「麻烦了。」江吟捻着花枝，心情复杂。
「我还欠你一个道歉。」宋鸿挠头道：「当时年少气盛，抛下姑娘一个人，实在是不像话，请你原谅。」
「宋公子不必介怀。」江吟开解道：「从今往后，我们不谈过去，只念今朝。」
「后来我暗自担心许久，怕江姑娘真如那老者所预言的一般，命逢劫数，沾染血腥。」
宋鸿一本正经，不像是说假话。
江吟心不在焉，敷衍地点点头，竖起耳朵听着远方的动静。
皇后特地把赏花宴办成了家宴，无需繁文缛节，人人自得其乐。
她和皇上则并肩而行，漫步至小径深处，时不时提一句心仪的太子妃人选。
云嫔和怡贵人先后离席去找她们家的小辈了，江听雨安静地坐在原地，呆呆地望着帝后鸾凤和鸣，琴瑟和谐。
蔚妃于心不忍，命侍女挑了几块鬆软的糕点奉上。
「江姐姐，尝块青团，御膳房新制的点心，甜而不腻。」
「我无甚胃口。」江听雨用手帕捂着嘴，强忍住上涌的作呕感，「你吃罢。」
「你不舒服吗？」蔚妃关切地问道。
「是。」江听雨脸色苍白，「大抵是着凉了，近几日总觉得噁心。」
「那就奇了，你的症状怎么跟怀了孩子似的，都这个岁数了，按理说不太可能。」蔚妃陷入沉思，喃喃自语，等反应过来为时已晚。
「对不起听雨，我失言了。」她情急之下直呼其名，「你怨我便是了。」
「我哪有那么脆弱。」江听雨神色如常，「你说的没错，我是不会再有孩子了。」
她一饮而尽杯中的清酒，被辛辣的滋味呛出了泪花。
「少喝点，伤身。」上官蔚拍抚着江听雨的后背，「你以后多出来走走，别闷在宫里。我们虽然隔得远，不常见面，但相互扶持的心是不变的。」
「皇后娘娘叫湘妃过去一趟。」皇后的侍女冷眼旁观这一幕，不合时宜地提醒道。
江听雨正要顺从地起身，被上官蔚用力一扯，又重新坐回了软凳上。
「我好好地与湘妃说着话，你一个小丫头插什么嘴？」上官蔚杏眼圆睁，怒斥道：「你们家主子没教过你规矩二字怎么写吗？一个奴婢胆敢使唤妃子了，谁给你吃的熊心豹子胆？」
丫鬟吓得双腿瘫软，她确实仗着皇后的庇护对其他妃子狐假虎威，但还是第一次被当众拆穿。
「我记得她。」云嫔见状，立即添油加醋道：「上次她给怡贵人送果子，就是一副爱搭不理的派头，被带下去扇了几个嘴巴子还不长记性。」
「对。」怡贵人赶忙补充道：「皇后是一国之母，怎会教出如此怠慢的侍女。湘妃温和待人不与她计较，我们决不轻饶。」
「发生什么事了？」萧元一露面，就被喧闹声吵得头疼，遂严肃教训道：「吵吵嚷嚷的，成何体统。」
「陛下。」江听雨正色道：「皇后的侍女言语不当，引起众怒，请您主持公道。」
萧元淡漠地扫了侍女一眼，道：「既然是皇后的人，就交给皇后处置，务必为六宫上下做个表率。」
「臣妾明白。」皇后恭敬道：「是臣妾管教不周，扰了妹妹们的雅兴。」
她涂着蔻丹的手指搭在帝王的龙袍上，轻笑道：「请江妹妹移步原是一件小事。今日赏花宴，赏的是梨花，但臣妾斗胆，认为人比花娇。无论是云嫔的妹妹，还是怡贵人的侄女，都称的上人面桃花，但陛下不这么认为。」
「珠玉在侧，陛下自然觉得臣妾的妹妹不合心意了。」云嫔冷笑道：「何须皇后娘娘多言。」
「云嫔有所不知，陛下选中的姑娘和在座的某位嫔妃颇有渊源，乃是同出一脉。」皇后不慌不忙，娓娓道来。
「我也是听陛下谈起才知道，原来江家继江妹妹之后，又出了一位人间绝色。臣妾万分好奇，但求一观，便和陛下绕着梨花林走了一圈又一圈，但这位姑娘却不见了踪影，于是随手指了个丫鬟报信。」
她做了个手势，命左右把那丫鬟拖出去。
「臣妾没有先见之明，未料到她竟不知天高地厚，触怒湘妃，是该严惩。好在陛下知情，宽宥臣妾，否则真是百口莫辩。」
「确实如此。」萧元惜字如金，看到江听雨的案上摆着空了的酒杯，眉头一皱。
「你酒量浅，喝了容易醉，朕不是不允许你饮酒吗？」
「江姐姐心里不痛快，一杯两杯无妨的。」上官蔚使了个眼色，江听雨会意地捂住心口，咳嗽了两声。
萧元伸手碰了碰她的额头，体贴道：「你身体不适，朕送你回殿歇息。」
「臣妾不敢劳烦陛下。」江听雨黯淡的眼里渐渐燃起光亮，「陛下有这份心意足矣。」
这份难得的恩眷，在萧元单刀直入地说出下句后一寸寸破碎，犹如镜子的裂纹。
「朕与你一道回去，顺便瞧瞧你的侄女。」
江听雨温婉的笑僵在脸上，像戴了一副滑稽的面具。
「江吟她——她不在臣妾的梧桐殿。」
「那她去哪了？」萧元不依不饶地追问：「朕有意推举她为太子侧妃。」
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