西骓促狭双眼，兴味地看着他。那人依旧不紧不慢品着酒，声音低缓不带丝毫情感：“已经全部畏罪自尽了。”
“大人果然英明。”西骓再次仰尽一碗酒，“大人想知道的东西，不出一月定会欣然奉上。”
帐中人挑起嘴角，正欲举杯再敬，楼下却突然传来骚动，听着像是有人闯入。
“滚开滚开，这里岂是你们想来就来的？”
怅惘楼大堂内，一彪形大汉双手抱胸，五官狰狞，赫然挡在一抹纤瘦海棠红面前。
“我说姑娘呀，这道上的规矩，你到底懂不懂？”
开口的是个干瘦少妇，虽是在同林鸾说话，目光却不住盯着言澈上下打量。
“我瞧着这两人怎么如此面熟，像是朝廷的鹰爪孙？”
不知是谁提出的疑惑，惊起一片譁然。越来越多的目光聚向此处，凶恶不带半点温度，只要将二人切成碎片。
林鸾觉察出不对劲，扫了眼人群，辨出好些个亡命之徒，硬闯怕是不妥，只能智取。刚想开口同他们对峙，却被身旁之人硬生生拽住。
“不可。”
人群越聚越密，言澈下意识挡在林鸾面前，眼光扫过四处，左手则不住揉搓右腕，那里还藏着几发袖箭，倘若这群人中没有高手，或许还能全身而退，可万一……
正当他思忖之际，人群外突然响起熟悉的声音：“传赛掌柜的话，放这两人出去。”
众人闻言满是震惊，你看看我，我觑觑你，最后还是心不甘情不愿地挪出条道。小路尽头，青衣翩飞，原是那日见到的小青姑娘。
“多谢。”
言澈冲她拱手作揖，拽着林鸾于一众狠辣目光中匆匆离去。
“言公子且慢，赛掌柜还有话要托我转达。”青衣婀娜挡住去路，“上次私盐案中，多谢言公子出手帮助，掩下我们踪迹，至于您的要求，我们定会全力做到。”
言澈挑起嘴角，面色冷峻：“那就烦请赛掌柜莫要食言。”
怅惘楼外，所有人的目光都落在言澈与小青两人身上，唯有西骓伫立楼梯上，望着那抹海棠红，眸色深沉而复杂。
作者有话要说：好日子要到头了……
☆、中秋月
三伏过后，天气越发舒慡，蝉鸣歇了大半，也捲走不少暑意。
正阳门外，守城的署吏每人手持一笔一册，横向排开拦在大门处检验入城的商货。面上虽木讷，下笔却飞快。
临近中秋，运往城中的货物只增不减。有安心做买卖发财的，自然也有那手脚不干净的，有元宵节宫中失窃这一前车之鑑，五城兵马司上下各个都张足十二分精神，谁都不敢掉以轻心，就算有苍蝇打眼前经过也要细细打量，看看是否出身清白。
马车旁，一老吏佝偻腰背围着货物转了三圈，皱巴食指于宣纸上划过，枯槁面上纹路又深了几分，心中泛起低估：怎么又是烟火？比起往年，这分量已正正多出三车，今年的中秋宴，礼部那到底置进去了多少银两？
斜眼瞥向领头余管事，他却早已与城门当班的攀谈起来，窄袖内鼓鼓当当，笑着直往那人手中塞。老吏鄙夷地冷哼了一声，也不知这几车东西到底混了多少油水。
可这些又同他何干係？再有几日就能得旬假同家人好好聚上一聚，想想外孙女那张讨喜的小圆脸，心中的不平衡感便淡去好些，摇着头提笔在纸上批了几个红字，算是放行了。
月亮一日圆似一日，团圆的气氛将京城浓浓裹挟入怀。
言母早在一个月前就在李记定下月饼，因是常年与这些贵人打交道，店铺的伙计各个精明狡猾似狐狸，一见“言”字顿时喜得合不拢嘴，片刻不敢怠慢，头批月饼刚出炉就快马加鞭送进了言府。
月饼虽到了，可吃月饼的人却都不知道哪去了。言怀安忙着操持宫内御前的护卫部署，每一处都亲自把关，生怕宴会上出岔子。林鸾和言澈被指派去巡视承天门，忙得脚不沾地。言母则应下旨意，为赴宫里中秋晚宴做着准备。
这一日，夜色还未完全降临，吉庆街上就已有心急之人争相开始放鞭炮。一波接着一波，噼里啪啦惊起半条街犬吠。宫中更是热闹，处处花灯高挂，莹莹亮起橘光，远远眺望，竟不逊色于那天际月轮半分。
御书房内小窗半敞，夜风送香，携来外头细碎欢声笑语。朱轩凝眉，抬手轻揉额角，挪了挪身子继续览阅奏疏。
最近东厂那头活泛得紧，隔三差五便会发落些坏规矩的官吏，递上来的摺子明里暗里还不忘对锦衣卫含沙射影一番。朱轩笑笑，将摺子丢到一旁，又拣起另一篇，上头文字笔力苍劲，墨迹渗透，一看便知是言怀安的字迹。面上虽不说什么，可字里行间却盛满了对东厂抢功之举的不满。合上摺子，圆月正好落进窗中，朱轩兴致被挑起，歪在榻上玩味地观赏起来，鹬蚌相争，他只乐得做那渔翁。
“皇上，宴会马上就要开始了。”
“走。”
大踏步迈出殿内，宽袖于夜风中猎猎作响，似远方吹响的号角，幽月之下，他自有自己要走的路。
先皇尚简，即使是宫宴也不许太过铺张奢靡，朱轩袭位后亦保持了这一习惯。于百姓眼中，这是位心繫子民的好皇帝，因为他一上位便着手减免徭役赋税；于百官眼中，这还是位勤勉的好皇帝，宵衣旰食整顿官制，于公于私从不偏颇；可于太后眼中却不然，因为他自登基已三年有余，却至今仍无子嗣！
内殿女眷宴席上，瞧着各家命妇身边或多或少都跟着那么一两个肉嘟嘟的小娃娃，太后面上虽笑得和煦，可心里的醋坛子