水芹知道他的学费是三贯，特意往多了算，「十贯？」
他沉默着摇头：「从我上了私塾开始算起，这一年的费用在二十贯左右。」
「二十贯！」她惊呼出声。
许晏清眉目沉重，苦笑道：「这还不止，等到考试那一年，还得要额外的十两作保费，这么算下来，这三年就要花上七十两……我家虽然田地多，但一年进项不过就二十两罢了，全花在供我读书上，一念及此，我便愧疚难当。」
「如果两年后，我能得了秀才功名，免去家里百亩田税赋，那便是大功一件。万一落第，我不知该如何自处，如何面对叔叔婶婶，与在地下的爹娘与爷爷。」
「如果真的……我都不知道还该不该读下去，毕竟大虎也要读书……万一我不是读书的料，只是白白浪费钱该怎么办，那还不如挽起裤脚当个农夫，至少问心无愧，不拖累家人。」
见他越说越丧气，水芹担心地拉着他的手晃了晃 ：「你还没考呢，怎么就开始说这些丧气话，我听说人家科举考到老都不一定能中，却还在坚持，而你一次都没考，就已经泄气了吗？」
她斟酌了语气道：「在我看来，不是说考不上就是愧对家人，而是因为一次失败，就放弃了从前的所有的努力，让家人的心血全部泡汤，这才是真正的愧对家人！」
这番话掷地有声，让许晏清的内心受到了极大的震撼，片刻后才喃喃：「你说得对，且不说现在还未考，就算落榜又如何。寒窗苦读多年，难不成就凭第一次定生死吗？」
见他如此说，水芹顿时鬆了口气。
「不过……」他又沉吟，吓得水芹又打起精神。
「虽说不应该辜负多年寒窗苦读，但不如意事常□□，科考难测，万一辜负长辈期望，我也不能一直一意孤行。」他沉思，「这样吧，院试每三年举行两次，我定个六年之期，自十二岁起，如果到十八岁还未取得秀才功名，那就放弃科举，做我该做的事。」
「可是这也太早了，怎么着都得到二十多吧。」水芹为他争取。
许晏清笑笑，道：「等我十八，大虎就十五了，家里供不起两个读书人。」
「可是，这也太可惜了，毕竟大器晚成的人那么多，万一你二十几岁突然开窍，一路考中成为状元呢？」
「水芹……」许晏清哭笑不得，「哪有那么好的事啊，我只是一个普通人而已。」
见许晏清似乎真的下定了决心，水芹算算日后大概的收入，话不经过脑子就出了口：「等我有钱我供你读！」
许晏清先是一怔，再是怀疑，最后震惊：「水芹，话不能乱说，你还小，不懂二十两到底是多少……」
本来水芹还在后悔自己嘴快，听他苦口婆心，更坚定了：「我知道二十两有多少，你放心，我是看在我们俩也算青梅竹马的份上，不用太替我着想，毕竟你救过我。」
「你真是……胡闹！」许晏清啼笑皆非，「行了，你的好意我心领了，可不能出去乱说，下次也不准再说了。」
见水芹不置可否，他再次捏脸：「放心吧，有你这句话，我一定能在十八岁之前考取秀才功名，要不然，我还真怕你做得出这样的事。」
「许晏清！不要太过分！」水芹再次吃痛，恶向胆边生，伸手捏了回来，然后迅速逃跑。
许晏清揉了揉生疼的脸，低头看向桌上的《三字经》，半晌后无声将它合上。
作者有话要说：每年二十贯：学费三贯、逢年过节礼钱两贯左右、笔墨纸砚书一年（纸一张十文，一月几十张）十贯、在私塾每年饭钱（每日十多文）四贯。
第四十七章 ，惊喜
晚上回到家, 周氏出人意料的杀了一隻鸡，她将蒸鸡端上桌的时候，全家人都惊呆了, 满头疑惑。
「娘怎么了？前两天不是还在念叨最近家里没什么钱，要省着点吗？」
「我也不知道啊，怎么有点渗人？」水芹摸了摸手臂, 打了个寒颤。
周氏端着冬瓜咸肉汤满脸微笑地从厨房出来，见他们还愣着，连忙招呼道：「站着干嘛, 赶紧坐啊，我去给你们盛饭！」
「哦、哦哦……」
三人胆战心惊地坐下, 蒋满谷坐下后, 偷偷问俩女儿：「今天在许家怎么样, 没发生什么事吧，还好吗？」
秋葵茫然：「没有啊, 挺好的。」
「真的？」蒋满谷看了一眼在厨房忙碌的妻子，很是摸不着头脑, 「那你娘怎么、怎么那么奇怪？」
一家人看着周氏兴致满满的样子，诡异地沉默了，水芹撑着下巴, 猜测道：「今天娘和王姨聊了许久，是不是王姨跟娘说些什么了？」
「对对对，说不定是这样。」秋葵也想起来了, 连忙点头。
蒋满谷嘶了一声，好奇得很：「到底说了什么，能让你娘不抠门了，真是奇蹟啊！」
在周氏的精心照顾下, 大家战战兢兢地吃完了这一顿。
秋葵和水芹想帮着洗碗，谁知她十动然拒，温柔地将她们哄进房间，就像个十分周到的服务员一般道：「时间不早了，你们赶紧洗洗睡吧，剩下的娘来就成。」
迷茫的洗完了澡，两人躺到床上，不由怀疑：这是在做梦吧？
然而第二天一早，这个梦竟然还没结束。
「秋葵，水芹，该吃饭了，再不起来吃饭肚子该饿扁了。」她俩一醒来，就见周氏端着两个碗，贴心地送到了她们面前。