这幢干打垒后面，还有一溜干打垒，那是农场其他职工的住所。中午，到地里劳动的职工都回来了，大家闹闹嚷嚷吃过饭，就开始插秧。新来的青年手把手教北方旱鸭子系秧、插秧，范英娥显得尤为耐心。她插秧的速度，更无人能比，秧苗插入水田有如鸡啄米，一畦插五蔸，几十米长的稻田，她下田不伸腰就插到了头。蔸蔸秧苗均匀，横行直列整整齐齐，恰如训练有素的士兵的方阵。在大家的努力下，一百多亩的插秧任务，不到一个星期就完成了。同伴们夸张地夸范英娥，说这插秧任务，她完成了一半。
秋后稻子喜获丰收，亩产平均比麦子高一倍。于是农场迅速扩大水稻生产规模，如果说第一年水田在无垠的沃野里只有一小块，只是蓝天上的一颗星；两年后，沃野上水田星罗棋布，就如夏夜蓝天的星斗；以后水田直连到天边，沃野成了无边无际的稻子的海洋。
大地易容人变样，几年后，范英娥当上农场的技术员，协助农场管理生产，尤其在防治病虫害方面，她取得了突出的成绩，多次被农场评为生产标兵，还曾与我一道到昆明参加过全国农民科学家会议。她还要我辅导她学习文化，每天晚上雷打不动。几年下来，除了外语，她学完了高中课程。与此同时，她的赤炽的感情的岩浆也在地壳下涌动。她见我找竹海不见行动，就断定我是竹海，把我当作至亲至爱的人。她在完成工作任务之余，还悉心关顾我的生活，经常给我洗衣服、被褥，时刻将我的冷暖她挂在心上。不过，也有盏红灯她觉得不应该撞，竹海是逃亡的右派，如果她感情衝动，泄露了我的身份，后果不堪设想。我也常暗自嘀咕，过去我已沦为囚徒，被钉在十字架上，可池新荷不计较坠入地狱的严重后果，还在十字架下流连，誓与我携手陟升圣洁的爱情殿堂，这种感天动地的大爱至爱，我又怎么能忘？池新荷在我心中的位置，就是圣母玛利亚也不能替代。儘管过去了许多年，她以为我死了，如今已经嫁人，但我也不应该心存邪念，对这种纯真的感情有丝毫亵渎。范姑娘一片赤诚待我，我也应该对她一片赤诚，但如果将我的心境向她袒露，她满怀希望，千里迢迢来到北国，得到的却是晴天霹雳，六月飞雪，这对她实在太残酷了。因而我对此始终缄默不语。若春夏秋冬无情循环递邅，如春花秋月有情周始反覆，我们的那两颗如锥刺刀割的心，也似钟摆滴滴答答、一刻也没有停止滴血。就这样，岁月如唧唧哑哑的磨盘，似翻滚翻滚的油锅，将人间似黄连的痛苦碾磨成齑粉，将世上无穷尽的悲哀揿入沸油中煎熬，而我们就是这磨盘里、这油锅中没日没夜被碾磨、被煎熬的可悲的材料。熬了黑夜熬白天，熬了一年又一年，总算熬过了天昏地暗的十年，熬过了天崩地裂的一九七六，熬到了一九七七。一九七七年，一声惊天动地的春雷，吹生了一个新时代，终止了十年的高等院校的招生考试恢復了，在黑暗中徘徊歧路、四处碰壁的青年，于山穷水尽处，又找到了一条洒满阳光、充满希望的路。
像漆黑的夜里在崎岖的山间险道上摸索攀登的行路人，突然见到了前路有盏高悬的明灯，那种发狂似的惊喜劲儿，此刻我与范姑娘都深深体味到了。恢復高考消息见报的第二天，范姑娘高擎着发布消息的那张报纸，像一股旋风卷进了我住的的那间干打垒，她超乎寻常地吊着我的脖子不停地高速旋转着，像高音喇叭一般，呼出了似文革十年的漫长的岁月里，随处可以听到的万岁的惊雷般的啸叫声：
高考，恢復了！员大哥，员大哥，高考恢復了！我听到她的惊雷般的吶喊，也高兴得发了狂。我忘无所以，将她当作考了头名的小妹妹，抱着她，在房子里快速旋转起来，似一颗炸弹爆炸一般，我嘴里也衝出了近二十年来未有过的直达天际的巨大的声浪：
好妹妹，好妹妹！梦想，梦想，你的梦想，终于可以实现了！那时，商店里只出售烈性烧酒，当晚我们忍着刺鼻呛喉的难受，痛痛快快地喝了个够，直到第二天中午过后才醒来。后来范姑娘以同等学历报考。自一九七六年废止高考以来，学生中考试交白卷的是英雄，谁还愿意刻苦学？而范英娥却十年如一日，孜孜不倦地攻读，我估计她定能考出优异的成绩，因此建议她考全国一流大学，可是她一个心眼报考大庆石油学院采油专业。问她的理由，她眨巴着眼睛，狡黠地笑着说。
祖国建设需要油，可西方强盗却诅咒我国贫油，我要找遍祖国山山水水，把地球钻穿，让石油像天上来的黄河之水一样哗哗流！
第四章午宴说梦（中） 33遵父命义女赴绝域，贴暖心坚冰化春水 2
考试一个月以后，录取通知书来了，她如愿以偿，以高分考取了她理想中的学校。可是接到通知书后，她却高兴不起来，终日恹恹生闷气，没心思为上学做准备。我以为她高分只考了个普通高校不称意，于是我就为她张罗，给她买了被褥、买了包箱送过去。这时她那长期在地壳下涌动的赤炽的感情的岩浆，终于衝破了长期重压，似火山爆发，衝出了凌云的烈焰。我才跨进门，她像受到强烈刺激的野兽，如弹簧一般跳起来，紧紧抱住我，声泪俱下地大声说：
竹大哥，我不上学了！我要和你永远在一起，永远永远寸步不分离！她的话似高压电棒，给了我当头一棒，顿时将我弄懵了。她，