邦德尔一边想着，一边愉快地跟人聊天。她听说赫尔·埃伯哈德先生已经到了，不过因为头痛得厉害，已经躺下休息了。这是想方设法靠过来献殷勤的奥罗克先生告诉她的。
总之，邦德尔上楼去更衣打扮时，是怀着有所期待的愉快心情的，但一想到麦卡塔夫人即将到来，她内心深处又不禁有些忐忑。邦德尔觉得，跟麦卡塔夫人周旋不会是一件轻鬆的事。
邦德尔换了一件带黑色花边的连衣裙，当她下楼穿过大厅时，她不禁大吃一惊。她看到那儿站着一个听差——或者说是一个穿着打扮像听差的人，但那魁梧的身材与身上的穿戴却显然不相配。邦德尔停住脚步盯着他看了看。
「巴特尔警司。」她低声叫道。
「没错，艾琳小姐。」
「啊！」邦德尔不相信地问道，「您来这儿……」
「看看会出什么事。」
「原来如此。」
「那封恐吓信，」警司说道，「让洛马克斯先生有些害怕。只要我到场，就不会有事的。」
「可是您不觉得……」邦德尔欲言又止。她不想嘲笑警司的伪装并不高明。她觉得巴特尔浑身上下都好像贴有「警察」的字样，就算是最没有戒心的罪犯也不难觉察。
「你觉得，」警司不动声色地问道，「我可能被认出来？」
「嗯，我确实是这样想的……」邦德尔承认道。
巴特尔警司呆板的脸上浮现出一丝笑容，似乎含有深意。
「会引起他们的警觉？唉，艾琳小姐，有什么不可以呢？」
「有什么不可以呢？」邦德尔重复了一遍，马上又觉得自己显得有那么一点儿笨。
巴特尔警司不紧不慢地点了点头。
「我们可不想有不愉快的事发生，对吧？」他说道，「不要自作聪明……让他们知道这里也可能有梁上君子……这么说吧，让他们知道有某个人在就行了。」
邦德尔钦佩地注视着他。可以想像，像巴特尔警司这样大名鼎鼎的人物突然现身，对图谋不轨的人来说无疑是一大阻吓。
「自作聪明会犯大错误，」巴特尔警司又强调了一次，「最要紧的是这个周未不要发生不愉快的事情。」
邦德尔一边继续朝前走着，一边思忖着在这群客人当中，有多少已经发现或者将会认出这位来自苏格兰场的侦探。只见乔治皱着眉头站在客厅里，手里拿着一个橙色的信封。
「真伤脑筋，」他说道，「麦卡塔夫人打电报说她来不了了。她的孩子得了腮腺炎。」
邦德尔鬆了口气。
「真可惜，艾琳，」乔治体贴地说道，「我知道你非常想见她。伯爵夫人也会非常失望的。」
「噢，没关係，」邦德尔答道，「要是她过来把腮腺炎传染给了我，那我可不愿意。」
「也只好这么说啦，」乔治表示认同，「不过我倒不觉得这样就会传染上腮腺炎。我敢肯定麦卡塔夫人不会冒这种险的。她是一个非常讲原则的人，很有集体责任感。在国家危难之际，我们都必须考虑……」
乔治正准备高谈阔论，突然又打住了话头。
「不过一定要另找一个机会，」他说道，「幸好对你来说不急。可是伯爵夫人，唉，她是专门来访问我们国家的贵宾呀。」
「她是匈牙利人，对吗？」邦德尔问道，她对这位伯爵夫人深感好奇。
「对。你肯定听说过青年匈牙利党吧？她是这个党的领袖之一。伯爵夫人很富有，很早就守寡，她把自己的财富和才智都奉献给了公益事业。尤其在降低婴儿死亡率方面，她花费了极大的心血，目前在匈牙利，婴儿死亡率问题非常严峻。我……啊！这位是赫尔·埃伯哈德先生。」
这位德国发明家比邦德尔想像的要年轻一些，可能不过三十三四岁。他看起来有些俗气，一副惴惴不安的样子，但人品好像还不赖。他那双蓝色的眼睛透露出一点点狡黠，但更多的还是腼腆，而他那些令人不快的举止——比如比尔说的动不动就会啃指甲，她倒觉得更多的是因为紧张不安引起的。他瘦弱的身材看上去弱不禁风。
他用拗口的英语吃力地与邦德尔聊着，好在风趣的奥罗克插进来打断了他们的交谈，让两人都有如释重负之感。接着，比尔像只无头苍蝇似的闯了进来，匆匆忙忙地直奔邦德尔。他看上去不知所措，又显得疲惫不堪。
「喂，邦德尔，听说你来了。整个下午我都忙得像一头拉磨的驴子，要不然我早就来找你了。」
「是不是在操心国家大事？」奥罗克同情地问道。
比尔哼了一声。
「不知道你的同伴怎么样，」他抱怨道，「看上去是个性情和善、矮矮胖胖的傢伙。不过老鳕鱼真叫人受不了，从早到晚像催命鬼似的。你做的每一件事都是错的，而你没做的每一件事都应该早就做好。」
「像是从祈祷书里摘下来的话。」刚走过来的吉米说道。
比尔责备地瞥了他们一眼。
「有谁知道我干的是什么苦差事！」他可怜兮兮地说道。
「哄伯爵夫人开心？」吉米说道，「可怜的比尔，对于像你这样不喜欢女人的人来说，这肯定让你伤透了脑筋。」
「此话怎讲？」邦德尔问道。
「喝过下午茶之后，」吉米咧嘴笑道，「伯爵夫人要比尔带她去一个有趣的老地方。」