乔郁拿出来随手把玩。
元簪笔微微皱眉。
「怎么？」
元簪笔接过去，和乔郁脸上比了比，道：「与乔相有几分肖似。」
乔郁定睛一看，笑着说：「难怪本相觉得如此精妙。幸而本相从没有在他人面前裸露身体的习惯，不然说不定今日送来的就是一尊青玉美人像了。」
元簪笔怎么听都觉得他这话中的不是幸好，而是遗憾。
乔郁拿起青玉人头，啧啧称奇，「本相为官数年，从未见过这般玉石，恐怕连皇宫之内都少有此等臻品。」青玉内无飘絮，水色粼粼，如同万山含翠，绿而不僵，颜色偏淡处雕琢人面，深绿处则是飘逸长发，雕工精巧，匠心独具。
他随手一抛，玉石滚落，索性落到了箱子的绒布内。
「只是寓意不好，看起来好像是威胁似的。」乔郁语调绵软地和元簪笔抱怨，「元大人，你说本相要是不和他们合作，之后装在这里面的是不是就是本相的头？」
元簪笔不理他，道：「青州粮食飞涨，几乎比价黄金。」
乔郁手指轻轻抚摸过人头，道：「元大人觉得此人头价值几何？」他一笑，「若是本相，恐怕价值连城，这么个东西嘛，黄金一万两，是不是也算值得？」
两人皆看到了对方眼中的瞭然。
「青州官员不断通过此处离开，有些已经回本家了，」乔郁喃喃自语，「传本相的命令，无故一缕不准离开邵陵，有事来刺史府，出城需要文书批示。」
立刻有人去做了。
乔郁道：「虽然说药到病除，但也要知道病是什么，」他看元簪笔，「大人可要陪本相出去走走？」
元簪笔道：「乔相请。」
两人新官上任，政令下达尚算快。
……
这政令小官吏还没说完，就被拦住马车的护卫啪地打了一耳光。
马车探出一个人头，高冠玉面，眉眼俊逸，显然是个世家公子。
「怎么？」那公子温言问，语调之中却有着不容忽视的矜傲。
护卫道：「回禀大人，据说是新来的刺史不允许出城，若有急事，需要上报刺史。」
那公子皱眉，对着护卫旁赔笑的官吏道：「你可知我是谁？」
小官堆着满面笑容，谄媚道：「这位小哥说了，您是元家的公子，出身显贵。」
「你既然知道为何不放行？」
小官吏苦笑道：「您不知道，新来的刺史大人难伺候的很，事无巨细，要求繁杂，能干就干，不能干就让我等滚蛋。大人，您是世家子弟上有朝廷，下有黎民养着，不愁吃穿，小的上有老下有小，只能指望着这一月几石的俸禄养活全家，实在马虎不得。」
他低眉顺眼，字字谦卑，实际上却仿佛含着刺，听得这位元氏公子怎么都不舒服。
「你！」
见主人发怒，侍卫登时亮起了刀，那小官吏哇呀一声，跑出去好几步，大叫道：「杀人啦！」
原本都在排队的人的目光都聚集在了这一行人身上，元公子细白的脸一下涨得通红，「你……」
才下过雨，青石板滑得很，小官吏一个踉跄，朝后面仰去。
他口中哇哇大叫，想像中的疼痛却没有马上传来，他回头一看，有双手稳稳地扶住了他的肩膀。
「怎么了？」元簪笔道。
小官吏道：「大人，这有位元大人非要出城，我说不行，他那侍卫就要亮刀子。」他的左脸还红着，一个巴掌印赫然。
元簪笔顺着他指的方向看过去。
那位公子放软的语气，道：「这位大人，我也是……」他一愣，「簪笔？」
小官吏的视线在两人身上游移，「两位认识？」
元簪笔不动声色道：「确实认识。」他转向那小官道：「魏大人，这位是我的族兄元岫研。」
小官吏被打得后槽牙都疼，闻言又想哭又想笑，勉强挤出个笑脸，道：「是小的有眼无珠，这就放元大人过去。」
元岫研微微仰头，似乎在等着这小官的道歉。
元簪笔道：「族兄无礼，由我代为向大人道歉。」
此言一出，最惊愕的不是他面前的小官，而是元岫研。
「簪笔？」
元簪笔淡淡道：「按大魏律，当街掌掴朝中官员，妨碍公务者，需鞭笞一百，发配当地修缮工事两月，若是受僱他人，主人亦需出十两黄金作为罚金，上缴国库。现在正是用人之际，鞭笞一百改为二十，打完直接送去修城墙。」话音未落，已有扈从将那护卫从马上拽了下来。
元岫研听着护卫大声呼救，张了张嘴，又不知道说什么，似乎已经被气呆了。
「大人。」
「现在城中到处都缺人手，」元簪笔道：「我就不先放你回去看大夫了，晚上叫人给你请个郎中。」
小官吏在元簪笔说第一句时还以为是玩笑，现在护卫都被拖远了，他摸了摸脸，也有点吓着了，道：「不妨事，大人不必如此。」
「这是国法。」乔郁笑吟吟地接话，「不必带去官府了，就地打完送走，以儆效尤。」
两人一唱一和，十分默契。
元簪笔道：「现在情况特殊，表兄若是无事，就不要出城了。」
元岫研这才反应过来，怒道：「我有急事。」