之八十五的湿度和九十华氏度高温使他的部队大伤元气。痢疾、要命的丛林
地带的斑疹伤寒、热病和丛林疮在战斗真正打响之前就带来了很高的伤亡
率。这种令人不寒而栗的恶劣条件使在北面的澳大利亚部队也遭到同样惨重
的损失，他们在离戈纳的最后二十英里的推进速度更慢了。哈丁还差一点送
命，当时日本飞机对载着他、他的参谋人员和更多给养沿着海岸向上航行的
驳船进行猛烈的扫射。当他的部队前进到布纳以南十英里处停下来的时候，
他承认了他正面临“一场最大的灾难”。
唯一的一个炮兵团应派给谁，因为这个问题又与北面澳大利亚人吵起来
了，两家部队都没有重型迫击炮，而那又是对付具有出人意外的抵抗力的日
军防御工事所不可缺少的。敌人用树干、钢铁、混凝土和泥上临时建造了地
堡网、机枪掩体和内部连通的地道来保卫他们的滩头堡。经过两个星期的攻
打，无论是瓦齐还是哈丁的部队都只能前进数百码。对于第三十二师的没有
受过训练的国民警卫队来说，由于遭到顽强的抵抗和残酷的肉搏而挫伤了士
气，何况疾病、沼泽地带的地形环境和酷暑早已使他们锐气大减。
麦克阿瑟将军对自己的士兵怎样冒着恶劣的条件在前线战斗毫无切身体
会，这位总司令乘坐专用的B—17 飞行堡垒，来往于相距一千五百英里的布
里斯班旅馆和他与肯尼将军合用的莫尔斯比港白色优雅的前总督官邸之间，
对军事进展变得极不耐烦。他甚至对莫尔斯比港鬆弛的军纪不闻不问，在那
儿，护士们经常不得不转身迴避在露天里冲浴或者毫无顾忌地光着屁股到处
游逛的士兵。记者们时常见到麦克阿瑟在鸡蛋花丛中溜跶，他常常穿着背上
绣有一条青龙的粉红的丝晨衣在迴廊上踱步，或者一面翻阅公文，一面啃着
专门为他用飞机一篓篓运来的鬆脆的莴苣头。
十一月二十二日，麦克阿瑟对哈丁发脾气了，严令他“不惜代价”立即
拿下布纳。哈丁于是顺从地对被称为“三角”的敌人筑垒工事发起攻击。当
正面衝击被顶了回来后，哈丁就试图向侧翼运动，结果在泥潭中遭到惨败。
美国士兵被陷在齐腰深的水蛭出没的淤泥之中，成了日本枪手们的活靶子。
儘管如此，麦克阿瑟仍不断地送来命令，施加压力。十一月三十日，哈丁的
最北端的部队终于穿过了布纳的外围。“机枪的曳光照亮了整个夜空，我们
自己的步枪火力形成了一片严密的火网，”罗伯特·奥德尔中尉回忆说。他
曾是参加这次恶梦般夜袭的第一二六团的一个排长。“到处人们在咒骂着、
喊着、尖叫着。命令一个接一个地传来。勇敢的冲在前，其他人跟着上，胆
小鬼蜷缩在草地上，吓得魂都出了窍。”许多人全凭决心所驱使，以超人的
勇气和努力奋力向前夺下了敌人的散兵坑。但是日本人后防线上的地堡群竟
坚不可摧，除了最猛烈的迫击炮火外实在奈何它不得，它挡住了继续前进的
任何尝试。
伤亡率直线上升，达到了吓人的程度，肯尼将军向麦克阿瑟汇报说，除
了伤员加上患热带病的士兵，他还“运回了大批患炮弹休克症的士兵”。美
国军队每况愈下的战斗士气是让他吞下的一颗“苦药”，尤其是布莱梅将军
坚持说，与其让没有战斗经验的美国陆军第四十一师（还在大陆训练）来增
援，还不如由澳大利亚战士来增援哈丁，因为“他们知道他们必须战斗”。
麦克阿瑟对于“澳大利亚最高指挥部正在瞧他的笑话”火冒三丈，召见了最
近从第四十一师提拔为他的第一军军长的罗伯特·艾克尔伯格中将。他命令
艾克尔伯格接管第三十二师的指挥权，将没有战斗意志的军官就地枪决。他
的告别语是：“去吧，鲍勃。拿下布纳——不然不要活着回来见我。”
十二月一日，艾克尔伯格飞到了布纳南面二英里处的、建在邓罗帕种植
园的第三十二师司令部。他发现士气正在崩溃的说法并不是夸张，他还发现，
为收復布纳而“正在形成的围困是那么毫无生气”。“很明显，任何一种僵
持局面将使日本人得逞，因为他们住在靠海岸的长有椰子树的沙丘上，而我
们的人则泡在沼泽里。”下午三时刚过，他巡视了前线。令他震惊的是士兵
们从头一天开始就没有吃过东西，十天没有尝过热的食物。司令部的通讯系
统已经达到了瘫痪的边缘。他还极为失望地注意到“已无任何前线纪律可
言”，“根本没有让士兵前进的念头。”当他启发士兵应该向躲着敌人狙击
手的棕榈树射击时，士兵却对他说，“别开枪！如果我们不向他们射击，他
们也不会向我们射击。”