按照往常的喜好，她先买了身深绿色的小袄和襦裙，已经很满意，无意中发现架子上挂了件紫色的衣裳，样子很别致，像是借鑑了异域的服饰，暗色玫瑰纹的提花，掐腰大袖，上半身紧紧地裹在身上，下身是个摆异常宽大的褶襉裙，银白色的镶滚，典雅精緻。
她平日穿宽鬆衣服比较多，身上这件也是黑麻颜色，僧袍样式，力求不出众也不出错，那女店主看出她对这件衣服有兴趣，格外奉承，好听的话说了一箩筐，怂恿她去试，穿出来，店主眼睛一亮。
「哎呦，这么好的身段干嘛捂着呢。」
店主站在她后面，帮她整理裙子的腰带，「你看你腰多细，就应该穿这种才对。」
绿腰惊奇地发现，「这衣服咋没有钮子？」
「纽扣在后边呢，现在我帮你系好，回去晚上睡觉，叫你男人给你解吧。」看她梳的是妇人髮髻，女店主理所当然地以为她有另一半。
绿腰耳根微微发烫，蹙着眉道：「把钮子缝到后面多不方便啊。」不知道怎么说，她喜欢这件衣裳，又觉得不方便，但是她又不想透露自己守寡的事情，以免惹来异样眼光，无论是探究还是同情，她都不喜欢。
「穿着吧，真的好看，不相信你叫她们给你看。」
店里面其他几个一块来裁衣服的妇人，小鸡啄米似的盯着她点头。
绿腰犹豫了，她确实很中意这件衣裳。
「这衣服挂这儿快半个月了，腰围太细，没人能穿得上，谁知道那些外族女人咋把这绷上去的，今天你要是愿意拿走，我降价卖。」
「多少钱？」
女店主报了价，绿腰觉得还行，要价比她想像中便宜，看来店主是诚心卖。
她最终还是付了钱。
穿出去的一瞬间，她却后悔了，后悔并不是因为这件衣服不好看，或者有啥瑕疵，恰恰相反，它太好看了，布料上面的暗纹，在太阳底下光华流转，透露出一种低调的华丽，走在街上，所过之处都引来海量目光，令穿惯了粗糙衣裳的她觉得很不适，不自觉便加快脚步，从弹棉花店里面躲进去，直到晚上夜色降临，四下无人，才顶着满头满身的白棉絮走出来。
伙计帮她把两床被褥打包好，驼到马背上，她牵着马，朝杜家的书墅赶去。
一路上颈背都在发痒，大约是棉絮钻进衣领飞了进去，她好不容易找到地方，那看门的老汉却说今天书院休假，学生和夫子都不在，去了状元楼聚宴。
她把被褥卸下来，交给看门老汉，又塞了一点碎铜板，叫他帮忙跑一趟，把东西送到严霁楼房中，那老汉拿人手短，收了钱笑眯眯地就跑起来，把东西送过去了。
身上还有一笔现银，是转交不得的，绿腰只好自己跑一趟。
打听到状元楼的位置，她站在石桥上，远远地看见灯火通明的楼阁。
越往近，越能听到里面的欢声笑语，知道上面人多，她便把马拴在门外，进去到大堂，找到店小二，叫他帮她去通个信，叫严霁楼下来。
二楼，觥筹交错，灯影摇红。
「霁楼，咱们这些人中，你是中举希望最大的，书院全靠你了，我们都敬你一杯！」
严霁楼今日身着暗红色团花交领袍，显得皮肤愈发白皙，眉目俊美，听见众人的恭维，轻轻一笑，接过酒盏，一饮而尽。
「日后发达了，不要忘了我们这帮兄弟们吶！」
这时，小二跑过来附在他耳边说了几句，严霁楼长睫翕动，露出意外的神色，「我马上下去。」
众人见他神色有异，顿时轰然起鬨，「你小子最近是不是有艷遇了？把人引上来，让大家也饱饱眼福！」
说着就要跟他下楼去。
严霁楼怕他们吓到寡嫂，自然不敢妄动，忙呵止众人，说是家里长辈过来送入秋衣物，让他们不要大惊小怪。
这时候有个同窗，爬到二楼台子的栏杆上，「你们看！底下站着个大美人儿！」
「喂，是不是来找严霁楼的！」有人怪叫起来。
浓烈的酒香中，气氛不断升温，夏夜春潮躁动。
严霁楼心里一急，坏事儿了，那肯定是寡嫂。
他一方面怕寡嫂尴尬，另一方面怕惹起閒话，更多的是不愿意叫这些孟浪的同龄人瞧见寡嫂的模样。
这样想着，撒开脚就往楼下跑。
「咦，你们快看，把严霁楼急的，平常也不见他这样啊。」这些青春风流的少年，你一言我一语，都为窥见了一个美丽的意外而感到兴奋。
平日不苟言笑的优等生，忽然在念书的时候望着窗外出神，现在竟然少见地手足无措，更让他们觉得自己挖到了一个惊天的秘密。
绿腰呢，看见楼上那些少年，成群结队地扒在栏杆上，探出大半个身子，卖力地朝自己招手，半边脸已经快要烧掉了。
直到门里衝出一道暗红色的身影，将她飞快拖入黑暗。
第43章
被他飞快地拥至墙角, 然后丢开，绿腰有一瞬间的晕厥，只知道刚才他靠在她耳边, 小声而快速地说了一句，「那群人坏得很！」
明明是怨言，可是怎么听都像是带笑，甚至称得上是撒娇。