「说得好！」
戴着护甲的葱指搭在梅音手上，随着走动，髻上的珠钗安稳如盘石，不发出一丝声响，不怒自威，端庄大方，凤眸扫过屋内众人，讽刺道，「哀家没想到，这宫中最尊重哀家的，不是皇上，而是太子，皇上要处理哀家的人，也不知会哀家一声，若不是哀家赶来，怕是许多日后，才能知晓身边竟少了个人。」
昭成帝瞧见太后的一瞬，脸色微沉，怕女儿被太后的咄咄逼人吓到，在案下拍了拍姜念兰的手背，以示安抚。
姜念兰对这位不喜她，又气质威仪的皇奶奶自是惧的，一席话出，她敏锐地察觉出太后亦不喜哥哥。
哥哥这般好的人都不招太后喜欢，那她也不稀罕太后的青睐。
她回以昭成帝一笑，表示自己没事。
昭成帝鬆了口气，继而沉声说道：「母后做的那些骯脏事，朕心照不宣，只佩服母后驭犬有道，养出来的狗一条比一条忠诚，磕碎了牙还硬着一把骨头，在朕的锦衣卫面前都能守口如瓶，倒枉做了一世的阉奴。」
太后淡淡睨了地上的宦官一眼，眸底划过几不可察的痛色，抬眸又是风平浪静。
「皇上是天子，龙威之下，孰敢妄语，既是抵死不认，那必不是空穴来风，皇上自欺欺人，只信自己相信的，却不信侍奉多年的老奴才，姑息养奸，迟酿大患。」
「好一句姑息养奸，迟酿大患。」昭成帝低低呵笑，「太后在新岁宴上放纵侄女胡作非为，毁了一国之宴不说，犹觉不够，非得诬陷朕的女儿与太子有私情吗？」
太后丝毫不惧地对上昭成帝的神色，多年玩弄权术，见过无数大风大浪，又怎会生出一丝退缩之心，两人如出一辙的倔犟，不过来回几句，硝烟一触即发。
「便是有，那又如何？太子至今未上玉牒，与永乐称不上是兄妹，何有母后说的兄妹背德，秽乱宗室？」
昭成帝一语震四方。
楚南瑾知晓，昭成帝是气急才会说出这样一番话。姜念兰却是十分震惊，耳膜一片嗡鸣，像是受了什么刺激，忽然什么也听不见了。
难道她这阵子的愧疚自责都不过是庸人自扰，原来她和哥哥……并无血缘关係？
太后没想到昭成帝会以这番话来刺她，凤眸微敛，旋即挂上自嘲的微笑，道：「皇上的意思是，今日非要处置哀家的人？」
「造谣皇室，欺罪当诛。」
「好！」
「太后娘娘！」
横在剑架上的宝剑出鞘，银光一闪，伏地的宦官人首分离，血淋淋的脑袋滚落几圈，仍睁着铜铃般大小的眼珠子。
御书房一片惊呼，楚南瑾立刻去看姜念兰，索性在太后拔剑的一瞬，昭成帝就猜到了她的意图，立即捂住姜念兰的双眼。
太后扔了剑，饶是一路踏着尸山走来，身居高位，从来不必亲自动手，却是亲手解决了自己的心腹，掩在袖下的手微微颤抖，面上不显，仍就冷笑道：「太子既让哀家自行裁决，这便是哀家给皇上的答案，若皇上仍不满意，就将哀家这把老骨头扔出宫去，餵豺狼虎豹，以泄皇上心头之恨。」
昭成帝紧掐着鹿骨扳指，掌心深陷出一道血痕，咬牙切齿道：「母后杀伐果断，朕还有何不满？来人，恭送太后回宫。」
太后在宫婢的簇拥下踏出御书房，却在半阶上突然顿住了脚步。
身后宫婢惶恐止步，去瞧太后的脸色。
太后却是忽然捂着胸口，吐出一大口浓血。
宫廷大乱。
当日御书房外聚了许多老臣，亲眼看见太后吐血，不知怎的，谣言四起，将昭成帝与太后不睦，太后御书房外呕血的传言飞速传开。
翌日太后卧病抱恙，更是在朝廷炸开不小的风波。
太后有个首揆兄长，林家更是乌衣门第，根深叶茂，追随林尚的臣子只等上峰示意，便要齐齐跪倒在御书房前，劝谏君王。
林尚寂然不动，让一众还在观望的臣子摸不着头脑。
翌日，林尚没告诉任何人，以看望妹妹的名义，独身入了宫，外人瞧着林尚面色凝重，似要与昭成帝对骂上一场，以为朝廷又要掀起一场狂风暴雨。
实际上，林尚并没有和昭成帝大闹一场的意图，一路上话出奇地多，问了随从不下七次同样的问题。
「这糕点可好吃？」
随从回味起滋味，郑重点头：「好吃！可是太后娘娘不喜这些甜腻的食物，您的一片心意……」
他想起林大人听闻太后吐血的消息，并不着急，反而从容不迫地打听这京中哪家糕点铺子最受欢迎，一时摸不清林大人的想法，太后重病在身，哪儿还吃得下糕点？
却瞧着这步辇驶去的方向，不是安仁宫，倒像是东宫。
随从更是一头雾水。
不仅随从疑惑，当姜念兰收到一盒製作精美的糕点，也是十分费解，不敢伸手去接，困惑道：「林大人为何要送我糕点？」
「上次同乘马车，臣疾言厉色，惊吓到了公主，虽以首饰赔罪，但毕竟本是为么女所造，也不知符不符合公主的喜好，听闻公主喜爱美食，尤以甜食为甚，便想趁着这次进宫，再赠上糕点以作补偿。」