几颗炸弹落在“东弗里斯兰号”近旁，掀起巨大的水柱，船体骤然剧烈
地颠簸起来。接着，舰面结构和甲板上腾起几团巨大的黄色火焰，这表明米
切尔专门设计的两千磅重的硬化钢炸弹已经穿透了德国克虏伯公司製造的装
甲板。不到半小时，这艘一九一六年曾参加过日德兰大海战的久经沙场的战
列舰的舰体就被完全炸毁，尾部首先开始下沉了。轰炸机耀武扬威地在“东
弗里斯兰号”的残骸上空盘旋，附近的舰隻汽笛长时间凄呜，为它的完蛋致
束。据一位记者说，“宾夕法尼亚号”上的海军部长和海军将领们的表情就
象是在“参加葬礼，被埋葬的仿佛是他们的一位最亲密的朋友，他们简直难
以置信”。这位记者还说，有一位将军宣读了墓志铭：“一枚炸弹爆炸了，
全世界都会听到响声。”
为数不多的几架似乎不足信的飞机几下子就把这艘巨型战列舰炸沉的经
过被拍成了新闻纪录片，放映后引起轰动，“比利”·米切尔一下子变成了
支持我军的国会议员们心目中的英雄。他们诘问：既然战列舰能被造价只有
数千美元的飞机炸沉，他们为什么还要继续浪费亿万美元建造战列舰呢？但
是后来事实证明，驳倒海军名将马汉的理论要比炸沉“东弗里斯兰号”更加
困难。“枪炮俱乐部”的持怀疑态度的海军将领们仍不肯相信，飞机会严重
威胁高速灵敏并有高射炮掩护的舰队。美国陆海军联席委员会于一九二一年
① 比利是威廉之暱称。——译者
九月提出一项由参谋长潘兴将军庄严签名的报告，支持海军将领们的观点。
该报告断言：“战列舰仍然是舰队和美国国防的支柱。”这使米切尔的支持
者们大为恼火。为了改变上司们的这种对事实置若罔闻的态度，美国的这位
空中力量的热忱提倡者又坚持不懈地努力了四年——即使在一九二五年因为
违抗上司的命令受军事法庭审判（这件事当时轰动一时）而辞职之后，他也
没有停止进行努力。
但是，日本军界却比较认真地对待米切尔的空中力量理沦。日本帝国海
军迅速着手进行深入研究，学习运用他们的观察员从炸沉“东弗里斯兰号”
中汲取的教益。美国国务卿也给人留下了深刻印象，但也许并不象比利·米
切尔所希望的那样。美国前共和党总统候选人查尔斯·埃文斯·休斯（他在
一九一六年的选举中仅以微弱票数输给伍德罗·威尔逊）准备开创外交史上
的新篇章——使美国称雄太平洋。由于那年夏季爆发了那场要飞机还是要战
列舰的激烈争论，国会显然决不会同意拨予款项，完成建造一支“首屈一指”
的海军的计划。
“我们谋求建立一种不是靠武器，而是靠互相尊重和友好来维持的美国
支配下的和平。”休斯七月份说。他认为，这次会议将达到的目的会比美国
参议院刚刚批准的限制海军的目标大得多。十一月十二日，世界列强的政治
家和海军将领们在用棕榈叶装饰的美国革命女儿会大厦集会。在开幕式上，
休斯堂而皇之地打出了他手里的大牌。当他宣布“海军军备竞赛必须停止”
的时候，记者席上爆发出一片欢呼声。接着，他又惊人地建议用立即销毁一
百多万吨战舰的办法来实现这一目标。他的这种举动使政治家们瞠目结舌，
把海军将领们气得语无伦次。英国海军大臣、仪表堂堂的作战英雄厄尔·贝
蒂看上去“就象躺在阳光明媚的台阶上酬睡的一隻叭儿狗，一个肥皂推销员
用脚在试探它”。
“国务卿休斯先生在三十五分钟里击沉的军舰要比全肚界的海军将领几
个世纪击沉的还要多”，伦敦《泰晤士报》老记者科洛内尔·雷平顿在描绘
那天重要的会议开幕式所产生的效果时说。但是，由于休斯表示美国自愿作
别国的榜样，销毁自己强大的舰隻，因而得到了英国的支持。劳合·乔治首
相煞费苦心地向下院忧心仲忡的议员们保证说，皇家海军不打算放弃一个世
纪以来的海上霸权，也个打算放弃对帝国通商航线的保护。以前首相贝尔福
为首的代表团被派到华盛顿去“维护我们同日本的亲密友谊与合作”，以便
维护门户开放政策并“防止太平洋列强之间的海军军备竞赛”。
然而，由于美国采取愿意裁军的堂皇姿态，就有可能避免灾难性军备竞
赛，这使劳合·乔治感到欣慰，它比英日同盟的继续存在更为重要。休斯在
制订计划时还聪明地保全了英国皇家海军的面子，使它占了优势：英国拥有
二十二艘主力舰，美国海军只打算保留十八艘——虽然美国拥有的将是更加
现代化的战列舰。英国政府已经在经济危机中挣扎，而且欠了美国财政部亿