（一九八五年 九月二十八日）
大门口（下午两点二十分）
三个人跟随仓本消失在通向南回廊的门口。
“我不愿意和这些人打交道。”正木慎吾夸张地耸了一下瘦骨嶙峋的肩膀，“每个人看上去都心怀鬼胎。你为什么偏偏邀请这些人？”
“我不是跟你解释过吗？”戴着面具的主人哑着嗓子回答。
这些人一直以来对纪一收藏的藤沼一成的作品虎视眈眈，不仅如此，他们很早以前就和藤沼家有很深的渊源。
美术商大石经销过一成的作品；森的父亲是一名美术研究者，他高度评价了一成作品的艺术性，使其闻名于世；十二年前，纪一他们发生车祸后被送往的那家医院就是三田村家的，如今三田村继承了家业。因此，当他们热心地前来接洽时，纪一无法回绝。
“盼望有机会瞻仰一成大师作品的爱好者数不胜数，你不打算也向他们公开吗？”
“不打算。”纪一不假思索地摇了摇头，“我这样做，也是一种赎罪。”
“赎罪？什么意思？”
“是为了让自己的良心过得去。”
纪一对自己独占了一成留下的作品多少有一些罪恶感，为了缓和良心的谴责，才向他们公开这些“私人物品”。说白了，正因如此，所以没有向其他人公开的必要，他也不打算这样做。
“那件梦幻的遗作呢？刚才那个美术商提到了。”
“那又另当别论了。”纪一的声音条件反射般的变得瓮声瓮气，“你见过吗？”
“没有。一成大师似乎不满意那件作品——不太愿意给人看，而且那件作品完成不久他就病倒了。”
“是啊。”
面具的主人扫视了一圈门厅，昏暗的象牙色墙壁上点缀着几幅画。
“可能父亲自己也不清楚为什么会画那幅画，他困惑不解，又惶恐不安。”
在纪一看来，藤沼一成是真正意义上的幻视者。毫不夸张地讲，他所有的画都是把自己亲眼看到的幻景原封不动地描绘出来，所以对自己最后看到的幻景——将其描绘出来的那幅画，才会感到困惑不解又惶恐不安。
“那到底是怎样的一幅画？”
纪一摇摇头，断然拒绝回答正木的问题。“我以后也许会告诉你，但是现在我不想多说……不过……”
“什么？”
“我自己也害怕那幅画，甚至可以说是厌恶，所以把它藏在一个谁都看不到的地方。我不想给任何人看，自己也不想看。”
正木岔开话题，没有追问下去。
“还有一位客人是和尚吧？”
“唔，是藤沼家菩提寺的副住持。今天从高松渡海过来。”
“副住持？他是住持的儿子吗？”
“对。他的父亲和我父亲相交甚厚。”
“原来如此。他多大年纪了？”
“和你差不多，好像还是单身。”
“单身啊。”正木瞥了一眼自己左手无名指上熠熠发光的猫眼石戒指。
“啊——勾起了你的伤心事。”
“没关系。”
纪一把视线从正木的脸上移开，看了看由里绘。她倚靠在墙壁上，一直低着头，默然不语。
“古川也快来了。来来回回很麻烦，我就在这里等他。”纪一问正木，“你呢？”
正木看了一下戴在左手腕上的手表。“那么，我先回房间了。三点钟可以和大家一起喝下午茶吗？”
“请便。”
“那么——由里绘小姐呢？”
“能在这里陪我吗？”纪一问由里绘。
看到由里绘轻轻地点了点头，正木说：“我叫仓本或者根岸给你们倒杯茶吧？”
“不必了。”
“是吗？那么稍后再见。”正木和刚才三位客人一样往南回廊走去。
纪一叹了口气，把轮椅移到墙边。
“由里绘，别站着，去那边坐吧。”
“是。”
在昏暗的圆形房间里，大门旁边靠窗的角落里有一张沙发。由里绘坐下来后，避开纪一的白色面具，目光落在靠中庭一侧墙面的花色玻璃上。
五颜六色的玻璃墙外，院子里的花草丛被狂风吹得沙沙乱响，庭院中央的水池里仿佛海面一般，被掀起了惊涛骇浪。
厨房——餐厅（下午两点四十五分）
仓本庄司把三位客人带到各自的房间后，从东回廊穿过东北角的小厅，回到了主馆。
深灰色的三件套上系了一条藏青色的领带，花白的头发用发蜡固定并向后拢上去。干不同的活儿当然要穿不同的衣服（比如，维护水车机房时也会穿工装），但仓本自认为这身打扮最适合自己。
主人藤沼纪一称他为“管家”，仓本自己也非常中意这个称呼。
他无比同情隐居在深山中的主人的境遇和心情，而且，代替手脚不便的主人管理这座大宅院，也给他的心灵带来了极大的满足感。这种满足感有时甚至让他产生错觉，觉得自己才是这座宅院真正的主人。一句话