「楚天师，他真是你亲哥？」
画良之耐不住好奇，问了一嘴。
「这还能有假？」楚凤离从玩具上抽了眼，笑答：
「是我些许活泼了些，性子不适合坐着不动的读书观星，也就倒饬这些机关小兽有点意思。但说我们虽同父异母，终归是亲兄弟的！」
「那你哥……」画良之望着房门发呆，问：「他跟桂弘，认识多久了。」
「我不知道啊。揽星楼，三殿下拢共没来过几次。」
少年将那些宝贝能装的都挨个纳回袖里，长发单单铺散下来，墨似的泼了满地。
「三殿下以前住宫里，出不来的。我哥行踪隐蔽，很多事也都从不和我讲，他不想让我知道太多，我就做个无忧无虑，倒是能让他安心，更好。」
桃门屋内，楚东离将黄纸一张铺在桌上，纸上细书密字，落得钦天监的款。
他容桂弘粗略阅了，说明道：「昨夜天降数百陨星，钦天监勘此异象，寻我破解。殊不知我亦同见，不过就是天将大变，降圣物于人间，或有灭顶大灾降至。」
桂弘坐在一侧，撑手抚着下巴，沉思道：「灭顶大灾，说的会是天灾？」
「未必如此。」楚东离沉声与他：「天象向来与国脉密不可分，结合当下来观，虚浮下的动摇并不难见。大灾乱世如浴火燃燃，动盪见必将浴出龙凤，您想三十万护国军出征避嫌，影斋引蛇出洞抓捕姑获，芙蓉苑皇后私兵尽屠，甚至于驱您出宫，贬庶民一举——
他忽地凛目，凝像面前人：「皇城内就只剩下了陛下的心腹，再是政局大变，都是在陛下得控的手掌心翻闹。如此可见，陛下这是事到如今，身心俱疲……怕是要决心立正统了。」
「只怕与我毫无关係。」桂弘揽袖站起，背身站在揽星楼窗前。
楼高百丈，斜阳便也刺眼，耀得他一身高大，仿若人神。
「我眼下不过一介草民，任他乱成何样，都沾染不到我身上来。桂康终将成储君立位，早就是个不争的事实。」他说：
「就看这家国摇摇欲坠吧，寻个时机，趁虚而入。」
「你以为大皇子坐得定，那皇上也不必如此大动干戈，直接册封就是。」
楚东离唰啦一声揉了纸，语气中略带对他有勇无谋的嫌弃，道：
「陛下把你扔出局外，又保着你的命，这算不得庇护，反像是什么随时可捡来再用的棋。」
桂弘眼中一诧，惊地想通了什么：「您说宣儿？」
他乍然回身，撑桌呼道：「他才六岁！皇权大局，他掌得来什么，何必要与桂康争夺，又何至防我害我？」
「他六岁，德惠娘娘可不是六岁。」楚东离冷静道：
「您怕是忘了当今圣上当初翻的谁的龙椅？先息帝坐了三权臣年的傀儡皇帝，他可也正是这个年纪。」
桂弘哑然。
楚东离说得在理。
这么多年来，自己在父皇心中，不过是个被他亲手逼疯的失心疯，是他下令刑审桂诃的时候刻意关在旁边，被迫目睹全程，才落得个惊吓过度精神失常。
所以父皇一直觉得欠自己的。
以至于如今争权夺席，他都先把自己摆在安全处。
活得再是不堪，至少能留条命。
但是桂宣不一样。
他虽然年少，可母亲德惠娘娘之父是兵部侍郎，算得上权臣，也是宠妃，假若大皇子桂康一旦塌了，那正统之位必是他的。
「就算如此……」
桂弘皱眉思忖：「德惠娘娘素以温柔贤惠着称，从未有过结党之说，宣儿年幼，以后分个亲王来坐不是更好，何必冒这个险？」
「您是忘了，这皇城里，天子脚下，可还有个组织，能翻云覆雨，指鹿为马吗？」楚东离跟到桂弘身后，端臂抱胸道。
「影斋？」
「影斋不过天子猎犬，指哪儿打哪儿，没有实权，算不成威胁。」
楚东离摇头，说：「可有一人得侍三世天子，你当他说自己是从不结党，只为侍君？呵，那人衣食住行常伴君侧，早把人性都堪透了。那哪儿是不结党，是琢磨明白，知道如何左右君心，自己下一步棋，该赌在哪儿。」
「内侍省，曹亭廊。」桂弘低呼。
「不错，我们不是还有姑获在。」
楚东离眼看香炉袅袅烟灭，便过去引火石重燃一根，看香烟升起，嘆道：
「近来从姑获那儿得的消息，他确实较比以往更为频繁出入贵妃的德閒宫，也谈起过数次护国军出征一事，甚至——预言家国将乱，要他辞官。」
楚东离将嗓音压低，即便周围绝无隔墙之耳，但仍不敢大气：
「德惠娘娘背后若是真的有内侍省在，怕是要场掀起腥风血雨的波澜了。」
桂弘到这儿才想起姑获这回事儿，哂嘆着问：「可他辞了官，又假死隐退，线人岂不是要断。」
「姑获又不是自己愿意才进的虎穴。」楚东离唏嘘道：「断不了，这是他的命数。」
桂弘不愿意提这个。
他心觉自己早就是个不为人动的死心疯子，可每每提到姑获这个名字——
食夺来人子的鬼鸟啊，它把他人之子含辛茹苦养大，为的却只是自己饱腹。
喊着母亲，却被当成饲料，终要被吃掉的孩子，太可怜了。