谭弈目瞪口呆。
「咱家觉得她不可能死。直到珍珑的出现。一定是她。穆胭脂。」
「穆胭脂？」谭弈失声惊呼，「这，这……义父，不可能吧？」
穆家班所有人的画像谭弈都见过。他真的无法将义父形容的画中少女和穆胭脂扯到一块儿。
「咱家特意见过穆澜，与她生的一点不像。见过她的人很多，胡牧山亲眼去穆家麵馆吃了一碗麵，也说丝毫不像。咱家当时以为自己怀疑错了。」谭诚轻嘆道，「她要查当年之事。要为陈家復仇。咱家认为她不会大张旗鼓地回京。以一个杂耍班班主，一个小麵馆妇人的面目出现。穆家麵馆若还开着，咱家可能还是不会怀疑到她。如今除了她，咱家想不到第二个人了。」
他似明白了谭弈的心思：「不要动穆澜。也不用去找。有人比咱们着急。她们都会回到京城来。咱家等着。」
谭弈迷迷糊糊地听着，并不清楚个中缘由。他有些兴奋。穆胭脂是义父说的珑主，那么穆澜一定脱不了干係。
「酒饮多了，和你说这些你也不明白。说说胡牧山吧。阿弈，你打算怎么办？」
谭弈精神一振：「胡牧山这根墙头草，暗中投了承恩公，为许家效力。背叛不能饶恕。」
谭诚温和地说道：「还记得朴银鹰吗？」
知道朴银鹰被皇帝收买，仍让他去扬州当了回诱饵，证实了珍珑的行动路线。谭弈习惯性地思考了会才答道：「胡牧山还有利用价值？义父要等个合适的机会，让他死前都再为我们用一回？」
「承恩公杀了江南水师的人，拿回了胡牧山的信，同时栽赃给咱家。其实他应该杀了胡牧山才对。胡牧山活着，才是私调水师战舰最好的人证。」
谭弈迟疑地问道：「义父。为何您知道皇上调了直隶水师和神机营，却不告诉许德昭，由着他们去送死？这样一来，皇上的权力只会不停的增涨。」
「皇上一直认为朝中许家势弱，咱家权倾朝野。所以一直扶持锦衣卫对付东厂。他认定私调水师的人是咱家。等到将来发现自己的亲舅舅在暗中的权势已经能随意调动军队。首辅大人投靠的主子是许德昭。咱家却是清清白白。皇上会怎样想？太后娘娘活着，他就不可能杀了许德昭。那么，他唯一能做的，就是继续让咱家牵制许德昭。咱家什么事都不用做，就得了最大的好处。」
谭诚举起酒杯，轻洒于地：「若非咱家保着，素公公早死了。许德昭只有趁他出宫才能下手。可惜又少了一个拿捏许家的人。等到皇上坐实了许德昭的罪。许德昭就该来和咱家言和了。」
也不管谭弈听明白了多少，谭诚再无谈下去的兴致，摆手让他退下了。
他独自进了密室，望着画卷上的红衣少女出神：「你面目全非，咱家还是很期待再见到你。」
如今形势变了。许德昭开始不停地出手。锦衣卫对于红梅案的调查迟早会查到许德昭。东厂已从中渐渐抽身。看着皇帝锦衣卫和许德昭相斗，谭诚觉得隔岸观火，做最后的渔翁的感觉实在不错。
--------
无涯今晚也难以入眠。他万没有想到，最关心他微服去了何地的人竟然是胡牧山。而谭诚显然并不知道胡牧山会问出那样的一句话。
首辅胡牧山难道不是谭诚的人吗？去江南水师调查的人还没有回京。他一时间有些拿不准是否是谭诚所为了。
宴罢后，他同样选择走路回宫，借着秋风的凉意醒着酒，一遍遍思索着。半道上突瞧见御医背着医箱跟着小太监匆匆而行。
春来得了眼色，上前打听后回来禀道：「太后娘娘酒后吹了风，身体不适。」
「去坤宁宫。」
无涯素来孝顺，当即转了方向，带着御医一起去探望太后。
酒后吹了风，许太后有些发热，并无大碍。
无涯坐在榻旁小心为她理了理被子，起身正要走的时侯，突然听到许太后嘟囔起来。
「梅红，哪来的桂花香？永和宫里不许栽丹桂，叫人伐了。」
梅红？无涯蓦然回头。
「奴婢在这儿呢。」端着药碗的梅青不动声色上前，令人扶起了太后，细心餵着汤药，「娘娘，以后可不能再多饮酒了。」
是他听错了吗？无涯淡淡吩咐道：「好生侍奉太后。病情有异，随时叫人来干清宫回禀。」
「是。」梅青笑着应下了。
出了干清宫，无涯问一直跟在身边的春来：「方才太后叫的是梅青还是梅红？」
春来挠了挠头：「太后娘娘说得含糊，奴婢只听着一个梅字。应该叫的是梅青吧？坤宁宫没有叫梅红的人呢。」
不，他没有听错。是梅红。无涯越发肯定。
他记得丁铃查苏沐案和梅于氏案查到了山西于家寨。进宫后查一个叫于红梅的采女，掖庭名册上查无此人。线索就断了。
灵光寺服侍梅于氏的小沙弥曾经说过，梅于氏房外红梅开了，梅于氏开口喊过梅红。当时众人都认为她是说梅花红了。后来查到于红梅时，又认为她是在喊于红梅的名字。难道梅于氏叫的梅红，就是母后嘴里的梅红？
「明天叫秦刚来见朕。不，不用了。」无涯感觉自己接触到了揭开于红梅案的线索。他又改了主意，轻声吩咐春来，「你私底下去查一查，太后宫里是否曾经有个叫梅红的宫女。记着，要暗查。」