方子谦一走，秦老爷乐呵呵地低头看看长条案上匣子里的东西，高兴地道：「这都是名贵药材，市面上是买不到的，方贤侄出手大方，我们却之不恭」
季氏疑惑道；「按说也不算什么实在亲戚」
季氏打开一个小叶紫檀描金荷花纹匣子，里面躺着璀璨一枝珠花，珠子个大浑圆匀称，喃喃道；「这珠花是上品，平常不多见，像是宫里出来的东西」
秦老爷喃喃道：「这方家大公子听说继承方家祖传医术，医术了得，深得皇帝器重，又一表人才，年轻轻就有如此成就，还未娶妻，炙手可热」
秦老爷拿起那枝珠花，「这是给娥儿的」
季氏打开另外几个匣子，是孩子一些小玩意，月芸和慧姝各自一件玉饰，成色也不错，独月娥的最为贵重。
秦老爷看着半天，眉目舒展，若有所思，「看来娥儿的亲事不能草率了，配赵家小子糟蹋我娥儿了」
秦老爷似乎意识到二女儿的出色的容貌，其实也是资本，如果投资好了，秦家就不是现在小商户，这世上，没有做不到的，是你敢不敢想。
秦老爷撂下珠花，对季氏道；「给娥儿置办几件好衣裳，首饰去鼎福轩挑几件。
季氏有点为难，「鼎福轩珠宝，很贵的，每人买几件，要许多银子」
「谁说每人都买，我说给娥儿一个人买」
季氏不敢应承，「芸儿和姝儿都是一样的女儿，不买让她们怎么想？」
「她们？她们戴那么贵重的首饰做什么？」秦老爷头脑中闪过其她两个女儿，心里摇摇头，不是一个母亲生的，可也是同父异母，怎么那两个姿色一点不出彩，姝儿年纪小，还看不出什么，但长大也绝对超不过娥儿，秦老爷心里对二姑娘开始看重起来。
☆、失散
秦老爷本打算正月初二去季家，被秦家族亲绊住，脱不了身，只等到过了正月初八，才跟太太带着月娥、月芸、慧姝动身，慧姝央及父亲，也跟了去季家，陶氏没拦着，为女儿出门见见世面。
秦老爷带着家眷赶到江边，秦府租的船，泊在岸边，季氏带着几个姑娘先上船，秦老爷朝岸上望了一眼，步履有点踌躇，正要上船之际，就听身后有人喊，「亲家老爷」
秦老爷回身，就见离岸几十米处站着一个下人打扮的，正朝他喊，几乘大轿在岸上停住，前头一乘轿子落地，轿内走出一人，锦衣裘服，发束玉冠，清雅飘逸的男子，朝岸边疾步走来。
秦老爷抱拳拱手，「方贤侄」
方子谦恭敬地一揖，「小侄给伯父请安」
秦老爷呵呵笑道：「你伯母带着你妹妹们已上船」
言罢，后面两乘轿子里下来的方玉容和方二公子走近，同声拜见秦老爷，秦老爷瞅眼方二公子，微眯凤目，心里把方家两位公子做了比较，兄弟同父不同母，一样的出色的外表，但就举止气度远不如其兄长，且神色暗带轻浮。
秦老爷心中所想，表面当然不能流漏，像长辈样的温和笑容，「方家贤侄请船上叙话」
命身后小厮，「请出你家太太和姑娘们相见」
方子谦带着兄妹三人上了秦家的船，主舱里拜见季氏，季氏看在弟妹方氏的面上，对兄妹几个异常亲热，「方家贤侄可租了船，若还没定下船隻，坐我秦家的船？」
「谢伯母，早几日就定了船，泊在离此不远处」方子谦客套。
果然，离一箭之地就有艘大船停在岸边。
这时，秦家姊妹三个上前见礼，月芸妖妖娆娆娇躯一软，便先出声，「拜见二位表兄，表姐」声音甜腻，方二公子顿觉身子一酥，不等哥哥说话，忙赔笑作揖，「妹妹们好！」
方子谦的目光越过月芸，定在月娥身上，看月娥鬓间斜簪一支淡粉的珠花，一袭轻粉绣折枝堆花袄裙，粉面红唇，盈盈眼波若江水清透，整个人恰似早春三月一株初绽桃树。
方二公子眼睛在月芸和月娥身上扫过，神色暗昧猥琐。
彼此见过礼，玉容和月娥挽手，对方子谦道：「大哥，我留在秦家的船上」
不等方子谦开口，秦老爷笑呵呵地道：「方姑娘不嫌弃秦家的船简陋，贤侄放心，就答应让她们小姊妹一块作伴」
季氏含笑道：「老爷不知道，娥儿吹笛子还是她玉表姐教的，照说方姑娘还是娥儿的老师。」
玉容不好意思谦虚地道：「我是我大哥教的，学艺不精，不敢称老师。」
秦老爷笑眯眯瞅着方子谦，半试探「方贤侄若有空指导小女一二，想必亲戚面上，方贤侄不好推辞吧？」
方子谦心头狂喜，求之不得，「小侄才疏学浅，只怕耽误妹妹，若妹妹不嫌弃，愿意切磋」
季氏直给老爷使眼色，心急，老爷今儿是怎么了，说好听是表亲，可那都是拐几个弯的亲戚，算什么正经亲戚。
秦老爷走南闯北，商人本性不拘小节，自然不受束缚，何况心里存着不为人道的小心思。
方家两位公子下船，秦家的船杨帆，方子谦站在岸边，望着那团粉霞消失在薄薄的晨雾中。
季氏含笑道：「老爷说巧不巧，来时就巧遇方府的船」
方老爷嘿嘿两声，从船舱往外望，秦家姊妹三个和玉容在船头玩，「是方家大公子约我们同行」