秦老爷对陶氏道：「快弄他们回屋睡去，孩子小，熬不了夜。」
陶氏牵着秦天佑，奶娘抱着秦天元回房。
秦老爷早命人准备了不少炮仗，在花园空地上放炮仗，月娥穿得厚厚实实的，站在一旁看热闹，秦慧姝也是个胆大的，也跟在月娥身后看小厮放炮仗，
爆竹声后，灿若云锦，碎红满地，给节下增添喜庆。
闹了一晚，正月初一，开祠堂，祭祖。
秦老爷夫妻上座，陶氏在秦老爷下首坐着，接受阖府下人给主子叩头。
季氏一声，「赏」上房屋里的两个丫头分发赏钱。
晚辈给长辈叩头，秦老爷和季氏赏月娥几个子女压岁钱。
月娥给云珠一个荷包，云珠打开一看，主子赏五两银子，惊喜地道：「主子给奴婢太多了，抵得上奴婢小半年的月例」
「你跟着我辛苦了，这是我一点心意」月娥笑看她。
正月初一，就有拜年的上门，秦老爷自出去应酬，接二连三亲朋故旧像走马灯似的，秦老爷下晌才进后宅，直接去上房，季氏穿着一身喜庆的大红，笑容满面，服侍秦老爷宽衣，「都走了，这几日够老爷忙的，老爷多年没回来，今年过得比往年热闹多了」
秦老爷听季氏的话，心里有点愧疚，温声道：「我这几年没回来，节下也没去岳家拜望，明日我陪你回娘家，除了置办的东西，银子是银子，出手不能太小气，让人笑话你嫁了个无能的夫君」
季氏听了心里喜欢，忙应声答应，回头吩咐丫鬟秋月，「跟陈总管说，明儿我和你老爷回娘家，多预备一辆车子，东西不少，怕装不下。」
陶氏听见说老爷回内宅，半天不见进来，又一打听，说老爷去了上房，陶氏就朝上走去。
刚走到院子里，就见秋月出来，见她一蹲身，「二太太」
「你老爷在屋里？」
「在，正跟太太说明儿回太太娘家的事」秋月也是故意显摆，成心给陶氏添堵。
陶氏没在理她，上了台阶，一进堂屋，就听秦老爷说，「这几年没去季家，银子钱多带上点，季府上下的人东西是东西，钱是钱。」
「老爷、姐姐这是要出门」陶氏自掀帘子进屋。
季氏忙笑着招呼，「妹妹来了，妹妹坐，我正跟老爷说回娘家的事」
陶氏看老爷跟季氏炕上对坐，就捡了把椅子坐下，故意问：「妹妹听说二姑娘早就订了婚事，姑爷怎么没上门，岳父大人回家也该来拜见」
季氏有点为难，秦老爷回来这段日子，连日应酬，也顾上问赵家，有两次刚一提话头，就被别的事岔过去了，季氏怕老爷生气，始终也没敢说月娥退亲的事。
陶氏这一问，秦老爷也顺着话茬，「赵家姑爷听说中了举子？这可是件喜事」秦赵两家退婚的事，到现在也没人敢在秦老爷跟前提起。
季氏难堪，一时不知如何回答。
「哎呦！看来老爷还不知道，二姑娘的婚事退了」陶氏笑看季氏，「难道姐姐没跟老爷说？」
秦老爷脸孔黑了，端茶盅的手气得有点抖，满脸怒气望着季氏「夫人，这是怎么回事？难道月娥做了什么见不得人的丑事，让婆家退婚？」
「父亲，不要责怪母亲，女儿的亲事是小姑母做主退的」月娥进来。
秦老爷惊怒，「我不在家，你小姑母为何把你婚事退了？到底是什么原因，是你做错什么，让婆家人不待见？」
秦老爷语气严厉，眼神似刀子样盯着月娥，季氏软弱，可关键时刻挺身护着女儿，「老爷，女儿没什么错处，是我不愿意？」
秦老爷瞪视季氏，「谁给你这么大胆，我不在家，你就敢做主把女儿的婚事退了，你是成心丢我的脸，丢秦家的脸？」
季氏无助地望着老爷，连连摇手，「不、不，老爷误会了，实在是不得已才把亲事退了」
月娥却无一点惧怕，坦然道：「父亲若问原因，女儿舍脸跟父亲说实话，赵家公子上京会试，让我秦家拿出二万两银子，作为他京城上下打点之资，母亲一个妇道人家，一个人支撑秦家不易，二万两银子除非把秦家祖业卖了，那样母亲就成了秦家的罪人，月娥宁可老死闺中，也不做那不孝之举」
说吧又朝陶氏道：「姨娘手头可有这些银子，若有给赵家，两家婚事还作数」
陶氏忙摇手，「我哪里来的银子，这几年你父亲做生意挣的钱，养活家小都强活，那有閒钱」
秦老爷不高兴地瞪了陶氏一眼，在儿女面前，一个大男人连家小都养不起，还有什么尊严。
月娥理解地道；「女儿知道父亲艰难，不想让父母为难」
秦老爷嘆一声，「若真是这样，退就退了，是我看走了眼，出了这事，娥儿以后夫家怕是要嫌弃」
陶氏瘪嘴，瞅季氏像是霜打的秧蔫了，心底暗乐。
「老爷夫人，方公子来给老爷夫人拜年」丫鬟走来回道。
秦老爷望着季氏，疑惑，「那位方公子？我怎么没有印象」
季氏脸色缓过来，柔声道：「就是我娘家二嫂的侄子」
方子谦由秦府丫鬟引着，朝上房来，月娥迴避，边往回走边想，方家和秦家也不是正经亲戚，大可不必正月初一过府，想起方子谦眼神，心一扑腾，脸颊微微泛红。