“黄伴伴高义！本王感激涕零！”高燧大喜，赶紧上前，一把抱住黄俨的臂膀，鼓励道，“你别担心，咱们好好谋划，必能万无一失！”
六
用过晚膳后，永乐在干清宫御书房与瞻基叙了会话，又和随侍的杨荣下了两盘棋，待亥时一过，便打发他们告退。二人出去后，江保凑上来，道：“皇爷，今夜要不要去哪位娘娘那？”
永乐望了望窗外的天空，但见黑云密布，星月无踪，遂摇摇头道：“算了！明天还要上朝。叫马云把香汤准备好，朕沐浴后便就歇了。”
“阿！”江保答应一声，随即推门出去。永乐从书架上拿起杨士奇编的《历代名臣奏议》翻了会，待马云进来回禀香汤备好，方在他的侍候下进入澡房。盥洗过后，永乐穿了件轻薄的绸衫，返回暖阁休息。
进阁后，永乐命马云将蜡烛灭了出门，自己躺在舒适的卧榻上，一时睡不着，便在脑海中梳理近期的朝政。
经过数月的喧嚣和忙乱，大明朝廷终于步入正轨，各大衙门开始有条不紊地处理公务，从南京迁徙过来的贵戚官吏们也在北京城里扎下了跟。儘管私下里，还是有不少人暗中怀念烟雨秦淮的富庶和繁华，但永乐相信，随着岁月的流逝，这些人终将习惯燕赵的朔风。
而随着朝廷的迁入，北京城内的营造工程也接近尾声。为了这次规模浩大的建设，天下投入了巨大的人力和财力，甚至引发了山东的白莲教之乱。不过这一切终于告一段落了。工程结束后，大批工匠可以回乡安居乐业，户部也可以卸下一笔沉重的负担。而这座耗尽心血打造的大明新京，将大大改变天下的气运。从此以后，朝廷可以更加有力的经营东北，逐步将白山黑水间的万里沃土纳入华夏文明的版图。而数千年来屡受胡人威胁的北疆汉民，也会因为天子戍边的壮举，获得华夏朝廷最大程度的保护——这是他们在之前数千年中从未享受到的！每次，当永乐乘坐舆驾走出干清门，看着巍峨庄严的奉天、华盖、谨身三座大殿，他的心里都有一种说不出的激动。这三座崭新的大殿，牢牢矗立在北京城的正中央，他们的存在，就如三根定海神针，体现出大明朝廷保卫华夏子民的坚强信念，象征着他永乐皇帝君主华夷、抚御天下的至尊地位！
不过，辉煌的背后，也总有着扰人心烦的忧患。当初二征漠北时，永乐本是打算在重挫瓦剌之余，也趁机扫荡漠北，间接削弱阿鲁台，从而造成瓦剌和鞑靼二部皆弱的局面。但在击败瓦剌的过程中，永乐却突然发现沈文度向瓦剌走私精铁，进而察觉到高煦有谋反之意，于是不得不提前班师。而正是这次仓促的班师，给后来的局势发展留下了隐患。明军退兵后，阿鲁台趁瓦剌元气大伤之际东山再起，接连对其发动猛攻，掠夺了大批人口牲畜。鑑于早年狂妄自大，触怒明朝从而引得永乐一征漠北的教训，这次阿鲁台乖觉不少。他一边攻打瓦剌，一边毕恭毕敬地向明朝称臣纳贡，并严禁部属袭扰大明疆土，以避免再度引起朝廷不满。
对阿鲁台的小算盘，永乐也不是不清楚。只是一来其持礼甚恭，二来这些年朝廷开运河、修报恩寺、建武当道观、营建北京，土木工程是一个接着一个；交趾连绵不绝的叛乱和郑和下西洋，也极大消耗了朝廷的财力，所以永乐也不想再和鞑靼开战，于是就睁一隻眼闭一隻眼。正是朝廷的这种慰抚，使阿鲁台得以夺回漠北霸主的地位，而几年生聚下来，鞑靼实力大有恢復，对朝廷也逐渐不再恭敬。今年初，鞑靼使臣脱脱木耳入朝纳贡，竟在边境劫掠行旅！消息传回北京，永乐敏感地从中察觉到阿鲁台态度的变化，立即敕谕阿鲁台，饬其约束部属。
现在去鞑靼的使者尚未返回，也不知阿鲁台是何态度。想到这里，永乐不由一阵心烦——阿鲁台就是一头桀骜不驯的草原孤狼，当初自己除恶未尽，给了他死灰復燃的机会。现在，鞑靼已经重新壮大起来，如果阿鲁台就此翻脸，那自己要不要再征漠北呢？如果不征，那不仅朝廷威风扫地，阿鲁台骄横之下，没准愈发下定决心南侵中国。可要是征，那又将大大消耗国力。虽说现在北京工程已经告毕，但朝廷用钱之处依然不少，北疆百姓为营建北京已经辛劳有年，现在亟需生息，再征发他们为役，必致民怨沸腾。
“难啊！”躺在床上，永乐不由发出一声嘆息。这些年他旰食宵衣，励精图治，好不容易打造出个煌煌盛世；可要将这盛世局面延续下去，便由不得他有半分懈怠。他今年已经六十二岁了！这两年来，他已经显露出精力不济的迹象，发须也逐渐变得花白。永乐不知道自己的寿命还有多久，但只要他还是天子，他就必须扛起这幅担子，为大明、为华夏的千秋基业殚精竭虑，呕心沥血！
要是阿鲁台老实，就再容他两年；但若他胆敢冒犯朝廷，那无论如何也不能手软！否则中国立时就有可能生灵涂炭！思计再三，永乐终于在如何应对鞑靼上头下定了决心。主意拿定，永乐顿时轻鬆不少，继而困意上涌，终于慢慢进入梦乡。
“轰隆……”不知过了多久，忽然天空响起一声惊雷，将睡梦中的永乐炸醒。永乐迷迷糊糊地睁开眼，嘴里不知咕哝了句什么，旋又一翻身继续睡去。