画良之听他这般严肃，月光挥洒下的斜长人影，都成了威武成熟之势。
那一瞬，他从桂弘身上看得到人心磨砺的沟壑，看得到一心復仇的孩童忍辱负重，装疯卖傻，活过这么多年。
他无人教导，全靠自己摸爬滚打，南墙撞到浑身是伤。
和当年执意要练枪的自己一样。
伤口磨成了茧，也便刀枪不入了。
「不用你死。」画良之喃喃：「此行不过为的是拖延时间，若是长陵兵败，我护你逃回皇城便是。反正你是个窝囊废，临阵脱逃的事儿不足为奇。」
「我逃了半辈子了，良之哥啊。」火入目光，灼灼逼人。
第87章 谋策
「这一路，我一直在想能让你活的法子。」画良之踱上几步，与他并肩立在崖边，脚尖指着深渊：
「咱们寻机逃回去，皇城还有禁卫军守着，一时半会儿没那么好破。陛下送你去做棋子，他便是要保大皇子和五皇子的意思，你若死了，他们定会立马陷入东宫一位的争夺，就算落得个临阵脱逃的罪名，也不至于立刻剥了你东宫之位。」
桂弘一窒，遽地回了身，瞳孔难以置信地晃了几下，正要出口反驳，被画良之未停的话噎了回去。
「此次事变里应外合，始作俑者当就在这两股势力之间，一旦叛军入皇城，立刻会有一方撕破面具。陛下也知道这个，所以就算你兵败而逃，他为了大局安定，不会当即杀你，至少是条生路——
「什……我以为你能懂我。」
桂弘将其打断：「我若逃了回去，不还是要做个傀儡太子，沦人笑柄，连放手一搏都不敢，谈何復仇，谈何大业？不就真成了那一事无成的疯子，永远要你护我周全的累赘，无论如何不能负这一太子之称，守长陵，得民心，才能堂堂正正护得这一东宫位！」
「画大人说得没错。」楚东离自身后林间缓步转出，也不知大半夜的怎么不睡觉的这么多。
桂弘听见他竟赞同，愕然回首，不解问：「东离！」
「不是叫你回去继续做傀儡。」楚东离依旧端着处事不惊的态度，掌权谋成竹在胸，道：
「长陵兵破，南疆叛军必定再无阻拦，挥军一路直捣皇城，届时圣上必定临阵迁都，北上以应护国大军。」
桂弘捏了拳，耐下性子问：「理应如此，所以。」
楚东离道：「皇帝出逃，弃下满城百姓，必起民愤，他还会如法炮製，留你镇守皇城，那时才算真刀实枪的大战。宫中人都当你是个废物，守皇城一事宛如天方夜谭，只让你陪葬罢了，可若真能当着十万皇城百姓的面护下城池——」
桂弘颧骨一颤，恍然道：「民心所向，便没了理由抢夺我太子之位。」
「假戏做真。」画良之让出身，接上楚东离的话。
他可不想与这怪人有什么默契，画良之心里嘀咕，然毕竟当下目的相同，是我不得不委曲求全。
桂弘咬指踱转几圈，分分不安从骨子里渗了出来。
画良之看在眼里，指尖微抖，他知道桂弘到底是疯病未愈，此行一路诸事压身，早该到了他的临界点，不过拼命努力去控制自己罢了。
那些不安分寸逐渐蔓延成了踌躇，阴影似的抓着人的胸口，太子惶然露出苦笑：「我也得能活下来，也得能……守得住……」
画良之急于撵楚东离滚蛋，桂弘到了这般地步，怕是一触即发的火山，然这浑身上下写满了我是火药捻子的却反之往前一步——
「隐忍千日，只为一朝。」楚东离靠近轻拍桂弘肩膀，道：「先生授你诗书习字，兵法武艺，礼仪谋策。磨刀霍霍，如今到了用武之时，往后，不必再藏了，太子殿下。」
画良之伸出要拦他的手一滞。
木然回头，见桂弘骤然停了原地转的脚，神色由彷徨成隐忍，再由隐忍成坚定，逐渐映入火光成炬，深吸口气，拢手朝楚东离一拜。
——险些忘了，他是比自己更懂得如何左右那疯子的心性。
「是。」桂弘道。
画良之收了手，在自己的袍子上搓了两下。但这一欲出又止的微妙动作逃不过楚东离的眼，不等他瞥脸过去，那嘲弄之意已然盪到自己头顶了。
「画大人口口声声说着对太子殿下无所不知，又是自诩什么将他亲手拉扯大的，可怎到最后，他还是更听我的话。」
画良之哑口无言，表情逐渐扭曲变态。
「你们俩……各自繁忙，活得装模作样，到底都是什么时候学的……！」
桂弘憨地一笑，抱歉道：「西楚。」
「你…………！」画良之快把后槽牙咬碎。
「西楚七层的独间，太子殿下在那里与我学诗书，读兵法，习剑术，锻心性，整整十六载。画大人常挂口说殿下是您带大的孩子，可若是掐指一算，却还没有我照料过的时日一半。顶多……勉强是个蛇蝎心肠的弃母。」
楚东离悠然笑道：「甚至，画大人还觉得殿下每日是去西楚寻欢作乐啊，果真与朝堂猪狗沆瀣一气，鼠目寸光。」
「我……！」
「东离，你别这样气他。」桂弘看画良之面色铁青，一副大意失荆州的模样于心不忍，他也不是真心要连他一道骗的，更不想这俩人见面便是针锋相对，只好无奈劝着。