「别理她，吉米，」洛兰柔声说道，「说下去。」
「耐心点儿，」吉米对邦德尔说道，「最好的侦探都是这样办案的，先排除不必要的和毫无用处的调查。现在我来说说第三个方案，就是格里之死。现在我们都知道这是一次谋杀。对了，你们都相信是谋杀吧？」
「没错。」洛兰和邦德尔异口同声地回答道。
「很好，我也这么看。依我说，我们还有一点点希望。如果氯醛不是格里自己带来的，那么一定有人溜进他的房间，把它溶化在水杯里，等格里醒来，再把它喝下去。当然，那个人还会把空药盒或空药瓶扔在那里。这种说法你们同意吗？」
「是……的，」邦德尔迟疑地说道，「可是……」
「等一下。下毒的人当时肯定在烟囱别墅，不太可能是外面的人干的。」
「对，」邦德尔表示赞同，这一次说得比较干脆。
「很好。现在范围就小多了。首先，我想大部分仆人都是那儿的老仆人吧？我是说你都很熟悉吧？」
「是的，」邦德尔说道，「其实我们把房子租出去时，所有的仆人都留下来了。主要的仆人现在都还在，当然，也会有一些变动。」
「非常好，人员变动名单正是我想要的。你……」他对邦德尔说道，「必须仔细查一下，看看新来的仆人是什么时候来的……比如听差的。」
「有一个听差是新来的，他叫约翰。」
「好，去盘问一下，还有其他新来的人。」
「我想，」邦德尔慢条斯理地说道，「一定是某个仆人干的，不可能是客人吧？」
「这个倒说不准。」
「当时还有谁在？」
「有三个女孩子，南希、海伦和袜子……」
「袜子，达文特里？我认识她。」
「可能是她吧——老是喜欢说『情况很微妙』的女孩。」
「那肯定是她。『微妙』这个词是她的口头禅。」
「还有格里·韦德、比尔·埃弗斯利和罗尼。当然，还有奥斯瓦德爵士和库特夫人。噢！还有黑猩猩。」
「黑猩猩是谁？」
「一个叫贝特曼的傢伙，是老库特的秘书。这傢伙一本正经的，做事认真负责。以前，我和他是同学。」
「好像没什么可怀疑的。」洛兰说道。
「是啊，好像没有，」邦德尔说道，「像你说的，我们得在仆人中间找。对了，你觉得扔到窗外的那面钟跟这件事情有没有关係？」
「扔到窗外的钟？」吉米睁大了眼睛。他头一次听说此事。
「我看不出有什么关係，」邦德尔说，「不过多少有点奇怪。没道理呀。」
「我记得，」吉米慢吞吞地说道，「我进去……去看可怜的格里，那些闹钟都摆放在壁炉架上。我当时留心了一下，记得只有七隻……不是八隻。」
他突然一阵战栗，抱歉地解释道：
「抱歉。不知为什么，那些闹钟总是让我不寒而栗。有时我会梦见它们，我讨厌走进那间黑漆漆的房间，看见摆放成一排的那些闹钟。」
「如果房间很暗，你不可能看到它们，」邦德尔很实际地说道，「除非它们有发光的钟面……噢！」她倒吸口凉气，脸涨得通红，「还不明白吗？七面钟！」
他们俩疑惑地看着她，但她越发坚定地说道：
「肯定是！不可能是巧合。」
大家都没有说话。
「也许你是对的，」吉米·塞西杰终于开口说道，「这太奇怪了。」
邦德尔急切地问道：
「那些闹钟是谁买的？」
「我们一起。」
「谁想到要买的？」
「我们一起。」
「不可能，肯定有人先想到的。」
「事情不是那样的。开始我们在议论怎么样让格里起床，黑猩猩说用闹钟，但有人说一个不够，然后又有人说……大概是比尔·埃弗斯利……说可以买上一打，然后大家都说是个好主意，就马上去买了。我们每个人买了一个，又替黑猩猩和库特夫人分别买了一个……只是想大方一下，事先大家并没有什么计划……就是这样。」
邦德尔没有答话，但显然没有被说服。
吉米开始对情况进行梳理。
「有些事实我们可以确定。首先，有一个类似黑手党的秘密组织，格里·韦德了解到这个情况，但刚开始时他觉得是个玩笑……或者认为很荒唐，并不相信它有什么危险。可是后来发生的事让他相信了，然后他开始认真对待。我猜想他肯定透露给了罗尼·德弗卢。不管怎样，他死后罗尼起了疑心，而罗尼自己也肯定是因为知道得太多，才同样遭到谋杀。糟糕的是，我们一无所知，只能摸索，我们不知道他们俩掌握了什么情况。」
「说不定这对我们反而有利，」洛兰冷静地说道，「他们不会怀疑我们，所以也就不会对我们下手。」
「如果真是这样倒好了，」吉米忧心忡忡地说道，「洛兰，格里也希望你不要卷进来。你能不能……」
「不，不可能，」洛兰打断了他的话，「别再说这个了，这只会浪费时间。」
一提到时间，吉米抬头看了看钟。他惊讶地叫了一声，起身打开房门。
「史蒂文斯。」
「有什么吩咐，先生？」