「你这话什么意思？」
梅特卡夫少校平静地说：「一九四○年这个地区负责安排住处的官员我想实际上就是您吧，波伊尔太太。」他朝莫莉看了一眼，莫莉郑重地点了点头。「是这样，不是吗？」
波伊尔太太气得涨红了脸。「那又怎么样？」她问。
梅特卡夫严肃地说，「是您负责把三个孩子送到隆里奇农场的。」
「真是的，梅特卡夫少校，我不觉得我要对后来发生的事负什么责任。农场的人看起来都很友好，十分渴望孩子们住进去。依我看怎么说都不该怪我——我没什么要负责的——」她的声音弱了下来。
贾尔斯追问：「你为什么不告诉特洛特警长这件事呢？」
「这和警察毫无关係，」波伊尔太太大声说，「我能照看好自己。」
梅特卡夫少校镇定地说：「您最好小心为妙。」
然后他也离开了房间。
莫莉嘟囔着：「您肯定是负责安排住处的官员，我记得。」
「莫莉，你以前就知道啊？」贾尔斯凝视着她。
「您在公共用地上有幢大房子，对不对？」
「被征用了，」波伊尔太太说，「并且被彻底毁掉了，」她愤愤地又说道：「片瓦不存。惨无人道啊。」
帕拉维奇尼先生随之轻轻笑出声来。他仰起头，毫不掩饰自己的笑声。
「请原谅我，」他喘着气说，「不过确实好笑。我发现所有这些都太有意思了。我很开心——是的，我非常开心。」
这时特洛特警长又回到了房间里。他不以为然地瞥了眼帕拉维奇尼先生。「真高兴，」他嘲讽地说，「大家都觉得很好玩啊。」
「很抱歉，亲爱的督察。真的很抱歉。我把您製造的严肃警告气氛给破坏了。」
特洛特警长耸了耸肩。「我已经儘量把情况解释清楚了，」他说，「还有，我不是督察。我只是个警长。对不起，我想用一下电话，戴维斯夫人。」
「是我不对，」帕拉维奇尼先生说，「我还是默默离开吧。」
他可不是默默地，而是像莫莉之前注意到的一样，迈着洋洋洒洒、青春矫健的步伐离开了房间。
「他是个怪人。」贾尔斯说。
「像个罪犯，」特洛特说，「他的话一句也不能信。」
「哦，」莫莉说，「您觉得他——不过他年纪太大了——或者根本没那么老？他化了装——很浓的装。看他走路的样子很年轻。也许是化了装，看起来年纪大。特洛特警长，您觉得——」
特洛特警长对此不以为然。「这种毫无意义的猜测对我们没什么用，戴维斯夫人，」他说，「我得向霍格本警司报告了。」
他向电话机走去。
「您没法报告了，」莫莉说，「电话坏了。」
「什么？」特洛特猛地一转身。
他震惊的语气吓了大家一跳。「坏了？什么时候坏的？」
「梅特卡夫少校在您来之前就试过了。」
「可之前还是好好的啊。你不是接到霍格本警司的电话了吗？」
「是的。我想在那之后，电话线断了吧，被雪压断的。」
特洛特脸色却依旧凝重。「我猜，」他说，「有可能是被人切断的。」
莫莉大惊。「不会吧？」
「我去确认一下。」
他急忙跑出了房间。贾尔斯犹豫一下，也跟在他身后出去了。
莫莉叫道：「天哪！快到午餐时间了，我必须去做饭了——不然我们都得饿肚子。」
她一衝出房间，波伊尔太太就嘟囔起来，「什么都不会的黄毛丫头！这么个鬼地方。这么干活儿的话我是不会付那七个畿尼的。」
特洛特警长弯下腰，沿着电话线查看。他问贾尔斯：「有分机吗？」
「有，在楼上我们的卧室里。要不我上去瞧瞧？」
「那麻烦你了。」
特洛特打开窗户，向外探身，拨开窗台上的雪。贾尔斯则赶忙上楼。
帕拉维奇尼先生在宽敞的客厅里。他走到一架大钢琴前面，打开琴盖，坐在琴凳上，用一根手指轻轻弹起曲子来。
三隻瞎老鼠，
看它们如何跑……
克里斯多夫·雷恩待在卧室里，走来走去，惬意地吹着口哨。口哨声突然变小直到消失。他坐在床边，双手捂着脸开始啜泣。他孩子般地低声说着：「我吹不下去了。」
接着他将心情稍作调整，站起来，挺直身板。「我必须吹下去，」他说，「我必须要把它吹完。」
贾尔斯站在他和莫莉房间里的电话机旁边。他靠近墙边低下身去，发现莫莉的一隻手套掉在那里。他把手套捡起来，一张粉色的公共汽车票从里面掉了出来。贾尔斯站在那里，看着它飘落在地上，大惊失色。他简直像是变了个人，仿佛梦游一样拖着缓慢的脚步走到门口，打开门，站了好一会儿，注视着走廊另一头的楼梯口。
莫莉削完土豆放进锅里，又把锅放在炉子上。她看了眼烤箱，一切都在按部就班地进行着。
厨房桌案上放着那份两天前的《旗帜晚报》。她看着报纸直皱眉。要是能记起来就好了——
她突然用手蒙住双眼。「哦，不，」莫莉说，「哦，不！」
她慢慢拿开双手，像是观察陌生的地方那样朝厨房四周看了看。在这么温暖舒适又宽敞的地方，淡淡的饭香扑面而来。