九一九年十一月，参议院举行表决，以五十五票反对，三十九票赞成，没有
批准凡尔赛和约。
翌年，共和党在选举中取得了压倒性胜利，这标誌着“威尔逊的国际主
义”的完结，虽然沃伦·哈定总统发表就职演说时为了防止孤立主义日益喧
嚣而谨慎地提了一下国际主义。美国在战争期间提供了亿万美元的债款，因
而成了世界上的债权国。哈定决心使美国“成为拥有一支称心如意的舰队的
最显赫的国家”，这不仅是给他的工商界的支持者们吃了一颗定心丸，而且
是承认美国不久将建立一支舰队，以取代彼战争搞得民穷财尽的英国的势
力。使那些为建立一支庞大舰队而进行院外游说活动的人感到不安的是，国
会内的孤立主义派和裁军派正忙于削减拨给一九一六年制订的大规模扩建海
军计划的巨额款项。海军邮部务委员会坚持认为，要想“保护我们在两大洋
的利益，抵御可能联合起来反对我们的任何势力”，至少要建立两支各有十
六艘战列舰的舰队。这导致日本采取了对策——开工建造八艘超级无畏战
舰，同美国正在建造的装有十六英寸火炮的四万吨级的强大的巨型战舰不相
上下。
同日本结盟的英国政府看到有可能被卷进太平洋海军军备竞赛，越来越
感到惊慌。英国皇家海军同德国进行长期较量后取得了胜利，名义上仍旧是
海上霸王。但是，作战舰队由于在战争期间频繁出航执行艰巨任务，大部分
已经老化，而对一个被第一次世界大战耗尽财力的国家来说，营造替补战舰，
在经济上是不胜负担的。“我们要对付的可能是世界上最强大的力量。”首
相劳合·乔治一九二一年在伦敦召开的帝国国防委员会的一次重要会议上告
诫说，“因此，除非绝对必要并有最令人信服的理由，否则不会有哪个英国
政治家会把祖国投入一场可能是灾难性的竞争。”殖民大臣温斯顿·邱吉尔
则认为，必须把同日本的联盟牺牲掉，因为“如果把我们的海上政策建立在
同日本联合起来反对美国的基础上，那么很难想像还有比这更加糟糕的政策
了”。
同国防委员会的其他委员一样，劳合·乔治首相也担心这种方针势必引
起日本的敌视。他毫不客气地提醒邱吉尔说，使英国不得不完全仰赖于美国
海军的靠不住的支援，“也是一种失败的政策”。加拿大总理认为，英日联
盟及英国与美国保持密切关係，两者不能并存。但是，即使是敌视日本的澳
大利亚政府和纽西兰政府也意识到，还是反对日本，同美国建立一种不稳定
的、非正式的关係比较好。英国政府现在不得不就战略方针作出令人痛苦的
决定，而它已经认识到，最后作出决定的是华盛顿而不是白厅。儘管如此，
国防委员会还是同意实施海军上将约翰·杰利科爵士的计划，把新加坡建成
皇家海军第三作战舰队的庞大基地。第三作战舰队将负责警戒从印度到澳大
利亚的海上航线和维护英国在中国的广泛利益。
随着对建立两洋舰队的支持者和反对者在国会山争吵得不可开交，美国
公众的吶喊声日益强烈起来。但是，这次搞垮两洋舰队的并不是一贯与美国
海军作对的国会。国务卿查尔斯·埃文斯·休斯于一九二一年春天致函邀请
世界海上列强当年秋天来华盛顿开会，共同商讨裁军事宜。休斯打算以美国
海军巨大的但尚未建成的力量来进行讨价还价，争取在国际外交方面取得成
功，以制止海上军备竞赛并安抚国会内的和平主义者。那年夏天，由于陆军
的飞行员们建树了一项丰功伟绩，休斯的计划取得成功的可能性大大增加
了。
战列舰的墓志铭
一九二一年七月二十一日中午，八架双翼轰炸机以每小时九十英里的速
度从维吉尼亚角上空掠过。它们的上方有一架尾部拖着一条长长的蓝色将官
标誌旗的DH-4型战斗机，机上坐的是陆军航空队副司令威廉·米切尔准将。
“比利”·米切尔①花了几个月的时间千方百计地说服了他的上司和仍然很勉
强的海军将领们相信空中力量的潜力之后，终于有机会来证明飞机已经使战
列舰过时了。从德国手里缴获的“东弗里斯兰号”无畏战舰停泊在白浪滔滔
的大西洋上，不住地摇晃着。轰炸机向“东弗里斯兰号”飞去，米切尔知道
他这次试验只能成功，不能失败：“我们必须摧毁和埋葬这艘巨舰。”
美国军界的高级将领、外国武官和记合团挤在停泊在安全距离之外的浮
动看台——“宾夕法尼亚号”战列舰甲板上的舷栏旁，观看轰炸机一架接一
架地离队俯衝下去，朝着锈迹斑斑的“东弗里斯兰号”投掷炸弹。