「可我想灭了他们。」
桂弘自城门上戾目俯视，眼前儘是官道，浅林，积雪，枯枝。
「不只是护城，假我哪怕有半点机会，定要灭了南疆，杀死布特，斩草除根，以解心头之恨。」
他的眼里映入那日长陵山外暴雪铺天，面前人颊角热血嘀嗒坠入雪地灼出猩红的洞——
「孤要让那自满愚钝的野蛮之辈，尽数死在大昭城下，化养我江山的土尘。」
画良之蓦然生颤，神色大凛。
他看向那双暗红的眼——曾经不谙世事，徒有本性，张牙舞爪的狼崽子嗜了血，可就真的成了头凶恶野狼。
——「报！南疆大军已破俞州！」
——「报！南疆行军已不足三十里！」
画良之临阵领命，背后三千禁卫分布各处，自愿守城的百姓持冷兵在城内，密密麻麻都是大昭好汉。
他疾步登上城楼，两侧禁卫齐齐立直。唤春的东风颳起来仍旧凛冽，黑髮轻狂扬在脑后，画良之边走便往护臂上缠盘七煞伐杜，他今日未佩面具，他要将犯我国土的国贼看得清楚。
「外城火炮地陷安置好了。」
画良之和身后打翊卫起便跟着自己的副手发问，那人紧跟其上，不假思索道：「秦大人早已安排妥当，敌人一旦入了圈，必死无疑。」
「地陷只能使用一次，还要看准时机才行。」画良之走得极快，眨眼间登到城上，抬头时看到火金大纛旗猎猎招摇，桂弘独身站在旗下，肃穆凝向最近处浩渺的狼烟。
画良之披带全甲，跪地抱拳。
「殿下，四门禁卫已经到位，火炮队就绪，刀车就位，自愿留下的百姓也已经集结城下，万一城破，都做好鱼死网破的打算。」
他忍不住微微抬眼，见新太子一身金丝银铠，裸露在外的肌肤皓如凝脂，一张俊朗脸蛋生得也是棱角分明，端一身贵气——
曾经皇城人人唾弃的纨绔皇子，理当掐美细腰捏酥手的手中，握着把与风评中人匹不上的龙纹长剑。
任谁看了不都觉是好一个养尊处优的花瓶临时领命，硬头皮披甲，但奈其目中深沉，浑身气魄不像是被逼上阵，决然是要拼一场生死。
画良之想不通他在自己休息养病的几日间，到底如何跑遍全城，拉拢军心人心的。
再抬头窥视时，欻地撞上太子一双细斜电射的眼，挂上对儿剑眉，目光灼灼满是寒凛杀意地刺向自己。
画良之不禁打了个寒战。
他知道他的小狼长大了。
画良之碰了桂弘的视线，点了点头，回身朝城下禁卫喝道：「我等今日于此誓死镇守皇城，逐异族反贼，灭他们的春秋白梦，太子领兵身先士卒，我等为马首是瞻，护我家国！」
在场禁卫与自愿军一併扣胸高呼：「逐反贼，护家国！」
十六年前雨夜的茅屋连绵漏雨，被冠以远离争端之名抛去南山的弃童，和为争一口饭活一口气的乞儿。
最是脆弱绝望的境地相依而眠，熬过冬雪凉骨，食不果腹，熬得过辱骂霸凌，死里逃生。
他们从人间最是深渊低谷中爬出来，一併立在这城墙之上，背后禁卫决心洪亮，面前敌军浩荡压城。
大红的鱼龙服从护臂及胸甲缝隙中窥映天日，招摇威势，他不止像是守城打仗的将。
——更像将满身旧尘抖成勋章，自豪宣示他的脱胎换骨。
——今而放手一搏，世上从不曾有拦得住你我的敌。
远处黑漆漆的步兵踏破冻土，「轰隆」一声巨响打断大昭皇城内经久震盪的呼声。
布特架出的投石器猛抛巨石砸向城墙，距离尚且不近，十有八九落不到墙上，唯一二砸了个准，撞得脚下尘土四起，颤动几下。
然皇城铸的城墙向来最为坚硬，竟然只是落了些灰，掉几粒碎石，甚至于毫髮无伤。
「老子能让你们这狗贼撞破了门才是闹鬼！」詹勃业提斧奔到刀车下头，朝手下人令道：
「看好城墙！若见了缝隙立刻上刀车填堵，不给他们机会！」
「南疆叛军兵临城下，」画良之抓住桂弘持剑的那隻手：「无论如何我都在你身侧，抛下顾虑，放开去拼，像你以前发疯混世一样。」
桂弘手腕翻花儿绕开画良之，他太懂得豁出去的求生法子——不计后果，不加犹豫，出手快准，下手要狠。
「弓箭手听令！」桂弘低头躲过崩飞的石头碎屑：「放箭！」
侯卫旧部皆似蝙蝠有影无踪，塔房朱瓦顶嗖嗖穿来数百隻箭，推倒前排衝锋的叛军，后方在箭上绑了火，瞄准机会射向布好的火炮区，轰隆连炸，硫磺刺鼻的烟气瞬间充斥整片战场。
「大帅！硫磺烟气太重，我们看不到人！」布特手下猃虎快马自前阵赶回：「这样下去摸不出对面的阵仗！」
「奶奶的，那就硬冲！」布特望浓烟咬牙切齿，猛夹胯下野马衝进阵去：「桂家小子想打拉扯拖延时间，必须趁护国军赶回之前拿下皇城！」
猃虎再道：「但眼下不知他们到底在哪儿都埋了火炮，硬淌过去怕是要——」
「怕什么！我们人多，大不了人迭人的也过去了！」猃虎的话音还未落，布特暴吼道：
「火炮炸完一次便没了二回，皇城内眼下空空如也，他们再是如何挣扎皆瓮中捉鳖，禁卫不过天子脚下护院的狗，打不了真枪真刀的仗，奈其武艺再是高强，以一胜百也拦不住我们！」