王小妞和蒋庆庆的手攥到一起，眼中深含不忍之情，「天吶……他们、他们为什么要死啊？不能去告状吗？」
家里大人都说，钟知县是个好官，若是有冤屈，一定要去告官。
钟知县会帮他们的。
「告状？如何告状？」周自言摇摇头，「虽然主考官只有三位，可那是正三品和从五品，更别说除他们外，还有上上下下还有一帮追随的小官，那十二个人不过是十二个无权无势的民间学子，若是起了状告的心思，怕是都活不到殿试。」
「唯有用这条命，让满京城都见到他们的冤屈，才能让这些手眼通天的人堵不住这悠悠众口，才能逼得天子下令彻查。」
讲到这十二个人，周自言忍不住拢起袖子，用最清正的姿态去讲述，「他们十二个人，每一个在临死前都大喊苍天不公，科举不明，有几个胆大的，直接怒骂天子眼聋耳瞎，任由下臣蒙骗。」
「天子登基数十年，还没被人这么指着鼻子骂过，气得直接握碎了一个杯子。」
「夫子，你是怎么知道的？」钟窍一敏锐抓到一个地方，「陛下当时的情状，你怎么知道？说的好像你就在君侧一样。」
「……」周自言在心里猛拍自己这张没把门的嘴，摸摸鼻子说，「这不都是后来听说的么？茶楼里说书先生说的有鼻子有眼，我觉得八九不离十。」
钟窍一扯动嘴角，觉得不可信。
周自言敲了钟窍一一下，「还想不想听？」
「听！」
周自言这才满意，「后来，陛下大怒，把那三位主考官叫到宫里，一人扔了一盏茶杯，正中三位的额头，那场面，顿时鲜血淋漓。」
「然后他们三位就被一道圣旨，禁在了府里，直到查清舞弊之案，洗去污名才能出来。」
「陛下另外找了官员，联合三法司，共同查办。陛下那是直接下了死命令，不管是什么真相，一定查到底。」
「有了这句话，三法司的人不敢糊弄，只能放手彻查。」
周自言说到这里，又抽了一下鼻子。
没别的，因为他就是其中一员。
当时他刚刚入朝第第一年，正是简在帝心的时候。
而且他身家清白，是朝廷中少见的纯臣，敬宣帝不用他还能用谁？
而他吧，当时也是个刺头，敬宣帝让他查，他就真的查了个底朝天，摘掉了那三位大人的乌纱帽。
顺便奠定了一下自己往上爬的功绩。
王小妞『咦』了一声，「不对呀，当时不是还没确定是三位大人的错吗？陛下为什么那么生气呀。」
「因为他们让这件事闹到人尽皆知了，这就是为官的失败。」周自言说，「若是他们上心，就应该已经感觉到不对劲，提前控制住那十二个人，想办法查明真相。而不是等到殿试结束，再出来拆陛下的台子。」
「况且说，他们既然能无视这其中的不对劲，要么他们是蠢笨，不足以继续带这顶官帽，要么……就是他们自己一手造就了这结果，自然也不能继续做官了。」
「噢……」王小妞恍然大悟，「所以不管怎么说，他们都有问题，所以陛下才那么生气。」
「是的。」周自言摸摸王小妞的头，「既为官者，走一步就要想百步，万事要先预防，而不是出了事再去收拾烂摊子，还收拾不好。」
「真复杂。」王小妞抱着胳膊，「我以后如果要变成这样的话，那我一定会不快乐的。」
钟窍一回头嘲笑王小妞，「你现在想这些还太早了。」
「要你管。」王小妞把钟窍一的脑袋拧回去，眼不见为净。
二棍第一次知道京城的秘闻，实在太想知道结果，「夫子，那最后呢？那些人被惩罚了？」
「陛下都那般生气了，谁能逃得过？」周自言笑道，「罚了，全都罚了。凡是涉及这件事的官员与考生，全都被剥夺官职和功名，按照罪行获罪。」
「有的直接抄家，有的流放，还有的直接斩首了。」
「不过……」周自言嘆了口气，「你们知道这件事牵扯到多少人吗？」
所有人全都摇头。
周自言：「不算那些小鱼小虾米，真的涉及舞弊核心的人，单考生就二十八人，官员么……就不好说了。」
当时的刑狱大牢差点都供不应求，每天都有新的人被革职查办，扔到刑部大牢，周自言堪称忙得脚不沾地。
「但是那些人也不是全都被惩罚。」
「好几位都是京中权贵，家族关係盘根错杂。稍微用点办法，便能脱罪离开。」
「户部当时正缺银子，陛下对这些人，睁一隻眼闭一隻眼就过去了，正好多要一些银子，让他们出出血，长个记性。」
「不过这件案子最核心的那几位，还是被抄家流放，以儆效尤。」
「陛下好生气啊。」王小妞喃喃。
「陛下一下子失去了十二位未来的国之栋樑，能不生气么？」周自言故作神秘，刻意压低声音道，「你们知道那些人要多少钱才能离开大牢吗？」
「多少呀？」一提到钱，大家都来兴趣了。
周自言比出一个『十』的姿势，「五十万两，整整五十万两雪花纹银，才能换一个人。不给？那就受刑吧，刑部大牢的那些手段，啧，吓人。」