“死者的家族成员呢?”秋川探长这句话既不是问局长，也不是问石山刑事。
之所以未以“被害者”称之，而称为“死者”，是因为这起事件仍未确定是杀人事件。
石山刑事确认自己的笔记内容，“分别是儿子夫妇与两个孙子，儿子健太是干货店的老闆，负责开拓客源与采购，媳妇茎子王要是招呼店面，长男就读东北大学，平常并不在家，长女则就读当地的女子高中。”
“家人之问的感情如何?”
“邻居们都表示，儿子夫妻之间，以及媳妇和婆婆之间，都相处得非常融洽。”
龟田局长环视所有人，“矢作清在战前年轻时，曾在东京的志摩沼家帮佣，与同是佣人之一的男子结婚，婚后继续在志摩沼家中工作，担任志摩沼家的奶妈。丈夫在昭和二十二年前后去世，不久后，她就离开志摩沼家，带着两个孩子回到事冈叮投靠哥哥。现在这家干货店，听说经营白米批发的哥哥也提供了一半资金。他哥哥在几年后去世，并未结婚，也没有其他亲人。”
秋川探长在手上把玩香烟，“矢作清离开志摩沼家，是否有什么理由?”
“没有，似乎单纯只是她照顾的小孩已经长大的缘故，其他详情就不清楚了。”
秋川探长转头看着石山刑事，“验尸的医师、派出所警员和你，当时都未有任何质疑?”
“没有。”石山刑事怯怯地望着秋川探长，又看了看局长。
局长稍微噘起嘴，“既然收到了委託协同调查书，也只好排除万难重启调查了。如果因此能确定是意外致死，就不会有人受到指责。”
“什么时候开始调查?”秋川探长淡淡地问。
一分成两组进行求证，第一组确认矢作清的死因以及到死亡为止的状况，顺便查访发现尸体的情侣与其他滑雪客、住宿者，调查当天是否在现场附近看见可疑人物。
第二组则针对矢作清的家人进行深入的查访，釐清她与东京的志摩沼家族之间的关係，同时儘可能找出她是否留下什么话或写下什么话。知道吧?”
在难得遇上重大案件的情况下，龟田局长可是意气轩昂，他任命秋川探长为项目小组总部主任，在决定组员分配任务及调查计划时，立刻下达付诸执行的命令，然后解散晨问会议。
三
前往大泽滑雪场的是秋川探长和石山刑事。为了不引人注目，他们开的是一般轿车。国道左右两侧是绿色稻穗圆润的广大稻田，前行不远，左手边可以看见宽阔的水路，水路对面则是绵延不断的八郎泻新生地。昔日，被称为羽州街道的七号国道与国道奥羽本线，南北平行于八郎泻东侧，道路上车流稀少，因此得以悠閒地行驶前进。南方天空很高，涌起了浓厚的积雨云。
秋川探长稍微从车窗探出头，深深嗅着海潮香。
八郎泻是个位于秋田县西部男鹿半岛基部的泻湖，别名琴之湖，昔日面积约二百二十三平方公里，是仅次于琵琶湖的日本第二大湖，昭和三十二年，基于生产稻米的目的，以国营事业名义进行开拓为新生地，将约占八成的泻湖改造成新生地。开拓前，湖中到处可见鳃鱼、白鱼、若鹭、鲫鱼等在水面飞跃，溅起无数水花，水产加工业盛行，但如今已衰颓不振。
秋川探长的兄长继承农事，在八郎泻叮当农夫，非常赞成新生地的开拓工程，进而获得广阔的新生地面积，但相对地，也向农会借了庞大的贷款，随时都汲汲于追钱偿还，是否因为这样就能过着串福日子仍是未知数。
秋川探长则非常怀念孩提时代广大无际的翠绿湖泊，他的心情有些感伤，人类为何非得破坏如此美丽的大自然才能生存下去?
“可以直接开到滑雪场办公室吗?”石山刑事问。
但是他没回头，只是轻轻点头：“嗯。”
在事冈町前自国道右转，前方出现低矮的连绵山峦，中央的山地斜坡全属大泽牧场。办公室在山腰，穿过覆盖山麓的深绿色森林，道路开始陡峭时，左右出现开阔的广大牧草景象，前方有山屋式的办公室，从该处往山顶延伸，可以看到两辆停止不动的缆车。
牧草地上有黑白相间的牛在吃草，附近则有几组观光客坐在草席上，享受牧歌般的风景。
办公室前五十公尺，道路旁是一座大型停车场，入口左侧就是巴士招呼站。
“从这儿到办公室必须徒步，矢作清就是从前方的平缓坡道路肩，跌下一旁的沼泽致死。”听了石山刑事的说明，秋川探长试着实际走过去观察。柏油路左侧有土堤路肩，宽度大约五十公分，越过土堤则是陡峭的斜坡，杂草茂密，到处是芦苇和被砍伐的树根。
“这个位置有下少人往来，想要杀人应该不可能吧!”
“冬天，到了傍晚，天色几乎是全黑的，只要趁隙突然袭击被害者，推下路肩，不会有人知道的。何况这条道路往左弯，一旦积雪，推开的雪会形成屏风状，从底不看不到办公室，从上面看不到停车场。”
“但还是要靠偶然的机会。”秋川探长开始往上走，“如果驾驶小型车停靠路肩，打开车窗或后车门弃尸，怎么样?的确有这种可能。”