雨珠打在脸上的抽疼，压不下蚀骨钻心的疼痛，昭成帝朦胧之间，竟好像看到了兰妃的身影。他没有片刻犹豫，一扬马鞭，朝着那道令他魂牵梦绕的身影而去。
「父皇、父皇……」
姜念兰跪在床铺前，握着昭成帝的手，不住呼唤。
当看见父皇安静地躺在担架上，好似没了生命气息，姜念兰第一时间不是衝上前，而是怔愣在原地。
她的肢体像被灌入泥浆，陷进沼泽，无法自控地战栗、瘫软。
她英武威严的父皇，临行前还含笑说要为她猎一身裘袍的父皇，怎么这般虚弱地躺着？
她不知昭成帝伤情如何，愈是猜测，愈是胆寒。
还是春香夏凉搀着神魂俱散的她，走进昭成帝的营帐。
被染红的纱布，还在被源源不断的鲜血浸透，身上还有雨水冲刷的痕迹。陷入昏迷的昭成帝英眉揪成一团，往外冒着冷汗。
姜念兰听御前人马说，他们在半途中了幻毒，父皇好似看见了兰妃，嘴里喊着她的闺名，不管不顾地衝进山林深处。而他们因为身陷迷幻，没能及时救驾。
泥流的冲刷，导致分隔场内外的山石崩塌，不知从哪处衝来的猛虎，袭击了仍迷失在幻境中的昭成帝。
竟是……步步算尽，却败在天命上。
不对……
姜念兰猛然惊醒，猎场每处都有羽林军严格筛选盘查，不可能混进生人，这幻毒来得蹊跷，一定不是巧合！
她召来陈晔，他自认护驾不利，在雨幕光膀自罚了一个时辰，皮肤皲裂，流出脓血，只简单地包扎。
「陛下出事时，那匹御马亦陷入狂躁之中，且经卑职调查，不止是陛下的，其余官员的马亦有发狂的现象。卑职已让人盘查，确认是有人在马槽中投毒。」
姜念兰急问：「可有找出投毒之人？」
陈晔自责道：「卑职无能，尚未。」
停顿了片刻，陈晔犹豫道：「事发当时，卑职虽和属下都中了幻毒，但恍然间好似看见了太子殿下，他正追随陛下而去……」
「太子？」姜念兰竭力冷静，问，「你可还能记清楚细节？太子当时，是也中了幻毒，还是清醒？」
轰隆乍响的雷霆，好似威威天怒，倾盆而下的暴雨将草木击打得东零西落。
阵雷过后，雨势渐歇，一弯七彩虹霞隐隐现出，将透明的雨露映得珠光炫目。
常守得过太子命令，侍立在营帐外，不允任何人进入探视。
却在公主找上门时，犹豫不决。暗自思忖，到底是让公主进去后果严重，还是不让严重，最后有了断定，高大的身躯往一旁挪了挪，还是放人进去了。
一座象牙屏风矗立在中央，将榻前的情形遮挡殆尽，姜念兰停在屏风前。
「我有些话想问兄长，不知你现在方便吗？」
帐内漂浮着若有似无的幽草香，一阵沉寂过后，楚南瑾沙哑开口，语气不知是喜是怒。
「念兰已有许久未主动找过我，还总是避我如蛇蝎，如今，连称呼都这么生疏，不愿再叫我哥哥了么？」
姜念兰别过脸，避而不谈，转而道：「我现在要和兄长说的事很重要。父皇受了重伤，现在还昏迷着，我听陈晔说，当时御前伴随之人都中了幻毒，唯有你，追随深入虎穴的父皇，神智清醒。」
「那幻毒是掺杂在山林里，只要踏足之人，吸入空气中的粉尘，就会沾染此毒，可是兄长为何能在毒瘴中毫髮无损？」
姜念兰定定地望着屏风，虽目光不能透射，但她能感受到如炬的视线穿过屏风，直直地落在她身上。不知那视线里掺杂了什么，姜念兰却觉得，有些酸涩。
「念兰是在怀疑我么？虽你我不能似从前那般亲密，可也不算作反目成仇，念兰找上我，问我这么一番话，到底是为何？」楚南瑾疑惑问，「是有人在你面前挑拨你我二人的关係么？」
他声色往下沉，「是孟景茂吗？你在场外与他甚为亲近。」
姜念兰否认：「没有人挑拨离间，一切都是我的分析猜测。」
楚南瑾目光平静，语气淡淡道：「念兰是认为，那毒瘴乃我所化，山石崩裂、猛虎侵入都是我在从中作梗，将皇上引到那处，是为了弒君。」
「……」
姜念兰瞳孔一震。
「所以现在在你心里，我就是这般穷凶极恶，让你避之不及之人。而孟景茂，是能让你亲近、让你信任之人。」
楚南瑾倏然起身，布料摩擦过纱帘，沉缓的脚步好似踏在了沙石上。
姜念兰往后退了一步，不敢去看屏风后那道即将展露的身影，低眉迅速问道。
「我只问兄长一句，你我初识……」
楚南瑾的脚步停顿在原地。
姜念兰顿了下，话锋一转：「当年救我之人，是孟世子，我又当众下了诺，故而，自是不能再与旁的男子亲密无间，遑论我与兄长并无血缘，更当避嫌。避之不及，是兄长言重，念兰不过是想与兄长保持恰当的距离。」
「若当年的救命恩人是兄长，念兰亦会待兄长不同。」
楚南瑾沉默了下来。
姜念兰静待着他的回答。
良久，他沉沉开口：「孟世子救了你，你就要嫁他？」