「东离东离，一口一个叫得亲切。」画良之被背着他翻了个白眼：「他比你年长那么多的，不成规矩。」
「那怎么，叫哥不成？岂不是更虚伪着亲切了。」桂弘难得乐了：「总不能当着别人的面，唤什么老师先生。」
「所以咱家里那些银子。」画良之抿着嘴，想来还奇怪，自己本是来閒聊着问些耿介于怀的问题的，得了答覆该是畅快，怎还越聊越烦了。
「不是陛下给你送来的，是你自己赚的。」
「是。」桂弘一耸肩：「了不起吧。」
「不……我的意思是——陛下将你放逐此地，只给间瓦房，此后风冷屋寒，饿死冻死还是让人欺得流落——再不管你了……吗。」
「是这么回事。」桂弘也不显怅然，答得干脆：「一向是这样的，放任自流，不愿理睬。」
他顿了一下，接着道：「我当年还不如被吊死在那牢里，更叫他省心。」
「可他还帮你摆平那些个伤人的事件。」画良之觉得他可怜，想些法子劝：「不然你哪儿脱得了平白杀了人的罪。」
「那不叫摆平。」桂弘起身抖了抖衣服，挤过去帮画良之扇气火，示意他去准备吃食就好，这熏人的他来：
「那是他连呈上的卷宗都不愿见着我的名儿，活成混蛋也好，杀人犯也罢，只要我活着——他就算尽了父亲的责。」
画良之说不出话来了。
只望着盆里飘的沫子，有些懊恼自己嘴笨，这时候除了舔牙，讲不出其他。
「用不着可怜我。」桂弘从烟灰底下抹了把脸：「像您说的，他再是冷落我，至少皇子一号加在头上，总不至于风餐露宿，处处享着特权呢，哪里知道真正穷人的苦滋味。」
「……」
「哥，天冷了。」
「知道。」
「怪冻手的，我洗吧。」
「……？」画良之以为自己是耳朵出了问题：「说什么？」
「我说。」那金贵种子撸了袖子，把手往冰水里一塞：「我心疼你。」
——当晚，画良之顶着寒风从药馆回来，在后厨骂骂咧咧熬了半宿冻疮药。
隔日，桂棠东应约来了揽星楼。
他先从马车里下来，回头搭了把手，把那嘴硬心软，黑着脸陪他来的也接了出来。
百余铁齿轮带动的纵云梯运作时，难免有巨响迴荡，宏伟而骇然生畏。
画良之即便不是第一次坐着这玩意上揽星楼，可他还是觉得这木头棺材能随时给自己送终。
且对这鬼地方毫无美好回忆，念叨着给钱也不去，给钱也不去……
可家里那狗崽子蹲在地上扒他裤脚，求他陪呢。
只是现下，狗崽子站在画良之旁边，大老远都能嗅得到画良之浑身僵硬的尴尬味，哧哧直笑。
第74章 星变
未等引路星侍带路迎两人出来，一声「大哥哥！」把画良之的魂儿给叫了回来。
打眼看见楚凤离穿着件曳地的宽大紫袍，赤着脚散着发，乌髮上两侧卡着别致的银钩髮饰，朝他笑着招手，笑得真是可爱。
连画良之自己都不由自主跟着缓了心情，笑了起来。
楚凤离上次见到这位初面便自觉亲切大哥哥时，他还带着面具。如此一见，光凭一张真容，是更叫这孩子崇拜上几分。
「揽星楼里有意思的东西可多，叫我一辈子困在里头都愿意。」
楚凤离盘腿坐在地上，给画良之摆弄个机关蟹看。
扭上发条之后，这机关蟹与真蟹别无二致，甚至跑得更快，若加无影丝线操控，还可以随意进出各隐蔽之处。
没一会儿爬上了墙，倒勾在房顶，还稳得结实。
「那你不还是偷跑出去，再从屋顶上摔下来。」画良之随口笑他，眼睛却一直没离得开楚凤离给他展示的这些新奇玩意儿上。
楚凤离抱羞挠头，说：「好奇心嘛，人尽有之，珍馐吃多的人，偶尔也会好奇糟糠的味道吧。我哥把我看得太紧了，可我又不是什么麦芽拉的的糖人，哪儿那么容易就化了。」
画良之觉得有理。
他小时候沦落街头那阵，天是冷的，衣是破的，肚子是饿的，不敢想什么良瓦厚砖，锦被温床的日子，也不敢嗅烤鸡铺里油香穿街的味。
有个屋檐就行，有些干柴暖手就够。
那时候街头狰狞僵硬的冻死骨，濒死眼前想的是温饱，富贵人家锦衣玉食的少爷，想得却是浪子自由。
人吶，没有什么，就会想要什么。
就像现在不愁吃穿冷暖，却会偶然念起无拘无束，身无枷锁的日子。
他把自己指尖的机关银蝶放飞空中，那两片薄银小翅膀忽扇着飞得灵巧，和真的蝶没什么两样。
只是注意力一直集中在从紧闭的天师房门。
那扇桃木的门闭得紧密，听不见里头人交谈的声音。
这让画良之觉得不太舒服。
好心好意陪他到了这儿来，不让旁听，只能像个奴仆似的在外头候着，不知道有什么意义。
自上次楚东离大半夜的刺客装扮闯进来不说，还把桂弘逼成那个样子，他只觉得楚东离这个人绝非善类，很成威胁。
他放不下警惕，但回头看眼前摆弄着各式小玩具，带他在揽星楼里游览的少年，不由好奇分明是兄弟，就算年纪差得多了些，怎么单从心性上能差这么多。