大门和窗户都堵得严严实实，一丝声音都泄露不出去，她胸膛剧烈起伏，转身看向攥着拳头、眼眶中噙着泪水，身子紧绷的豆蔻。
「豆蔻，和阿姊说说，你这话是听谁说的？莫非又去听了桃源布道？」她尽力柔和语气，但当「桃源布道」四字一出口，却不由得带上了质问的意味。
果不其然，豆蔻的情绪更加激烈。
「桃源仙师说的才是对的，正是因为逆帝，天下才征战不休，百姓流离失所。姊姊，我，阿恆，我们所有人，都是拜她所赐才做了无父无母的孤儿，她却假仁假义布置什么善堂，这样就能让我的阿父阿母回来吗？」
「啪！」
一声脆响，茯苓手掌发抖，豆蔻侧向一边的脸上浮现出一个清晰的红掌印。
她维持着偏头的姿势，呢喃道：「如今就连姊姊，也要死在她手上了……」
育婴堂中的所有孩子都是因战乱失去双亲的孤儿，儘管都是孤儿，其中却还有着些微的差别，如茯苓，她的生父生母皆是姜国之民，而豆蔻则出身自西边的齐襄国，于八载前，亡国于姜国的西伐之中。
齐襄国的平民百姓虽得到了妥善安置，但两军交战怎会没有伤亡？
豆蔻的双亲正是死于交战，间或说死在姜国将士手中。
此等事本不该被双亲身死之年仍是学步孩童的豆蔻知晓，但育婴堂、姜国的稳定，却因桃源布道掀起了风浪。
那是个谁也说不清来历，谁也不清楚具体人数的团体，人人以桃源仙师自居，着白袍，面戴绘製独眼的面巾，他们宣称姜国、逆帝是灾厄之始，若非逆帝挑起战乱，人间本该太平无恙。
而面对如此危言耸听，扰乱民心的团体，朝廷不知为何却对其视之不见，这一反常的举动，由不得人不多加联想——是否是身为姜国柱石的那位女帝身上出了变故？
是的，女帝。
豆蔻口中的逆帝，姜国，甚至半边天下的共主，是个实打实的女人。
这位女帝登上皇位的第一级石阶，便是与之同宗同源的皇室之血，那日血红映透半面天，女帝提着先代君主的项上人头加封冠冕。
那日的血日似乎是一切不详的开端，自女帝登位之始，隔年便天象大乱，旱灾、涝灾，几是连年不绝，似乎是上天在降下雷霆之罚。
有人说女帝是一切灾厄源头，恨不能生啖其血肉，还復天下正道，但有更多人，却将其视作启明星。
恨其者欲其死，爱其者欲其生。
二者如此极端，却是没办法的事。
盖因那女帝是一位凡间不曾见的，从天上玉宫中来的谪仙人！
随着女帝降生的虽有数之不尽的天灾人祸，但亦有更多实打实的便捷，观宁三年，大雨连年，陇西道、陇南道……多地突发涝灾，国师亲驾驭水，救多地于涝灾之中，救助之民何止万数。
观宁七年，江南道突起地龙，同年，京中在各地设立巡查属，属中仙师一齐发动，抽拔龙筋、拆剥龙鳞，生生平了这场地动山摇，又不知救下了几多人也。
至今那两地还有多座仙师庙。
女帝即位至今，只择了个年号观宁，今岁两月前刚过了定朝日，满打满算也走过了七十个年头，到了观宁七十年。
先头那几年的事，茯苓也只是大约听善堂的掌事先生提起过，知道的并不分明，可近些年，从观宁六十四年算起的这六年间的翻天覆地的变化，豆蔻是实实在在看在眼中的。
就拿寻常人家的生活作较，猪油白蜡原本是普通百姓用不起的，但在观宁六十五年，京中的巧机属将仙术与机关融合，製作出了不需要猪油，麻油就能发光照明的「新便民灯」，民间又给取了个俗名，叫「永明」的。
这灯要价也不贵，在巧机属公出的商铺就能买到，只需六十文钱。
永明灯和茯苓手中这灯却不一样，她手中这盏灯更明亮，更轻巧，是被宫中选上的凭证。
除了永明灯，还有能省力一百倍的「便民水牛车」，这是仿造黄牛的木水牛，不需那一把精草料，也不怕拉稀过窜误了农时，只需要农忙时到巧机属领一块「废石」，镶嵌在木水牛专留了凹糟的前胸上，周边鬼画符似的纹路一亮，木水牛便能吭哧哧犁出好几十里地。
若连这些都被好事者指摘不能提及，就说说今岁入夏以来，好似龙王发怒、天河倒灌一般，下了有半旬的暴雨罢。
换了前朝，只怕这京城的积水都能没过小腿了，百姓也不能和往日一样该出摊的出摊，该务农的务农。
听说书的先生说，京城底下有一座「大阵」，能吸恶水，化润泽的，因为京城才没被淹了去。
那说书先生是个不入流的閒汉，平日里靠着走街串巷的乞食过活，茯苓也不知他口中的话有几分真假，但在大雨中安然无恙的京城不正印证了几分他说的话吗？
没有「大阵」，想也是有「中阵」，「小阵」的。
城里的閒汉不止说书人一个，还有些聚集在茶坊食肆中，带着垂丝绦的纶巾，穿半酸不酸的褪色长衫，自诩为清流门下。
因善堂日子艰难，茯苓曾在茶坊中做跑堂的活计，听过一耳朵清流门下的高谈阔论。
话里洋溢着令人不适的偏激论调，他们好似对「天下」有仇一般，不论谈论何种话题，口舌交锋、面红耳赤间总要提一嘴「天下」，你一句天下百姓苦战乱久矣，我一句天下局势因姜而乱，个个都是天下离了他不能活的口气，也不知他们是否真的重要到了这般地步。