那沉重的字眼一经出口，她便看见母亲眼中的悲伤陡然加重了几分，心下登时狠狠一疼。她知道，她的猜测虽残酷，然则现实却是更为残酷。
「我不懂，为什么？」任云雁衝口问道，「难道，难道是朝廷不放心亲藩？难道皇上想要效仿汉景帝削藩？」
这话才出口，她面上已先行白了一道，神情如遭雷劈般，颤声道，「如此说来，王爷日后形势之危，岂非如累卵？」
任老夫人见她心焦之下，顾念的头一个人仍是李锡琮，不禁摇首苦笑道，「你尚且最为关心他，果真是女生外向了……」
任云雁愣得一愣，方惊觉自己适才言辞有失偏颇，忙转口道，「娘，我不是这个意思，我……」
任老夫人摆手道，「我只是随口感慨，你不必介怀。你已嫁为人妇，为夫君着想自是天经地义。只是你现下冷静思量，这内中隐忧也牵扯咱们家，若真到了那一日，你哥哥亦可算作骑虎难下。」停了片刻，再度点明要义道，「这就是我方才为何说，不该结这门亲的原因。」
任云雁颓然坐倒，怆然颔首道，「想不到时局会坏到这步田地，竟是我连累了哥哥，连累了咱们全家。」
她能想到母亲兄长，自然更能想到那即将以质子身份入京的幼子，脑中便已乱作一团，只觉得愁肠百转之下，心中忧愤全然无计可消。
任老夫人一面观其形容，一面凝神抚慰道，「我的儿，千万不要这样说，娘知道你心里难过，且这样的事，当日别说你算不到，就是你哥哥也一样算不到，又怎么能怪你呢。」
任云雁无声的笑了笑，并不知该作何回答。任老夫人微微沉吟，道，「可你心里总是顾念咱们家的，你哥哥在北平经营了这么些年，定然不能因这桩事而倾覆，这一点你应该明白。」
任云雁想了想，犹带疑惑道，「削藩之事可确凿？先不说其余藩地，单就北平，哥哥任如此要职，又和王爷联姻，皇上难道没有顾忌，为何却不曾将哥哥调任别处？再者，哥哥既已虑到日后艰难，为何不先行请辞，好歹先保全自己，保全任氏一门？」
任老夫人沉默须臾，开口道，「我不瞒你，朝廷命藩王遣子入京之初，你哥哥便上表向皇上请辞过。然则皇上并未应允，且用当日他对先帝所言，愿以余生尽忠报效，镇守北平一地的言语将他驳了回来。事后你哥哥思前想后，方才悟出这是皇上有意为之。明里是安抚，暗里是警示。且如此安排，又不至打草惊蛇，引人遐思。可话虽如此说，到底还是调任了两员心腹，一左一后的安插于你哥哥身边，恐怕这也只是才开始而已。」
见任云雁慢慢点了点头，她便接着道，「须知朝廷一旦决定，那么事情就没有转圜，宁王和其余亲藩也不会轻易就范。我方才说过，你哥哥已呈骑虎难下之势，可若得了你的助力，也许还能有扭转干坤的机会。端看你想不想，愿不愿了。」
她说完这番话，索性长舒了一口气，像是将心中潜藏已久的愁绪尽数宣洩，至于对方答不答应，却已不在她所能控制的范围一般。
任云雁定了定神，将眼中一抹惶然收起，问道，「难道母亲还不信女儿么？有什么话便请母亲直言。」
任老夫人点了点头，一字一句言道，「摆在咱们面前，无非两条路。要么效忠朝廷，其后势必与宁王一战，且恐怕是首当其衝的一战；要么倒戈宁王，那便是放手一搏，成则立不世之功，败则万世不得超生。这当中关键，却是要看宁王如何布防，河北山东各州府，乃至于大宁府的重兵如何抉择。宁王倘或能令冯长恩舍朝廷而就他，那么也许时局当有所转逆。只是这些事，你哥哥自然无从知晓，不能知彼知己，才是他眼下最为困惑，也最为头疼之事。」
任云雁心头一阵起伏，母亲的话中已清晰透露，兄长目下是在权衡利弊，打着作壁上观，见势投机的主意——这原本是保存实力的最佳方式。既不会公然和朝廷反目，也不会立时投诚李锡琮，她虽不便非议母亲与兄长，亦不由于心底泛起丝丝凉意，半晌方回应道，「母亲是想要我来做这个奸细，探听王爷虚实，其后再行定夺？」
任老夫人毫不隐晦的点了点头，道，「我与你哥哥商议过，原本也不想你牵扯进来，可此事也关乎你日后，宁王当真败走为贼，你亦不免受其连累。」稍作停顿，再幽幽嘆道，「你如今有了福哥儿，一切又都不一样了。俗话说为母则强，你就是不顾念自己，不顾念我们都使得，可福哥儿尚且年幼，你何以忍心弃他的前程性命不顾。」
任云雁神情一凛，当即问道，「可福哥儿到底在他们手上，母亲和哥哥如何能保他平安？」
任老夫人长嘆一声，轻轻摆首道，「我的儿，咱们如今不过是在尽人事，为你、为福哥儿、为咱们家挣得一线生机。这世间哪里又有万全之法？」
任云雁思绪如潮，剎那间已想到无数可能，自然也想得到李锡琮肯听任朝廷带走幼子，也便是做好了牺牲他的准备。她蓦地里思忖明白了这些，心中业已涌上了一阵苍凉无力之感。
任老夫人望着她，将她失神的模样尽收眼底，随即淡笑温言道，「当今圣上的为人，我多少还有所耳闻，并不是一味决断无情之人。且质子平安，才好成为制衡之器，不到万不得已，朝廷当不会行戕害之举。话说回来，若宁王势强，咱们跟随他举义定策，何愁功成之时不能与他相商，予你予福哥儿应有之位份？若宁