「什么事？」邦德尔一下子提起了精神。
「就在格里·韦德死的那天，我们去给你报信的路上，」他冲洛兰点了点头，「罗尼在车上跟我说了些事。准确地说，是他想要告诉我一些事。他开了个头，但又说他答应别人不说的。」
「答应了别人？」洛兰若有所思地说道。
「他是这么说的。当然，我没有强迫他说出来，但那天他一直怪怪的，太怪了。我觉得他在怀疑什么。原本我以为他会告诉医生的，可是他没有，连一点暗示都没有。所以，也有可能是我弄错了。后来经过调查，证明这个案子实在是太清楚了，看来当初我的怀疑是没有根据的。」
「但你认为罗尼仍有所怀疑？」邦德尔问道。
吉米点了点头。
「我现在就是这么想的。为什么从那以后我们都没有再见到他？我相信他是一个人在暗自调查，想搞清楚格里的真正死因；而且，我相信他有所发现，所以那帮浑蛋才杀人灭口。临死他想传话给我，但只能说出几个字。」
「七面钟。」邦德尔微微哆嗦了一下。
「七面钟。」吉米表情严肃地说道，「无论如何，我们可以从这里入手。」
邦德尔转向洛兰：
「你刚才要告诉我……」
「哦，对了。先是这封信。」她对吉米说道，「格里留下了一封信。艾琳小姐……」
「叫我邦德尔吧。」
「是邦德尔发现的。」洛兰三言两语地叙述了事情的经过。
吉米饶有兴味地听着。他还是第一次听说有这封信。洛兰从包里取出信递给他。他读了一遍，然后看着洛兰。
「这下你可以帮上忙了……格里想要你忘了什么？」
洛兰困惑地皱起了眉头。
「现在要准确回忆太难了。有一次我拆错了信，不小心把写给格里的信拆开了。信纸的材质很差，而且我记得字迹很潦草。信纸的上头印有七面钟的字样。当我发现不是我的信之后，就把它装回信封了，看都没看。」
「你确定吗？」吉米很温柔地问道。
洛兰第一次笑了笑。
「我知道你在想什么，我承认女人是有好奇心。不过，那封信看起来没什么意思，全是一些名字和日期。」
「名字和日期。」吉米若有所思地说道。
「格里好像不怎么在意，」洛兰接着说道，「他笑了，问我有没有听说过黑手党，然后说要是有个像黑手党的组织在英国出现，那就怪了，这种秘密组织并不合英国人的脾气。『我们的罪犯，』他说，『太缺少想像力。』」
吉米吹了声口哨。
「我开始明白了，」他说道，「七面钟一定是某个秘密组织的总部。就像他在信上说的，一开始他以为只是个玩笑，但后来他发现不是——他在信里也这样说过了。还有，他急着要你忘掉这件事。这隻有一个解释，如果那个组织怀疑你察觉了他们的活动，你也会遇到危险。格里意识到了这一点，所以对你很担心。」
他停了停，然后平静地接着说道：
「如果我们追查下去，我们也会遇到危险。」
「如果……」邦德尔有些生气了。
「我是说你们两位，我就不同了。我是罗尼的老朋友。」他看着邦德尔，「你已经尽力了，也已经把他的话带给我了。不，看在上帝的分儿上，你和洛兰别再卷进来了。」
邦德尔用探询的目光看着另一个姑娘。她已经下定了决心，但没有当场表露出来。她不希望把洛兰·韦德推入危险的境地。
但洛兰娇小的脸上立刻现出了愤慨的神情。
「你居然这么说！你以为我会撒手不管吗？他们杀害了格里，我亲爱的格里，这世上最好的、最亲的、最善良的哥哥。他是我唯一的亲人！」
吉米不安地清了清喉咙。他心想，洛兰真是了不起，很不简单。
「听我说，」他尴尬地说道，「你千万别这么说，哪有什么孤苦伶仃一个人在世上这种糊涂话。你有很多朋友，他们都乐于帮忙。你明白我的意思吗？」
洛兰似乎听出了弦外之音，她的脸一下子变得绯红。为了掩饰内心的慌乱，她紧张地说道：
「那就这么定了，我会尽力的。谁也不能阻止我。」
「当然，我也会的。」邦德尔附和道。
她们一起看着吉米。
「好，」他缓缓地说道，「就这么办。」
她们用探询的目光看着他。
「我刚才在想，」吉米说道，「我们该从哪儿入手呢？」
第九章 计划
吉米的提问立刻使谈话变得实际起来。
「总体来看，」他说道，「我们没有多少线索。事实上，我们只知道『七面钟』这几个字而已，连它在哪儿都不知道。不管怎样，我们总不能把这片地区挨家挨户地检查一遍吧。」
「有什么不可以？」邦德尔反问道。
「好吧。也许可以做到，但我并不像你那么肯定。这一带居民很多，而且这种做法不够微妙。」
「微妙」这两个字让他想起了那个叫袜子的女孩，他不由得笑了。
「当然，还有罗尼被枪击的地方，我们也可以去仔细查看。但是警方有可能都做过了，而且会做得比我们好。」
「我欣赏你的，」邦德尔讽刺地说，「就是你豁达乐观的性格。」