她回答得很轻鬆，投向对面男人的眼神带着嘲讽。
许多人都觉得哈利迪很帅气。他身材高大，肩膀宽阔，皮肤白皙，有一对颜色暗淡的蓝色小眼睛和宽宽的下巴。
她指了指那把摇摇欲坠的椅子，他坐下来。
「好吧，」他若有所思地说，「我敢说你已经学乖了。我说——那畜生会咬人吗？」
「不，不会，它很乖。我已经把它训练成了一隻，一隻看门狗。」
哈利迪上上下下打量着她。
「准备让步了，乔伊斯，」他轻柔地说，「是这样吗？」
乔伊斯点点头。
「我以前就告诉过你，亲爱的姑娘。我最后总是能得到自己想要的一切。我知道你会很及时地考虑清楚怎样做对你最有益。」
「我很幸运，你还没有改变主意。」乔伊斯说。
他犹疑地看着她。和乔伊斯在一起，你永远不会清楚她用意何在。
「你会嫁给我？」
她点点头。「你愿意的话我们就结婚。」
「事实上，越快越好。」他笑着环顾了一下房间。乔伊斯脸红了。
「顺便提个条件。」
「条件？」他又犹疑道。
「我的狗。它必须和我在一起。」
「这隻又老又瘦的畜生？你可以拥有任何品种的狗，任你选择，不计价钱。」
「我只要特里。」
「噢！好吧，随你的便。」
乔伊斯瞪着他。
「你是知道的——是不是——我不爱你，一点也不爱。」
「我不担心这个，我不是那种薄脸皮的人。但你别耍花招，我的姑娘。如果嫁给了我，就得光明正大地做我的妻子。」
乔伊斯脸上恢復了血色。
「你会得到和你的钱相衬的东西。」她说。
「那现在亲一下怎么样？」
他靠近她，她微笑着等待。他把她抱在怀里，亲吻她的脸，她的唇，她的脖子。她并没有抗拒或退缩。最后他放开了她。
「我将为你买一枚戒指，」他说，「你喜欢什么样式，钻石的还是珍珠的？」
「红宝石的，」乔伊斯说，「儘可能的话要最大的红宝石，血红色那种。」
「真是古怪的念头。」
「我想让它与这枚小小的半圆珍珠戒指形成对比，这是麦可唯一能为我买得起的首饰。」
「这次运气要好一些，嗯？」
「你办事很完美，阿瑟。」
哈利迪得意地笑着走了。
「特里，」乔伊斯说，「舔我，使劲舔，舔我的脸和脖子，尤其是我的脖子。」
特里依令行事的时候，她喃喃自语，思绪万千。
「想想其他那些非常艰难的事情——这是唯一的解决办法了。你永远猜不到我刚才想到了什么——果酱，食品店里的果酱。我在心里默念着，草莓、黑加仑、覆盆子、西洋李子。也许，特里，他很快就会厌倦我。我希望如此，你呢？他们说男人娶你之后就会这样。可是麦可不会厌倦我——永远不会——永远不会——永远不会——噢！麦可……」
第二天早晨，乔伊斯起床时，心情像灌了铅一样沉重。
她深深地嘆息一声。睡在床上的特里马上爬起来，深情地亲吻她。
「噢，亲爱的——亲爱的！我们会这样渡过难关的。不过要是还能发生什么奇蹟就好了。特里，亲爱的，你不会不帮女主人吧？只要你能做，你就会做，我知道。」
巴纳斯太太送来茶水、麵包和黄油，并衷心地祝贺她。
「瞧，夫人，想想你要和那位先生结婚了。他是坐罗尔斯轿车来的，绝对没错。想到有一辆罗尔斯停在我们家门外，巴纳斯都清醒了过来。嗨，我提醒你，那条狗正蹲在外面的窗台上。」
「它喜欢晒太阳，」乔伊斯说，「但那样很危险。特里，进来。」
「如果我是你的话，我就让这个可怜的小东西结束痛苦。」巴纳斯太太说，「然后让你的先生再给你买一隻小狗，戴着皮手笼的贵妇人怀里抱着的那种毛茸茸的小狗。」
乔伊斯笑了笑又叫了一声特里。那条狗笨拙地站起来。就在这时，楼下的街道上传来狗咬架的声音。特里向前伸长脖子，欢快地叫了几声。窗台板已经老旧腐烂，被压得翘了起来，又老又笨拙的特里无法保持平衡，摔了下去。
乔伊斯狂叫一声，奔下楼梯，跑出门外。几秒种后，她跪在特里身边。特里可怜地呻吟着，姿势表明它伤得很重。她俯身过去。
「特里——特里亲爱的——亲爱的，亲爱的，亲爱的。」
儘管非常虚弱，特里还是努力动了动尾巴。
「特里，孩子——女主人会治好你的——亲爱的孩子。」
一群人，多数是小男孩，都围了上来。
「从窗户上摔下来的，就是！」
「天哪，它看起来很不好。」
「它的背很可能摔断了。」
乔伊斯完全不留心这些议论。「巴纳斯太太，最近的兽医站在哪儿？」
「有一个叫乔布林的兽医，在米尔街附近，要是你能把它带过去的话。」
「拦一辆计程车。」
「请让一下。」
这是一位老人和蔼可亲的声音，他刚从一辆计程车上下来。他跪在特里旁边，掀起它的上嘴唇，然后用手抚触它的全身。