨浪鼓。
萧亦然堂而皇之地拿着话本出了宫，拐出大雍门进了一旁的小巷。
袁征正赶着车候在里头，见了他赶忙扶上车道：「王爷，到底有甚么要紧的，非要你亲自去才行。」
萧亦然伤势未愈，方才走得急，喉咙发紧说不出话。
他默了片刻，给了袁征一脚。
袁征得令赶着车就走，一边走还一边念叨：「王爷，你说我总跟你合伙这么戏耍小陛下，是不是不太好？抓这严二我就看出来了，这小陛下的手段实在是厉害，他以后不会给我小鞋穿吧。」
萧亦然拿过车里的水壶，润了润嗓子，这才开口道：「严家的调粮令发了吗？」
「还没呢。我那么说还不是为了糊弄小陛下的，弟兄们心里有数，没动。」
「严家有没有调粮这么大的事，张之敬那边的消息手眼通天，瞒不了陛下太久。车赶得再快些。」
「得嘞。」袁征应声又抽了一鞭子，得意道，「王爷您也不用太着急，老泥鳅那儿有大哥呢，大哥正带着他们在浪里淘沙的船上喝酒叙旧，一时半会儿也下不来。」
「你们倒是快活。」萧亦然轻笑着摇摇头。
「王爷你在皇宫里也挺滋润呀，这儿子没白养。」
袁征掀开车帘，从外头伸出一个大拇指。
「孝顺！」
……
马车绕过大理寺，顺着后门进了诏狱。
严裕良难得壮起几分胆量，搀着腿伤的大哥走出牢门。
瞧见上方端坐的那人蟒纹玄衣，金玉冠带，联想起阎罗血煞的坊间传闻，登时吓得面色发白，浑身打颤。
严子瑜拍了拍他的手，轻声安抚道：「不要紧，有大哥在。」
萧亦然冷笑一声：「本王面前，装什么兄友弟恭？」
严子瑜俊秀的面色惨白如纸，却依旧笑得从容：「王爷身为家中么弟，想必也能理解。这兄弟之间哪怕斗地再凶狠，可打断了骨头连着筋，到底是血浓于水。」
萧亦然的脸色瞬间阴沉几分。
天门关一战，萧家一门三将尽数折在这些卖国贼手里。
时至今日，都不曾有一个严家人站出来认错悔过，却敢站在他的面前，大言炎炎地谈什么血脉，兄友弟恭。
严子瑜不慌不忙地拱手施了一礼：「此番我二人入中州，多方觊觎之下本是必死之局，幸得王爷保我兄弟性命，子瑜感念在心，一定知无不言、言无不尽。」
「你父生前的确跟本王做了交易，可毕竟严家的家主之位只有一个，至于到底留哪一个……」萧亦然倏地笑了，「既生瑜，何生亮？听闻你这腿伤就是你弟弟下的手，本王给你个机会报仇。杀了他，你就是下一任天下粮仓的当家人，连皇帝和本王也要让你三分。」
哐啷一声。
袁征拔出腰间的佩刀，扔在了严子瑜的脚边。
严子瑜的笑意登时僵在了脸上，严裕良抖地像个破了洞的筛子。
萧亦然似有所感地抬起头，冷冷地瞥了他一眼。